Читаем Котел ведьмы полностью

Неро опустился на колени, признавая ее силу, и я сделала то же самое. Если ты оказался рядом с Первым Ангелом, когда она отпустила свою магию, ты не салютуешь; ты кланяешься. Никс наблюдала за нами с почти любопытствующим лицом, ее глаза остановились на мне. Я быстро опустила взгляд от ее глаз.

— Встаньте, полковник Уиндстрайкер.

Неро сделал, как она ему велела, но его взгляд метнулся ко мне, как будто он боялся, что я оскорблю Первого Ангела, встав раньше приказа. Ему не нужно было беспокоиться. Я прекрасно знала, что не стоит провоцировать ангела. Ну, большую часть времени.

Никс посмотрела на меня.

— У тебя очень необычные волосы.

Я столько раз слышала об этом. Слишком много раз. Вампиры особенно любили мои волосы. Они для них были словно магнит, маяк, зовущий их забыть о здравом смысле и выпить глоточек из меня. И я понятия не имела, почему. За исключением того, что они настолько светлые, что почти белые, на мой взгляд, в них не было ничего необычного.

И хоть бесило в миллионный раз слышать о моих волосах, я держала голову склоненной и ответила.

— Да, Первый Ангел.

— Ты можешь называть меня Ваше Святейшество.

Я не посмела поднять взгляд, чтобы посмотреть, усмехалась ли она в этот момент, но мне показалось, что я уловила нотку веселья в ранее серьезном тоне. Она серьезно или шутит над самой собой? Мне казалось, что и то, и другое. Какой необычный ангел.

Никс протянула руку, пропуская мои волосы через пальцы.

— В них есть магия.

Я это подозревала. Если я не могла ее почувствовать, это еще не значило, что ее там не было. В конце концов, должно же что-то в моих волосах привлекать вампиров, кроме блестящего цвета.

— Да, Первый Ангел, — повторила я. — То есть, Ваше Святейшество.

Никс тихо хихикнула.

— Она всегда такая послушная, полковник?

— Если бы. Вы читали мои отчеты.

— Да, читала, — она положила руку на мое плечо. — Встань, — я встала с колен, и когда наши взгляды встретились, она кивнула. — Да. Ты сгодишься.

— Для чего? — спросила я прежде, чем успела себя остановить.

Неро пригвоздил меня суровым взглядом. Очевидно, он боялся, что Первый Ангел, генерал Армии Легиона, не станет прощать мою беспардонность, в отличие от него самого.

Но Никс, казалось, не обратила внимания на мою фразу не к месту.

— У меня есть для тебя миссия, Леда Пирс.

В этот раз я подождала, пока она снова заговорит, хотя буквально лопалась от любопытства.

— Полковник Уиндстрайкер подготовил миссию тайного проникновения в Нью-Йоркский университет колдовства, чтобы мы могли разведать, имеют ли они отношение ко вчерашнему отравлению, — сказала она. — За последние несколько месяцев два крупнейших нью-йоркских ковена ведьм стоят на пороге открытой вражды. Главы обоих ковенов заседают в совете университета. Естественно, Легион хочет предотвратить войну, поскольку это дестабилизирует весь город. Так что мы посылаем команду для урегулирования спора прежде, чем он выйдет из-под контроля. Полковник Уиндстрайкер будет руководить командой. Для помощи в посредничестве он выбрал капитана Сомерсет. Она умелый дознаватель, — Никс одобрительно кивнула. — Он предоставил мне список своей группы поддержки. Знаешь, кто в этом списке?

— Нет, — сказала я, хотя начинала прекрасно понимать идею. Неро посчитал бы это отличной тренировкой для меня.

— Не ты, — сообщила мне Никс.

Я удивленно посмотрела на Неро.

— Он выбрал Джейса Файрсвифта и Мину Рейвенфолл, — сказала Никс. — Оба происходят из известных семей, с ранних лет служащих Легиону. Оба имеют родителя-ангела.

Да, мальки просто изумительны.

— Так если я не отправляюсь на задание, почему я здесь? — спросила я, контролируя раздражение.

— Кто сказал, что ты не отправляешься на задание? — спросила она, улыбаясь. — Я только сказала, что ты не в списке полковника Уиндстрайкера. Однако ты на вершине моего списка. Я читала его отчеты касательно тебя, как ты отправилась за ним на Черных Равнинах, как ты обнаружила, что демоны стоят за нелегальным обращением вампиров. Ты смелая и изобретательная. Ты знаешь, как адаптироваться к ситуации, а не просто следовать схемам, которым тебя обучили. Это делает тебя идеальной кандидатурой для этого задания. Тебе придется адаптироваться и держать ухо востро. Мне нужен кто-то, кто может думать своей головой, чтобы решать проблемы без наставлений сверху. Думаешь, ты можешь справиться с этим?

— Наставления — это не совсем мое, — сказала я.

Неро сверлил меня своим коронным взглядом: маска без выражения, скрывающая целую тучу выражений. Я проигнорировала его и сосредоточила внимание на Первом Ангеле.

— Успокойтесь, полковник, — сказала Никс, кривя губы в явном веселье. — Я не собираюсь казнить вашу любимую студентку своим священным арсеналом сокрушительной магии.