Первым из всех американских президентов совершил официальный визит в Москву, где Брежнев принимал его как дорогого гостя и даже поселил в Кремле. Лидеры обменялись ценными подарками. Никсон презентовал генсеку черный «Кадиллак», а в ответ получил катер на подводных крыльях. «С Никсоном можно иметь дело», констатировал Леонид Ильич после завершения визита. Даже когда Никсон из-за уотергейтского скандала вынужден был подать в отставку, Брежнев прислал ему несколько личных обращений, в которых желал «энергии и успеха в преодолении всякого рода сложностей» и благодарил за совместную деятельность.

«Я оставляю этот пост с чувством гордости по поводу того, что Вы и я много сделали для преобразования отношений между нашими странами», — написал ему Никсон в ответ

К началу 1970-х золотой запас США снизился до 10 миллиардов (меньше, чем до войны). Но ажиотаж не спадал. Желающих совершить обмен становилось все больше и больше.

И тогда американцы встали перед роковым выбором: либо признать банкротами себя, либо сделать таковыми всех кредиторов.

Как вы думаете, какой вариант избрал Вашингтон?

Ну, правильно, последний.

15 августа 1971 года президент Никсон, честно хлопая ресницами, объявил о полной отмене золотого обеспечения доллара, нарушив тем самым американцами же инициированное Бреттон-Вудское соглашение. В переводе на доступный язык означало это еле-дующее: кому должен — всем прощаю, идите себе с миром.

Началась последовательная девальвация доллара. Сначала за тройскую унцию золота власти подняли цену с 35 до 38 долларов. Потом — до 42,2. Причем рост этот был исключительно виртуальным, сугубо на бумаге; доллары на золото никто по-прежнему обменивать не собирался.

Пришлось мировым державам съезжаться на новую финансовую конференцию — на этот раз в Париж (немудрено!). И договариваться о новой экономической системе, каковая и начала свой отчет 16 марта 1973 года.

С этого момента золотое содержание окончательно отошло в небытие. Отныне курс валют не зависел больше от размера золотого запаса; деньги превратились в обычный товар, не подверженный никаким международным соглашениям и законам, кроме закона рынка. Спрос на собственную денежную систему каждая страна устанавливала теперь самостоятельно; получив, разумеется, право печатать столько денег, сколько заблагорассудится. В том числе — и США…

ИЗМЕНЕНИЕ СТОИМОСТИ ЗОЛОТА

С того времени соотношение доллара к золоту неоднократно менялось; цена на благородный металл то взлетала, то падала (в XX веке пиком стал 1980 год, когда тройская унция стоила от 800 до 875 «баксов».) Впрочем, к первоначальной своей отметке — $ 35 — она даже и не приблизилась; ниже пары сотен долларов унция презренного металла уже никогда не стоила.

В составленной нами таблице масштабы этих колебаний видны наглядно (см. таблицу на 17 стр.).

Принято отчего-то считать, что золото — просто-напросто подорожало в цене, ну, дорожает ведь нефть или уголь. Хотя, если вдуматься, это не золото дорожало, а доллар — дешевел.

За сорок с лишним лет, минувших с начала де Годлевского «Аустерлица», главная мировая валюта обесценилась ровно в 30 раз.

В этом и есть ответ на самый главный вопрос: почему мировой кризис был неизбежен…

Жизнь взаймы

За свою многовековую историю человечество знало немало господствующих, доминирующих денежных систем. В античном мире властвовали попеременно греческая драхма и римский сестерций. В Средние века над Европой царствовал испанский реал. За ним наступила пора голландского гульдена, потом — французского луидора. Несколько столетий подряд, вплоть до Второй мировой войны, заправлял всем английский фунт.

Едва только какая-нибудь империя — Британия или наполеоновская Франция — начинала дрейфовать в сторону мирового господства, как ее валюта тут же подминала под себя остальные. Это было и понятно, и логично. Сила империи проявлялась во всем, в том числе и в деньгах. Ну а деньги обеспечивались, соответственно, этой самой имперской силой, выраженной в золоте и многочисленных трофеях, добытых победителем на поле брани.

Американский доллар стал первой в истории резервной валютой, не подкрепленной никаким мало-мальски серьезным обеспечением.