Читаем Котел ведьмы полностью

В этот самый момент я решила, что мне нравится Никс. Она крутая. За ангельскими перьями, униформой Легиона и королевской красотой она казалась тем, кто не воспринимает себя так серьезно, как иной на ее месте. Она казалась такой… человечной. Забавно было думать об ангеле как о человеке, особенно о Первом Ангеле, но Никс казалась именно такой. Это давало мне надежду, чтобы для получения крыльев необязательно было жертвовать своей человечностью.

— Я все еще гадаю, почему она не в вашем списке, — продолжила Никс, выгибая брови и глядя на Неро.

— Она не готова, — просто ответил он.

— Думаю, вы будете удивлены, — Никс посмотрела на меня. — Как думаешь, ты готова к этому?

— Да, — сказала я, не глядя на Неро.

— Вот видите, полковник, — она наградила его почти ехидным взглядом, а потом повернулась ко мне. — Послезавтра ты поедешь в университет в составе команды полковника Уиндстрайкера. Пока другие будут допрашивать персонал и студентов о разладе в ведьминском сообществе, ты проведешь в кампусе расследование, чтобы выяснить, как Закатная Пыльца и Яд Львиного Зева очутились в яде, который вчера убил почти сотню людей в Брик Палас. Полковник Уиндстрайкер предоставит тебе карты и историю школы. Я ожидаю регулярных отчетов о ходе дела, — она прошла мимо нас, вызывая порыв свежего воздуха и поворачиваясь на самом пороге, чтобы сказать мне: — Поздравляю с повышением.

Что это значило? Но прежде чем я успела ее спросить, Никс ушла, слабый сладкий аромат персиков был единственным знаком, что она вообще была здесь. Неро прошел к двери и захлопнул ее, а потом просто уставился на меня.

Я искала пути к отступлению и нашла только нахальство. Сгодится.

— Не смотри на меня так, Неро. Не моя вина, что она выбрала кого-то вне твоего списка. И между прочим, почему ты меня не включил в свой список?

— Как я и сказал, ты не готова, — холодно ответил он.

— Я могу это сделать. Я могу проводить расследования. Я занималась такими вещами, будучи охотником за головами, — я усмехнулась. — Я первоклассная ищейка.

— Вот почему Никс хочет видеть тебя в команде, — сказал Неро. — Но это намного опаснее всего, с чем ты сталкивалась ранее. И это слишком рано.

— Первый Ангел не считает, что это слишком рано.

— Никс включила тебя в мою команду потому, что считает, что ты можешь думать своей головой и ты драчлива.

Я широко улыбнулась.

— То есть по сути все то, что тебе во мне не нравится.

— Ты мне нравишься. Слишком нравишься для нашего же блага.

Его рука быстро вскинулась, поймав мою. Когда его большой палец принялся описывать маленькие круги на моей ладони, мой внутренний голос панически завопил, но я не шевельнулась. Мне и не пришлось. Неро отпустил мою руку и сделал шаг назад. Я изо всех сил старалась не слишком разочаровываться.

— Это опасно, — сказал Неро.

— Оу, ты беспокоишься обо мне, — поддразнила я. — Обещаю не затевать драки с ведьмами, чтобы им не пришлось бросаться в меня калькуляторами.

— Это серьезно, Леда. Нельзя недооценивать ведьм. Особенно если они работают с демонами.

— Ты правда думаешь, что за этим стоят демоны?

— Есть реальная вероятность. Они и раньше переманивали ведьм на свою сторону. Некоторые из этих переманенных ведьм могут оказаться в школе, работая или обучаясь в качестве студентов.

— Я буду осторожна, — пообещала я.

— Дело не только в ведьмах, — Неро подошел к шкафчику за столом и открыл ящик. — Дело в вызове, с которым тебе сначала придется столкнуться, — он поставил на стол передо мной антикварную стеклянную бутылочку.

— Это…

— Да, — сказал Неро. — Второй дар богов, Котел Ведьмы.

Так вот что Никс имела в виду под повышением. Второй уровень, вот она я.

— Завтра вечером мы проведем церемонию. Готовься.

Я едва не рассмеялась. Как я должна была подготовиться к этому? Завтра примерно в это же время я еще раз выпью Нектар богов. И потом мне либо даруют вторую силу Легиона — или же выделят местечко для ранней могилы.

— Отдохни, Пандора, — сказал мне Неро. — Тебе это понадобится.

Он отпустил меня, и я вышла из кабинета, но не направилась прямиком в комнату общежития. Я пошла долгим путем через коридор, используя это время, чтобы успокоить бурлящую во мне нервозность. Конечно, я сказала, что готова, но не осознавала, что перед этим придется пережить еще одну церемонию.

Но ты же именно этого и хотела, — сказал голос внутри меня. Тебе нужно получить больше магии, чтобы ты сумела найти Зейна.

Рациональная часть меня знала, что этот голос был прав. Именно в этом я нуждалась. Но темная, испуганная часть меня не слушала здравый смысл. Она продолжала подкидывать мне образы собственной смерти. А если я умру, кто спасет Зейна? Лишь тот, кто любит его, может связаться с ним через такое расстояние. Так работала эта магия. Если я не справлюсь, остаются лишь Калли и мои сестры. А они могут получить эту магию, только если тоже примкнут к Легиону.