— Что тебе ответить ипат Олекса. В нашем мире нет ничего постоянного, все меняется. Одна эпоха сменяет другую, на смену одному народу приходит другой, поглощая и растворяя в себе тех, кто жил на этой земле до пришлых. — Горбыль заметил изменение лексики в речи старика. Слова строились в правильные предложения, а предложения соответствовали речи человека двадцать первого века. Это удивило его, но не взбудоражило. — Вспомни сам уроки истории. Была ведь великая Римская Империя, и где она? Нет! Ушла в небытие. Через четыре сотни лет от Византийской империи останутся осколки да одни воспоминания. Да вот, даже в мире, из которого ты попал сюда, грядут перемены.

— Как?

— Вот прямо так. Русская империя, которую тоже можно назвать великой, может исчезнуть.

— Как это исчезнуть?

— Ну, все прелести тамошней жизни ты на себе прочувствовал, но это дела внутренние. Каждый народ достоин того вождя, которого избрал. Так что нечего жаловаться на то, как вам тяжко живется в вашем государстве. Чего хотели, то и получили. А вот на ваших границах неспокойно. Это у вас называется холодная война.

— Дед, она у нас там закончилась два десятка лет назад.

— Ха-ха, закончилась. Да она у вас никогда не закончится. Территория Руси издревле Ристалищем Богов зовется, это тебе не Америка, которая Северная, та всю жизнь была и останется Желудком планеты. Все бы им жрать, никак нажраться не могут. И ведь не обожрутся! Сейчас вторжение НАТО в Россию может произойти в любой момент, выгодный западу и Америке. У них для этого практически все готово. Сам суди. Скоро лопнет мыльный пузырь американских зеленых бумажек, в США наступят тяжелые времена. Как выйти из дикого экономического кризиса? Выход один, надо ограбить самую богатую державу. Твою, Горбыль! Захватить ее ресурсы. Для этого в странах Балтии уже развернуты войска НАТО. В Средней Азии временные базы этой же организации превратились в постоянные. В Грузии развернута разведывательная сеть США и тоже военные базы. В странах Скандинавии войска для броска на Россию готовы.

— У нас не плохая армия.

— Ты из какого года попал сюда?

— Из две тысячи первого.

— Нет больше армии. Вашей армии всего один миллион человек и осталось. Стрелковое оружие, за исключением десятка известных придворных частей, сдано на склады, боеприпасы там же. Военно-промышленный комплекс в переходном, на НАТОвский стандарт, состоянии. Лучшая техника гонится за рубеж и в войска поступает единично. Ракеты устарели. Такие как «Сатана», сняты с производства и вооружения. Офицеров и генералов посокращали, воинские части тоже подверглись реорганизации не в лучшую сторону. Тебе это сорок первый год не напоминает?

— Да, кто же такое сотворить придумал? Куда же министр обороны смотрит?

— А министр обороны у вас там торгаш, он и в армии не служил толком. На то, что в войсках происходит, из окна своего кабинета смотрит. Да и посадили его на этот пост исключительно для развала армии.

— Это как? А президент, наш гарант Конституции, едрит его ангидрит, а правительство?

— Ну, ты тормоз! Они реформы продолжают. Ты, насколько я знаю, в ГРУ служил?

— Ну?!

— Вот сам подумай. В любой стране, если сокращается численность армии, наращиваются структуры разведки. Так?

— Это аксиома.

— А у вас, ГРУ, скоро могут реорганизовать в простое управление разведки.

— Значит, будут кромсать по живому!

— Будут. Да и сейчас-то, знаешь чем занимаются структуры вашей системы за рубежом? Показухой своей деятельности, настоящая работа и не ведется вовсе. Профессионалов из этих структур «ушли», иные сами в коммерцию подались. Скоро, как ты любишь выражаться, придет большой северный зверек — песец называется.

— Дед, а ты кто?

— Доброжелатель, твою мать.

— Ну и зачем ты, доброжелатель, все это мне рассказал? Поможешь вернуться домой?

— Нет, не могу. Не в моей власти это. А, рассказал все это для того, чтоб злее был, может и тонкие структуры будущего, глядишь, изменятся. Если здесь постараться, то там и армия на ноги встанет и государство окрепнет, на Европу миллионы беженцев с Востока хлынут, а опосля и Северной Америке кирдык наступит, потопнет в пучине морской. Вы уж постарайтесь! Хотелось бы чтоб сценарий грядущего в нашу пользу свершился. Завтра к полудню найдешь пристань. Погрузишься на корабль. Плыви в Болгарию, своему Монзыреву все и расскажешь. Бейте там, ребята, имперцев похлеще, от них вся эта зараза пошла. Может, и Святослава выручите, не погибнет. А теперь спи, сегодня ночью вам ничего не угрожает, я прослежу. Прощай, сотник, запомни, вам в свое время еще лет пять попасть не удастся.

Сашкины глаза, помимо его воли, закрылись, и наступившая тишина не тревожила сон спящего русского стана, только ветер с моря колыхал прибрежную траву.

— 15 -

Заканчивался второй месяц лета, а воинство византийского императора, застряв под стенами Доростола, топталось на месте, теряло людей. Осаждая крепость, базилевс то и дело был вынужден оборачиваться, смотреть, что происходит у него за спиной. Совсем не радостные вести приходили из империи.