– Умер мальчик. В гимназии только о его смерти разговаривать будут. Мне очень жаль ребенка, я готова, если нужно, оказать любую помощь его родителям. Но Кисуля сегодня испытала шок. Не хочу, чтобы она еще раз его пережила, и на похороны девочку не пущу.

– Но… – заикнулась Краузе.

Я не дала ей продолжить.

– Думайте, что хотите, считайте меня бездушной, черствой, но вид гроба с покойником даже на взрослого человека, который давно знает, что смерть неизбежна, производит тяжелое впечатление. А уж малышке участие в скорбной процедуре…

– Лампа, дорогая, все не так, как вы думаете, – затараторила няня. – Кисуля абсолютно успокоилась. Сейчас она счастлива!

– Хорошо бы так, – вздохнула я.

– Витя не умер.

– Мальчик жив? – обрадовалась я.

– Нет, он умер!

Я сделала глубокий вдох.

– Роза, ребенок жив?

– Который?

– Витя!

– Скончался.

– Тогда почему секунду назад вы заявили, что он не умер.

– Так это правда. Никто не ушел на тот свет.

Я покрепче вцепилась в руль.

– Роза, отвечайте на мои вопросы только «да» или «нет». Витя болен?

– Да.

– Он в клинике?

– Нет!

– А где? Дома?

– Нет!

Я притормозила на светофоре и схватила бутылку с водой. Очень трудно в некоторых ситуациях сохранять спокойствие.

– Роза, если малыш в плохом состоянии, он должен быть или в медучреждении, или в собственной детской.

– Нет!

– Вы со мной не согласны? – удивилась я.

– Вы просили говорить «да» и «нет», – напомнила Краузе.

– Скажите, как хотите сами.

– В нормальной ситуации, конечно, была бы палата или постель дома. Но с Витей другая история.

– Господи! Он жив?

– Нет!

– Умер?

– И да, и нет!

– В коме?

– Нет.

– Что случилось? – заорала я. – Объясните, наконец.

– Только не нервничайте, – затараторила Краузе, – все прекрасно. Замечательно. Хорошая погода. Солнце светит! Я отправлю вам текст, изучите его и все поймете.

Послышался тихий звук, прилетело сообщение. Я припарковалась под знаком «Остановка запрещена» и нажала на экран.

«Контрольная работа по литературе. Прочитай за пять минут рассказ писателя О. Мурзина. Напиши про свои эмоции. „Болезнь мальчика. Витя заболел. К нему домой пришел врач. Врач сказал: „Мальчик поправится, купите ему лекарство“. Мама пошла в аптеку. Там сказали: „Врач вам выписал бесплатно ерунду, она плохая. Купите хорошие таблетки за деньги“. Мама сказала: „У нас нет денег даже на хлеб“. В аптеке сказали: „Тогда глотайте плохое бесплатное лекарство с истекшим сроком годности. Его нормальным людям продать нельзя, поэтому больным нищим просто так раздают“. Мама принесла лекарство домой. Витя его пил месяц, в понедельник ему стало лучше. Во вторник Витя умер“».

Я еще раз перечитала последнее предложение, но оно не изменилось. «Во вторник Витя умер». В полном изумлении я пробежала глазами по тексту далее.

«Ответь учителю устно на вопросы. Почему Витя умер? Как ты относишься к его смерти? Почему в наших аптеках бесплатно дают плохие лекарства? Что сделать для обеспечения малоимущих прекрасными медикаментами? Ты пойдешь на похороны Вити? Ты дашь денег на гроб Вите? Какую одежду наденешь для участия в погребальной церемонии? Надо ли девочке надевать вуаль? Твое меню для поминок? Что ты можешь приготовить? Подготовься к ответам. Произноси слова быстро, но четко».

Я посидела пару минут без движения, потом послала текст Максу. Муж позвонил через пять минут.

– Что за бред я сейчас получил?

– Контрольная Кисы по литературе. Устный опрос по тексту про Витю, – объяснила я.

– Если это юмористическая сценка, то от нее не смеяться, а плакать хочется, – возмутился Вульф, – опус написан отвратительно. Почему над ним не поработал редактор?

– К сожалению, перед тобой реальное задание Кисы, – остановила я супруга и объяснила ему, что к чему.

Макс рассердился.

– С ума сойти! И что теперь делать? Переводить девочку в другое учебное заведение?

– Мы уже один раз поменяли гимназию, – сказала я. – Помнишь, как мы мучились, подыскивая школу? В конце концов совершенно случайно нам повезло! Очутились под крылом у прекрасного директора. А он заболел, отошел от дел. Теперь всем руководит его дочь. И вот результат: текст про Витю. Завтра утром схожу к учительнице, сначала с ней побеседую. Давно нам пора познакомиться. Педагога я не видела, новая начальница поменяла весь педсостав.

– Ищем новую гимназию, – отрезал Вульф, – найдем хорошую. Они есть!

– Так и наша была прекрасной, – возразила я, – до тех пор, пока там правил старый директор, никаких претензий не было. Любое, самое прекрасное заведение может испортиться со сменой руководства. Эдак Кисуля начнет постоянно прыгать из одного места в другое. Давай пока не будем принимать резких решений.

– Ты где? – спросил муж.

– Скоро приеду в офис, – пообещала я, выезжая на шоссе, – запись беседы с Семипалатиным могу прямо сейчас выслать. Пока по пробкам ковыляю, все прослушаете.

Глава 17