Читаем Красный Ярда полностью

— Я уже говорил, что наша партия будет добиваться реабилитации животных. Эта проблема стоит достаточно остро, а, кроме того, наши младшие братья — животные не наделены даром речи и не могут сказать ни слова в свое оправдание, когда люди оскорбляют их, приписывая бедным тварям те пороки, которые присущи им самим. Я часто слышу, как люди называют друг друга свиньями, ослами, собаками, хотя все знают, что даже врачи прописывают людям полежать в грязи, как это делают свиньи, причем, заметьте, прославленные пиштянские грязи посещают даже аристократы, а доктор Кучера, который рекомендует этот способ лечения, отнюдь не грязнуля. Мы часто слышим на собраниях избирателей, как они оскорбляют кандидата, называя его упрямым ослом, хотя знают, что осел — очень полезное, выносливое животное. Каждому известно, что осел гораздо дороже и полезнее любого кандидата. Скромным, славным собакам люди присваивают имена монархов-тиранов — Нерона, Цезаря и других, хотя собаки — верные друзья человека и никогда не приносили ему вреда. На одном собрании кандидату крикнули: «Собака!» — и он обиделся. Случись это со мной, я бы только поблагодарил человека, который удостоил меня такой высокой похвалы и пообещал бы, следуя примеру собак, носить ходатайства избирателей в Вену, как поноски.

После этих слов д-р Грюнбергер объявил короткий перерыв, чтобы оратор передохнул, а кельнер разнес пиво по столам. Когда перерыв кончился, Гашек с новыми силами обрушился на своих соперников и, обрисовав себя в самых ярких красках, спросил:

— Разве есть более подходящая кандидатура, чем моя, и на кресло депутата, и на диету депутата от Краловских Виноград?

— Нет! Нет! Нет! — дружно проскандировали члены исполкома ПУПРЗ, а вместе с ними и гости пана Звержины. Гашек забавно говорил о себе и своих политических противниках. Что это? Театрализованное представление на тему выборов? Легальная трибуна для устных выступлений писателя-сатирика? Продолжение линии «Мира животных» и «Кинологического института» на иной основе? Политическая буффонада, дающая возможность высмеять все и вся?

Редактор «Юмористической газеты» д-р Скружный поднялся, взял шляпу и обошел избирателей. Избиратели стыдливо бросали в шляпу медяки. Избирательный фонд партии оказался невелик. Когда лидер закончил свое выступление, все стали развлекаться. Члены исполкома разделили собранные деньги и играли на них в карты.

Эдвард Дробилек подошел к лидеру партии и сказал:

— Ярда, у тестя — ни капли пива, все выдули! Еды — ни крошки, все слопали! Он очень рад — сегодня мы дали ему три воскресных выручки. Тесть благодарит партию.

— Передай пану Звержине благодарность нашей партии — мы отвечаем на его помощь своей помощью, — торжественно ответил Гашек. Твой тесть теперь может лично убедиться, что коммерческий прогресс тоже постепенен и происходит в рамках закона.

Гашек встал. Вслед за ним поднялись все члены исполкома. Лидер подошел к пану Звержине, лично поблагодарил его за поддержку избирательных усилий ПУПРЗ и простился с ним.

В течение целой недели ресторация пана Звержины была ареной ожесточенной борьбы ПУПРЗ с другими партиями. Борьба за избирателя шла не на жизнь, а на смерть. Гашек и его ближайшие соратники дежурили здесь от раннего утра до поздней ночи. Писатели Густав Опоченский, Иржи Маген, Йозеф Мах, Эдуард Басс, Франтишек Лангер, Йозеф Скружный, редакторы Богумир Шмераль и Эмануэль Шкатула, чиновник Эдвард Дробилек, инженер Вилем Кун, художники Йозеф Лада, Ярослав Кубин, Властислав Бруннер и полицейский комиссар Слабый агитировали за кандидата ПУПРЗ.

Настал день выборов. Возле трактира на Коронной улице и в самом трактире толпились люди и нельзя было понять, кто здесь сторонник партии Гашека, кто клиент пана Звержины, кто зевака, кто сыщик.

Плакаты, залепившие окна, двери и стены трактира, буквально кричали, призывая избирателей голосовать за лидера партии умеренного прогресса в рамках закона: