Глава 1. Отец

— Сын? — растерялся я. И резко закашлялся. Я был парализован ниже шеи, поэтому мне пришлось прижать подбородок к груди, чтобы кровь стекала изо рта и я не захлебнулся.

— Сын, — подтвердил воин в чёрных доспехах.

Он указал пальцем на Змея, который сидел на коленях, от страха стучал зубами и нёс какую-то чушь, и выстрелил в него чёрной иглой. Змей и дёрнуться не успел — игла прошила ему череп насквозь.

— Никогда не верь змеям. Они предадут, — мой отец, а это, похоже, и правда он, опустил руку.

— Уже понял, — пробормотал я, сплёвывая кровь.

— Арчи? — приглушённо позвала Лиза. Она села и непонимающе уставилась на Влада Драгина.

— Тебе тут не место, — тот указал пальцем на Лизу.

— Эй! — только и успел выкрикнуть я.

Лиза исчезла в золотой вспышке, и чёрная игла, слетевшая с пальца Влада, вошла в землю в том месте, где секунду назад сидела девушка.

— Она перенеслась в свой Орден, — Влад посмотрел сперва на Лулу, затем на Камбалу. — Сойдёт.

— Лиза — моя подруга, — прошептал я. Громче говорить не получалось. — Она из Ордена. Но подруга. Не надо было с ней так.

У меня не получилось разозлиться на человека, который только что спас жизнь мне и моей команде. Но раздражение от его поступка никуда не делось.

— Он жив, — Влад приподнял ногу и с силой опустил её на спину Пернатого, сломав ему несколько костей. — Поглощай, сколько сможешь. Восстанови здоровье. Но не убивай.

— Мне надо убить, чтобы поглотить.

— Не надо. Поглоти часть тела. Руку. Этого хватит.

— Я парализован ниже шеи. Притащи Пернатого ко мне.

— Нельзя.

Арчи, у Пернатого прибиты к земле руки, ноги и крылья, — пояснила Алиса. — Его не перенести.

Я открыл рот, но не успел ничего сказать — на землю упала тень, а затем что-то за шиворот вздёрнуло меня в воздух. Я поднял голову и увидел чешую серебряного змея. Похоже, он подцепил меня когтём.

Это китайский Дракон. Думаю, призывной зверь твоего отца.

Дракон опустил меня перед Пернатым, и я ойкнул от боли, прострелившей бок, из которого до сих пор торчала рукоятка кинжала. Из этого положения я прекрасно увидел пробитые руки зверя. Чёрные цилиндры, испещрённые узорами, пригвоздили конечности Пернатого к земле.

Меня стошнило кровью, голова закружилась.

— Быстрее, — приказал Влад.

Я активировал Глаза Весов и зажмурился. Пернатый передо мной сиял ослепительным ярко-зелёным светом.

— Быстрее, — повторил Влад.

Я хрипло вздохнул, буквально заталкивая воздух в полусгнившие лёгкие. Выдержал привычную острую боль и открыл глаза. Сконцентрировал оба водоворота Глаз Весов на прибитом запястье Пернатого. Я никогда не пробовал поглощать живых существ. Всех я сперва убивал.

Под моим контролем водовороты закрутились быстрее, и первая песчинка отделилась от зелёной руки. Пернатый болезненно замычал. Похоже, Влад каким-то образом заткнул ему рот.

Зелёные частички одна за другой всасывались в круговороты, и я их поглощал. Глаза резко заболели, и по моему телу пробежала волна Ян-чакры. Настолько плотной и насыщенной, что я едва не застонал. Она исцеляла моё полумёртвое тело и разрушала вирус так же легко, как цунами — песочные замки. Одновременно с ней мои внутренности окатила дрожь удовольствия. Поглощать кого-то так приятно… Но нельзя поддаваться этому чувству, оно как запретный плод. Съешь — получишь удовольствие и сойдёшь с ума.

Из моих глаз потекла кровь. Действительность вернула себе обычные цвета. В руке Пернатого зияла небольшая сквозная дыра, из которой шёл лёгкий дымок.

Моё тело больше не было парализовано, а окровавленный кинжал лежал рядом. Рана в боку затянулась. Похоже, Алиса взяла под контроль мою руку и выдернула кинжал, а я даже не заметил. Я рухнул на спину и тяжело задышал. Пернатый мычал и бился, но не мог ничего сделать.

— Слабо, — вынес вердикт Влад. — Пять минут и начинай заново. Избавься от проклятья и достигни пика Глаз Весов.

Критические повреждения излечены, в ближайшие дни тебе не угрожает смертельная опасность, — обрадовала меня Алиса. — Но до полного выздоровления очень далеко.

Я повернул голову вбок, пытаясь расслышать сквозь мычание Пернатого, не проснулись ли Лулу или Камбала. И увидел пятиметровую жабу, которая стояли вдали и пялилась на нас.

— Там жаба, — сказал я вслух.

— Знаю.

— Спасибо, что спас, — я снова посмотрел в небо. Над нами не было паров яда. Под лучами солнца медленно плыл серебряный дракон. Размерами он уступал Пернатому, но не сильно. Метров сто в длину, не меньше. Красивый.

— Пожалуйста, — ответил Влад.

— Это ты убрал ядовитые пары?

— Нет. Он.

Снова раздался треск костей. Видимо, Влад второй раз ударил Пернатого ногой. Я приподнял правую руку и через узор Призыва связался с Борей. Поросёнок спал. Пернатый точно ранил его, но я не знаю, насколько серьёзны повреждения. И лучше пока не будить его, пусть восстанавливается.

— Начинай, ты уже отдохнул.