Стараясь не думать о морковном супе, я делаю глубокий вдох.

Я очень надеюсь, что это сработает. Это должно сработать.

– Левитируй!

Я использую чары левитации, чтобы сорвать одну ягоду.

Затем я думаю о Горгомоте. Я думаю о том, как же будет обидно, если он навсегда станет властелином Вселенной, и это будет моя вина.

И о том, как в сто раз обиднее, если из-за дурацкого гриба мы пропустим семейный ужин. А ещё потому, что мы умрём.

Я тянусь к магии, концентрируюсь так сильно, что она не просто течёт, она булькает, пузырится, плюётся и искрится, как моя прядь волос, а затем я произношу слово:

– Трансмутируйся!

Ягода начинает расти. Она размером с теннисный мяч, футбольный мяч, пляжный мяч… Она растёт намного быстрее, чем грибок. Она растёт и разбухает до тех пор, пока не лопается, разбрызгивая повсюду фиолетовый сок.

И ещё одна хорошая новость: Брюс может больше не переживать по поводу того, что он оранжево-зелёный. Всё вокруг залито ягодным соком.

– Ммм. – Альфи облизывает губы. – На вкус и правда как курица.

Я укоризненно смотрю на него.

– Что? – смущённо говорит он. – Я не ел с обеда.

И ужин уже скоро. Мы должны пошевеливаться.

Всё вокруг окрашено в фиолетовый цвет – то, что осталось от стен, пола, на котором мы стоим, наша школьная форма, всё – кроме грибка. Потому что большая его часть теперь окрашена в кислотно-красный цвет.

Но отдельные части по-прежнему фиолетовые. И эти фиолетовые области подобны островкам, ведущим нас к безопасности.

– Фиолетовый значит нейтральный! – восклицаю я.

Брюс тоже ликует.

– Фиолетовый означает, что я жив!

Правда, я не уверена, что технически он жив.

– Готов? – спрашиваю я.

Альфи усмехается.

– Ещё как готов!

Я смотрю на дорогу перед нами. Нам нужно ступать только на фиолетовые части. Грибок всё ещё растёт. А значит, наш путь будет постоянно меняться. Я замечаю цепочку фиолетовых пятен, ведущих через зал к дыре в потолке. Она небольшая, но это лучший шанс, какой у нас есть.

Делая первый шаг по упругой, резиноподобной поверхности росы смерти, я ощущаю себя астронавтом Нилом Армстронгом. Я почти ожидаю, что моё тело вот-вот онемеет, а мои ноги растворятся в кислоте, и гриб сожрёт меня от пальцев ног до кончика носа. Но мои ноги остаются там, где они есть. В безопасности, на фиолетовом пятне.

– Фиолетовый – это хорошо, – повторяю я себе. – Фиолетовый – это замечательно.

Я делаю ещё один вдох, а затем снова прыгаю. К следующему фиолетовому участку. Пока всё идёт нормально.

Позади меня Альфи прыгает по моим следам, словно в смертельной игре в классики. Один неверный шаг – и мы в супе.

Я подпрыгиваю влево, затем быстро вверх и вправо. Гриб по-прежнему раздувается, колышется подо мной и пугающе вздувается. Но мы в безопасности, пока остаёмся на фиолетовом.

Вдох. Прыжок.

Вдох и снова прыжок.

Затем происходит это. Альфи вскрикивает.

Я оборачиваюсь и вижу, как он балансирует на участке грибка, который разросся слишком далеко и слишком быстро. Он не выдерживает веса Альфи. Я с ужасом наблюдаю, как фиолетовое пятно начинает прогибаться. А Альфи неотвратимо скользит прямо к красному пятну.

Моя голубая прядь волос дёргается. Я машинально вскидываю левую руку вверх и, не задумываясь, произношу заклинание:

– Трансмутируйся!

Красное пятно перед ногами Альфи меняет цвет на фиолетовый за секунду до того, как он наступает на него.

Ха. Вот уж не думала, что у меня получится!

Я продолжаю поддерживать чары, преображая с помощью моей магии путь Альфи. Нейтрализую кислоту, пока Альфи скользит по ней.

Он скользит несколько секунд, но затем восстанавливает равновесие. В его глазах ужас, дыхание становится надрывным. Огромный грибок продолжает расти вокруг нас, но теперь я точно знаю, что делать.

– Трансмутируйся! – снова приказываю я.

Путь между нами тускнеет, становясь из красного фиолетовым. Альфи издает ликующий вопль.

– Вперёд! – кричу я.

И мы несёмся по фиолетовой дорожке, созданной моими чарами, к крошечной дыре в потолке.

– Трансмутируйся! – Моя магия расширяет дыру, открывая прямо над нами что-то вроде коридора. Мы вылезаем наружу, словно кролики из тёмной норы, и внезапно оказываемся живыми и невредимыми в коридоре Дворца Фейри.

– Фу, какая гадость, – говорит Альфи, оглядываясь на разрушенную лягушачью тюрьму и расползающийся грибок. – Кто-то должен остановить эту штуку!

– Всё нормально, – говорит Брюс. – Смертельная роса – вещь недолговечная. Ещё пятнадцать минут, и она скукожится, как изюмина.

Я невольно улыбаюсь.

Наша одежда в оранжевых и фиолетовых пятнах и воняет жаренными во фритюре водорослями. И у меня до сих пор нет бровей. Но мы живы. И нам нужно обязательно успеть на семейный ужин.

– Пойдём спасать Вселенную! – говорю я.

Глава 23

Альфи включает свой ноутбук, и мы, следуя за сигналом от Альфи-младшего, несёмся по Дворцу Фейри по блестящим мраморным коридорам. Наконец, мы сворачиваем за угол и видим что-то маленькое и фиолетовое, сидящее внизу винтовой лестницы.