Читаем Конец вечности (СИ) полностью

- Отлично, - Дезмонд наконец встал и накинул на голое тело шёлковую чёрную рубашку. Закатал рукава и вышел. Коридор снаружи каюты был коротким, и они вскоре оказались в рубке. Ренгар сидел за пультом, задумчиво перебирая пальцами тумблеры, и что-то мурлыкал про себя. «Небо угроз не слышит… Небо тебя найдёт…» - услышал Дезмонд краем уха, но стоило ему появиться, как мурлыканье стихло.

- Что там Шейн?

- Пока не свалил, - Ренгар и Меридик хором хохотнули.

Если Меридик был превосходным механиком и навигатором, постоянным членом команды, а Ренгар человеком, которому Дезмонд мог довериться во всём, то Шейн оказался на корвете случайно. За последний год это был уже четвёртый канонир, которого они принимали в команду.

Перед самым вылетом нетранспортабельны оказались сразу два члена команды – второй навигатор Пирс Хавардс и прежний канонир Боск. Первый сломал второму челюсть в пьяной драке, на что Боск среагировал быстро и чётко, раскрошив товарищу три ребра и вывихнув правую руку в двух местах. Сцена эта началась в спальном отсеке, откуда через все помещения корабля плавно перетекла в машинное отделение. Меридик, только что закончивший проверку работоспособности двигателей, вряд ли смог бы что-то сделать – он был самым высоким, но и самым щуплым из членов экипажа. К счастью или к несчастью, в это же время на корабль вернулся Дезмонд вместе с Шейном, которому обещал показать эксклюзивную систему наведения, разработанную Меридиком, и заодно – бутыль самогона, припрятанную под кроватью. Драка была пресечена на корню, но и Пирса, и Боска пришлось оставить в порту до выздоровления. Шейн же, по слухам тоже неплохой канонир, пришёлся как раз кстати. Он был молод, так же поджар, как Меридик, но немного шире в плечах. По слухам же – неплохо стрелял и не боялся смерти. Единственными его недостатками были отвратительный характер и манера действовать по-своему в любых обстоятельствах. Впрочем, этим отличались все члены экипажа, так что Дезмонд давно привык.

- Доброе утро, капитан, - сказал Шейн, показавшийся в коридоре.

- Доброе, - ответил Дезмонд и кивнул канониру на его место.

- Какие будут приказы, шеф? – тут же поддержал новоприбывшего Ренгар. Дезмонд заподозрил в таком обращении насмешку, но лишь метнул в помощника свирепый взгляд.

Через плечо Ренгара он взглянул на монитор, затем пятерней пригладил волосы и нажал кнопку вызова. На экране показались два лица, разделённые вертикальной чертой. Одно женское, с белыми уродливыми наростами на скулах, принадлежало Ардии. Ардия ему нравилась, она работала спокойно и уверенно и была ему полностью предана. Вторым был Элекс, капитан Дамаскуса. Элекс, пожилой вояка с изорванным шрамами лицом, был независимой единицей, его интереса в деле повстанцев не знал никто. Впрочем, среди мятежников было много таких – с судьбами, изломанными империей, не желавших рассказывать свою историю, грабивших Кариту из мести или ради наживы. Дезмонд и сам был таким.

- Проверка связи.

- Слышу вас, капитан, – ответила Ардия первой.

- Слышу вас, - повторил Элекс.

- Противник в зоне видимости. Занять позиции. Арди, тебе держаться ближе к базе. Элекс, в тени планеты.

- Разрешите сообщить, капитан… – перебила Ардия.

- Слушаю.

- Есть мнение, что противник просчитал наше местонахождение.

- Это не должно вас волновать. Меняйте позицию.

Ардия недовольно поджала губы.

- Вам не следует излишне рисковать.

- Риска нет.

- Капитан... вы знаете, что за корабль идёт к нам?

Дезмонд улыбнулся. Непослушная прядь чёрных волос упала на глаза, отчего улыбка стала казаться ещё более хулиганской.

- Я всё знаю, капитан. И я ко всему готов.

***

Дезмонд отключил связь и опустился в кресло. Вытянул ноги далеко вперёд и пару минут разглядывал носки начищенных сапог. Наконец Ренгар прервал его мысли громким кашлем.

- В чём дело, Ренгар? С таким кашлем в космос не пускают.

- О чём она говорила? Что за корабль?

- А… корабль. Хороший корабль. Сверхманёвренный фрегат Генс Ларта, насколько я знаю.

Теперь закашлялся Шейн. Он поперхнулся водой, которую как раз пил из пластиковой бутылки.

Дезмонд рассмеялся.

- Что у вас, эпидемия гриппа?

- Не… - лицо Шейна было предельно серьёзно, – просто никогда не подбивал имперский фрегат.

- Отлично. Тогда я возьму «свечу» и сам возглавлю эскадрилью. А вы постарайтесь не разбить мою птичку, пока я буду развлекаться. Повторения «Провиденья» я не допущу.

***