Нипонские Острова, остров Хоккайдо, Тайный Дворец, подземный этаж, скрытый в ста восьмидесяти метрах под землёй.

По хорошо освещённому коридору шли двое — молодая девушка и пожилая женщина, лицо которой не утратило следы былой красоты. Это была Эми Разящая и её бабушка по материнской линии — Каэдэ Сакураи. Их сходство было очевидно с первого взгляда — у обеих огненно-рыжие волосы, прямая осанка и ярко-карие глаза. И очень похожая походка — величественная, полная достоинства. Каэдэ была одета в белое кимоно с вышитыми на ней узорами в виде цветков сакуры, а Эми — в розовое.

— Я рада, что ты приехала, — мягким голосом заговорила Каэдэ. — Мы с дедушкой очень рады твоим изменениям. Ты выросла, стала истинной дочерью Сакураи.

Эми смущённо улыбнулась, внутренне поблагодарив Артёма за его слова о силе крови, которые открыли ей глаза. Эми с любопытством посмотрела на ровные белые стены коридора, созданные из костей. Пол, потолок, стены — везде были узоры.

— А сейчас можешь сказать, где мы? — Эми кинула быстрый взгляд на бабушку.

— Потерпи, девочка. Ещё немного.

Спустя пять минут неспешной прогулки Эми и Каэдэ достигли конца коридора.

— Это… Дверь? — Эми неуверенно смотрела на гладкую белую стену, в центре которой сиял гигантский узор с пятью выступающими вперёд Гранями, что мерцали слабым розовым цветом.

— Именно, — с достоинством ответила Каэдэ, не сводя взгляда с центрального узора. — Дверь, за которой спрятано неизвестное. И открыть её сможет только один человек.

— Кто? — в Эми разгорелось любопытство.

— Я не знаю, — Каэдэ с сожалением покачала головой. — Наш предок оставила пророчество. Открыть дверь сможет только мужчина из Империи Русов, носящий на себе эмблему эдельвейса. И в назначенный час он сам посетит нас.

— Эдельвейса?.. — Эми удивлённо посмотрела на бабушку. — Папа? Или брат?

— Борис не выразил никакого желания посетить это место, когда гостил на Нипонских Островах. Как и твой брат.

— У Беловых тоже знак эдельвейса, — заметила Эми.

— Мы не хотим, чтобы люди узнали об этом месте, — Каэдэ поджала губы. — Наш предок, Богиня Аматэрасу, наказала всегда поддерживать Империю Русов и ждать того, кто сам придёт к нам. Сам, понимаешь? И тот человек, кто откроет двери, в будущем станет Богом. Мы должны поддержать его.

— Бог?.. — Эми перевела взгляд на дверь. — Артём приказал мне ехать сюда, я сперва не хотела. Может, он что-то знает?

— Если знает, то рано или поздно захочет посетить место, где жила Богиня Аматэрасу, — пожала плечами Каэдэ. — Много тысячелетий прошло с тех пор. Но мы, Сакураи, не должны забывать о словах нашего предка. Я тебе показала это место, чтобы ты знала о его существовании.

— Да, — Эми глубоко вздохнула, — Интересно, что там хранится, за дверьми?…

Глава 10. Муравьи и всадники

Момент, когда Боря спрыгнул в муравейник, почувствовали все. Нас вжало в нёбо поросёнка, который приподнял язык, чтобы мы не барахтались у него во рту. А вот падение мы почти не ощутили, придавленные к нёбу. Правда, когда Боря покатился по дну муравейника, нас довольно сильно покачивало.

— Ужасный транспорт! — возмущалась Лулу. — Больше никогда не залезу в рот свинье!

Боря остановился, выплюнул нас и буркнул:

— Неблагодарная Хру-хру. Бегите теперь ногами.

— Хру-хру у тебя в голове, — проворчала девушка, отряхиваясь. — Я Лулу.

— Так и сказал, хрю.

— Туда! — я прервал их перепалку и указал рукой на стену. Боря спрыгнул недалеко от места, где мы были в прошлый раз, — возле Зоны головастых гулей. Я очень не хотел возвращаться в тёмные коридоры подземелий — от них остались негативные воспоминания, — но именно их я хорошо исследовал. И карта у меня была благодаря Алисе.

Я первый рванул к стене, на ходу надевая наушники. Камбала, Лулу и Боря бежали рядом.

— Мне надо переодеться в броню, — бросила Лулу.

— Позже. Сперва в коридоры зайдём, там спрячемся, — я поднял голову, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть, но увидел лишь небольшую часть лунного кольца. И звуки из леса сюда не долетали.

— Впереди гули, все двухголовые. Боря, разберись.

— Хрю!

Боря ускорился и танком врезался в небольшую группу гулей, состоящую из пяти особей. Он расправился с ними, как раз когда мы с ним сравнялись. Это заняло всего несколько секунд.

— Через десять метров вход в Зону. Пройдём через неё, я знаю, где выход. Главное на Чукчей не напороться…

Следующие часа два я уверенно вёл свою команду по коридорам, стараясь обходить места с гулями и муравьями. Гулий режим никак себя не показал, что радовало.

— Отдохнём тут, — решил я, сворачивая в неприметный закоулок. — Опишу вам способности Чукчей. Эти ребята нам обязательно ещё попадутся…

Я быстро пересказал всё, что знал о муравьиных всадниках и о пеших Охотниках Чукчей. Сведения я брал не только из личного опыта, но и из воспоминаний поглощённых мною всадников.

— Похоже, ты не раз и не два с ними встречался, — заметила Лулу, когда я закончил говорить. — Очень много знаешь.