Алёна вкратце рассказала о новом учителе физкультуры, Денис тоже выразил своё недовольство этим субъектом, и плавно перешли к не придуманным историям Петра Филимоновича. Сегодня он раскрыл ребятам тайну зеркала в своём доме.

– Когда я переезжаю с места на место (это порой приходится делать нередко), а следовательно, меняю квартиры, то обязательно выясняю, есть ли в доме зеркало.

Денис свёл брови на переносице, возмущённый тем, что мужчина так заботится о своей внешности. Мальчик считал это излишней тратой времени.

– Причём зеркало должно быть обязательно в полный рост, – продолжал хранитель, – иначе в нём вообще нет никакого смысла. А необходимо оно нам с Симой, – кошка в этот момент как раз запрыгнула ему на колени. Она тоже любила такие посиделки, – для перемещений в пространстве. Когда приходит время менять квартиру, я просто оставляю оплату на видном месте и мы с Серафимой вступаем в зеркало.

– Как это?! – Вырвалось у Алёны. Девочка всегда считала зеркала необычными вещами и новость о том, что они способствуют перемещениям, её взбудоражила. В детстве она много читала о Зазеркалье.

– Запросто! – Весело подхватил Пётр Филимонович. – Берёшь и вступаешь, то есть заносишь ногу и она…

– …проваливается в неизвестность… – Докончил за него Денис, погружённый в собственные ассоциации.

– Да нет же, попадаешь в лес. Там темно и страшно, кто-то всю дорогу воет поблизости, но бояться не следует. Лично я, сколько перемещаюсь, до сих пор никого не встретил. Идя по тропинке, каждый раз спотыкаешься о камень. Он лежит здесь неспроста, его надо поднять и нести на край леса. А там… Впрочем, это уже другая история…

Пётр Филимонович замолчал, а дети, словно сговорившись, одновременно вскочили со своих стульев и кинулись в комнату, которая была единственной в квартире и служила хозяину и спальней, и кабинетом.

Слева, прислонённое к стене, в ней стояло высокое узкое зеркало. Денис первым дотронулся до него, желая проникнуть на ту сторону, но стекло осталось таким же твёрдым, каким бы осталось любое зеркало в доме любого человека. Мальчик разочарованно отступил. Сомневающаяся, Алёна сделала свою попытку проткнуть пальцем волшебную мембрану. Нет, ничего не выходило.

Позади послышался привычный смешок:

– Ну, и резвые же вы, ребятки! Прежде чем пройти в портал, нужно нагреть зеркало силой мысли, а на это уходит ой как много времени!..

– Сколько? – Тут же спросила Алёна. Ей не терпелось попасть в Зазеркалье.

– Ну-у-у… Ко мне тут недавно гости приходили, – он кивнул на отражение подростков, – так они сказали, что им понадобилось два часа непрерывного намерения. Но это весьма молодые люди, неопытные новички, у меня же на расплавление зеркала уходит минут тридцать-тридцать пять. Хотя зачем вы спрашиваете, у вас всё равно ничего не получится! – Он снова усмехнулся, на этот раз тому, как вытянулись лица ребят. – У вас нет ни ключей, ни навыка правильно желать.

Алёна смотрела на хранителя жалобным взглядом, будто говорящим «так за чем дело стало, научите нас!»

– Это всё очень долго и, между прочим, я не знаю ни одного землянина, который бы владел этой техникой.

Денис подозрительно сощурился.

– Сам я не из этих мест, – поворачиваясь, чтобы уйти на кухню, бросил напоследок Пётр Филимонович. Дети переглянулись.

5 глава. Воспоминание об одном происшествии

– А у вас есть внуки? – Спросила Алёна, когда за окном уже окончательно стемнело и пора было уходить.

– Сначала дети! – Шепнул Денис, толкнув её локтем в бок.

– То есть у вас есть дети? – Поправилась девочка и тут же густо покраснела – лезть в дебри чужой личной жизни ей удовольствия не доставляло.

– К сожалению, пока не сложилось, – тяжко вздохнул Пётр Филимонович. Но на лице его, тем не менее, отразилось некое волнение.

– А могло бы? – Коварно предположил Денис.

Хранитель был человеком скорее искренним, чем скрытным, мог иногда, конечно, и не досказать чего-то секретного, но чтобы преднамеренно врать – такого не бывало!

– Встречался я как-то с одной девушкой, – смущённо начал старик, – но она слишком мало обо мне знала и, когда я был вынужден внезапно переместиться, превратно истолковала причину исчезновения.

– Это было давно? – Поинтересовалась Алёна, немного осмелев в этой откровенной беседе.

– Лет двести назад.

– Пожалуй, её уже и в живых нет с такими сроками! – Вставил своё слово Денис.

– Где-то есть… – Многозначительно изрёк Пётр Филимонович и добавил, – вообще-то она тоже хранитель. Я был специально назначен обучить её этой профессии, но слишком скоро влюбился, и меня сняли с должности, а для острастки перевели в другое место. Это запрещено: интимные отношения на рабочем месте!

– И что же, хранители все сплошь холостяки?! – Денис был возмущён.

– Нет. Если ты успел жениться до того, как стал хранителем.

– И исключений не делается? – Допытывался мальчик. Ему страшно было даже представить, как бы он жил без семьи: мамы, папы. А каково совершенно одинокому Петру Филимоновичу!?

– Бывают исключения. Редко. Всякие частные обстоятельства.