— Всё же отличие между гением и обычным человеком слишком велико, — цокнул я и пошёл помогать Лулу. Ну не говорить же, что я каким-то образом смог перенять навык езды на муравье у Чукчи?

Лулу с подозрением смотрела на меня, пока я легко снимал сбрую с её муравья.

— В воспоминаниях увидел, — пожал я плечами, стягивая удила с относительно целой головы муравья.

— Первая звезда Глаз Овна называется звездой пламени, — тихо заговорила Лулу. — При активации Глаз Овна огонь не может причинить мне вреда, а мои собственные узоры с природой огня усиливают мощь вдвое.

— Сильно… — я замедлился. — Даже очень.

— Вторую звезду, — продолжила Лулу, — называют звездой взрыва. Я могу активировать Глаза Овна и взглядом создавать взрывы, которые легко усиливаются узорами.

— Блин. Мои Глаза Весов уже не кажутся такими крутыми… Они бесполезны в бою.

— Сильно полагаться на Глаза нельзя, — Лулу облизнула губы. — Из-за подобной ошибки я проиграла Нате. Слишком уверовала в свою силу.

— Может, всё-таки расскажешь о третьей звезде? — с надеждой спросил я. — Очень уж интересно. Судя по тому, что было на Острове Свободы, ты получаешь способность контролировать пламя?

— Не скажу, — Лулу поджала губы. — Вот получи третью звезду, тогда и обменяемся информацией. А так… Это слишком личное.

— Вредная ты, — пробормотал я, таща сбрую к муравью Лулу, который очухался и неспешно шагал навстречу. — Папе расскажу, что у тебя характер скверный, как у бабки.

Лулу презрительно фыркнула.

— Твой отец гораздо умнее тебя. И он видит, насколько хорош мой характер. А вот ты ужасный человек, Белов.

— Ты просто слишком глупая, чтобы меня понять.

Мимо моего уха пролетела игла из хасимёта и врезалась в стену.

— Нарываешься, мелкий, — угрожающе рыкнула Лулу.

Я и сам понял, что перешёл черту. Слишком отвлёкся, надевая сбрую на муравья, и перестал следить за словами.

— Моим же оружием мне угрожает… — тихо проворчал я и поспешил к Камбале.

— А где мой? — вдруг спросил Боря. — Я тоже такого хочу!

— Ты не сможешь им управлять, там нужно поводом дёргать и ногами бить.

— Смогу!

— Тут нет больше живых зверей. Давай потом, а?

Боря обиженно хрюкнул, уменьшился и запрыгнул мне на голову.

— Буду на тебе ездить. Хоть ты и холодный.

— Только не забывай принюхиваться, вдруг заметишь врагов раньше меня.

— Хрю!

После того как все муравьи были осёдланы, а я дал Лулу и Камбале пару уроков, как ими управлять, мы неспешно поехали прочь. Лулу быстро освоилась, а вот Камбала никак не мог приноровиться и пару раз чуть не свалился.

По пути нам встретился муравей первой метки, и Боря загорелся желанием его оседлать. Бедный зверь чуть не помер от ужаса, когда на него забралась огромная свинья и начала бить копытами по голове, пытаясь заставить слушаться. В итоге Боря переборщил и пробил черепушку муравью, убив на месте. После этого он грустно вернулся мне на макушку и отказался от идеи оседлать муравья.

Только спустя день пути, в течение которого Лулу и Камбала полностью освоились с несложной наукой езды на муравьях, мы выбрались из подземелий на редколесье.

— Наконец-то, — Лулу вдохнула полной грудью свежий лесной воздух. — Ненавижу Зоны.

— И я, — Камбала передёрнул плечами. — Не место там людям. Чужое это.

— Не расслабляйтесь. Мы в Звёздном Лесу, тут на каждом шагу опасность, — я внимательно вслушивался, давая Алисе возможность проанализировать данные о живых существах с сердцами, стук которых я слышал, и нанести соответствующие метки на интерактивную карту. Правда, большинство точек на карте были серыми, что означало неизвестное существо.

— Что дальше, капитан? — поинтересовался Камбала. — Мы вышли из муравейника, наши следы могут взять в любой момент.

— А дальше… Буду прорываться к Трибусу, — я довольно улыбнулся.

— Чего? — опешила Лулу. — Сейчас, что ли? Рядом с Зоной?!

— Нет. Мы проберёмся на рудник Чукчей, где добывают алтан.

— Звучит безумно. Но мне нравится, — Лулу хищно оскалилась.

— А мне не нравится, капитан, — жалобно проворчал Камбала. — Очень.

— Там будет еда? — деловито уточнил Боря.

— Да.

— Тогда я — за.

— Ну раз большинство согласно… — начал я.

— Гуль, — ругнулась Лулу, — когда это свиньям голос давали?

— Тогда решено. Держим путь к руднику! — закончил я и потянул за стремена, заставляя муравья повернуть.

— У свиней всегда голос был, хрю. И громкий!

Я хмыкнул и ударил пятками по бокам муравья, подгоняя…

Глава 11. Рудник. Часть 1

Как оказалось, муравьи бегают быстро. Точно не скажу, но их скорость была не меньше километров сорока-пятидесяти в час. Ещё один несомненный плюс — звери Леса в этой области на нас почти не нападали. Может, из-за запаха, оставшегося на плащах Чукчей, не знаю.

Первые полтора часа мы двигались спокойно, лишь иногда отвлекаясь на агрессивных зверей первой-второй метки. А потом Боря заметил Чукчей.

— Хрю! — подал он голос. — Впереди враги! Ч-хрю-кчи!

Я кинул быстрый взгляд на карту, но не нашёл меток. Значит, они вне диапазона моих наушников. А Боря, к сожалению, чувствует только примерное местоположение тех, кого учуял.