Читаем Ковчег. Новый дом полностью

Сейчас перед ним медленно вращалась голографическая проекция – видеофиксация Серга в ангаре станции, его голос, движения, реакции. Всё казалось слишком… Правильным. Слишком чистым. Он не просто не походил ни на одну известную им расу. В нём вообще не было следов влияния известных эволюционных факторов скопления Фаэтон.

“Или это не эволюция. А инженерия. Очень тонкая инженерия.” – Подумал Оурен и почувствовал, как внутри него шевельнулось что-то близкое к восторгу. Но он также понимал: если он попробует делиться своими догадками с другими, особенно с Карешем или Таэлой, – они просто украдут его находку. Или хуже: сообщат в Совет Ученых, а те завалят всё согласованиями, комиссиями, осторожностью.

Нет. Это будет его открытие. Его шаг к бессмертию. Именно поэтому на своей закрытой консоли Оурен ввёл доступ к одному из параллельных контрактов, подписанных с частной разведывательной группой “Вальт-73”. Это было подразделение, когда-то числившееся за флотом, а теперь официально распущенное. Неофициально же – выполняло грязную работу для тех, кто готов платить. И он отправил запрос под кодом “Фантом-Бета”. Простой текст, без всяких эмоций:

“Цель: объект “Серг”.

Место: корабль “Клинок Пустоты”. Задача: проникновение на борт. Приоритет: получение биоматериала – незаметно, с минимальным вмешательством. Статус: автономный наёмник, действующий от лица независимого торговца или инженера. Режим: абсолютная секретность. Без упоминания заказчика даже после выполнения.”

Ответ пришёл быстро.

“Один агент. Под видом специалиста по нестандартным системам энергообмена. Обработка документов займёт четверо суток. Стоимость – удвоенная, за степень риска. Подтверждаете?”

Тяжело вздохнув, Оурен подтвердил заказ. Он знал, что через четыре дня на одной из стыковочных станций, к "Клинку Пустоты" попытается присоединиться кажущийся вполне безобидным инженер, с готовностью помочь капитану решить любые проблемы со снабжением или энергоядрами. И в этот самый момент – с помощью незаметного сбора кожных частиц, волоса, образца крови или слюны – он получит то, что нужно. А если нет… тогда “Вальт-73” умеет и действовать жёстче.

Но даже Оурен не знал ничего о том, что Сима уже заметила косвенные признаки нестабильной активности в регистрах космических перемещений одного конкретного личного идентификатора, оформленного как независимый инженер. Его заявка выглядела безупречной, но фоновые метаданные в консоли анализа были слишком… стерильны.

ИИ корабля не принимал решений сразу. Он лишь добавил этого субъекта в режим пристального наблюдения, прикрепив к нему подпротокол "Нить из тени". Хорус не знал, кто именно стоит за всем этим. Но уже заподозрил – что кто-то действует в обход всех известных властей. Так что не только самому Сергу показалась странной такая активность…

………

Грузовая палуба станции “Ремий-Харт-7” – была всего лишь одной из промежуточных платформ между звёздными торговыми трассами Республики – бурлила как улей. Шум стоек, крики погрузчиков, скрежет металла и трели автоматических систем смешивались в знакомый хаос. Но среди всего этого движения особенно выделялась платформа номер тридцать шесть, куда на данный момент медленно подруливал модульный грузовой челнок, обвешанный символами нейтрального Торгового Консорциума и обозначениями экспериментального товара. На трапе стоял разумный – высокий, жилистый, с щетиной и чуть опущенным взглядом. Его звали Ренар Тирон, но этот псевдоним был лишь одним из дюжины, созданных в логове "Вальт-73".

Он выглядел немного уставшим, но вполне уверенным. На нём была одета стандартная для вольного инженера униформа, слегка замызганная, но безупречно отглаженная. На его поясе висел портативный терминал и цилиндр с голографическим паспортом оборудования. Позади него на платформу выкатывались двадцать дроидов ремонтного класса, быстро выстраивающиеся в полукруг. Они были тонкие, гибкие, почти паукообразные, но с впечатляющими манипуляторами и модульной структурой. Сердцем системы был весьма мощный ИИ-процессор последнего поколения, модели “ЭйрНода-9”, способный самостоятельно проводить диагностику и перепрограммирование систем и даже отдельно взятых модулей корабля без участия оператора.

– “Насколько мне известно, вы – владелец ‘Клинка Пустоты’. У вас стоит обвес смешанного поколения, но при этом нестандартной сборки. Я специализируюсь на адаптации таких кораблей. Вот демонстрационная группа – полностью автономный технокомплекс, не нуждающийся в обслуживании. Достаточно одного подключения – и ваш корабль будет сам себя ремонтировать и оптимизировать,” – Проговорил он, подойдя к Сергу, и протянул голограмму с предложением.