Читаем Кольцо Огня полностью

— Теперь я понимаю! Все эти события! Все точки, которые пытался соединить Альфред! Вся история Кольца Огня, которое появляется раз в сто лет и переходит из рук в руки. От халдеев, которые поклонялись огню, до древних греков, которые придумали миф о Прометее. Из Великой Греции, в которой Архимед использовал зеркала, чтобы защитить Сиракузы от римлян, к самим римлянам, которые принесли зеркало сюда. Электра, ты понимаешь? Нерон сжег Рим не ночью, а днем… С помощью этого.

Джо Винил вздохнул.

— Ты говоришь… ррр… что этот… ррр… кусок стекла… ррр… имеет ценность?

— Он может иметь огромную ценность, — ответил Гермес. — Или никакой.

Электра молчала. Она не смотрела ни на кого. Она думала.

Думала о Гермесе и о Харви, о Шенге и о Мистраль.

Думала о профессоре.

Думала и о зеркале.

Думала, что Кольцо Огня — это вогнутое зеркало. Может быть, самое древнее в мире. Может быть, самое первое. Это зеркало огня, и она чувствовала только одно желание: ей хотелось поскорее уйти отсюда.

Выйти. Увидеть звездное небо.

Джо Винил ногой перевернул зеркало. На обратной стороне на бронзовой поверхности были выбиты рисунок и какая-то надпись.

— А это… ррр? Что это? Комета… ррр? А это… латынь? Ты ее знаешь… ррр… что за фигня тут написана… ррр?

Гермес наклонился, чтобы взять зеркало, но Джо отогнал его ногой.

— Смотри… ррр… но не трогай… ррр!

Гермес щурил глаза в темноте. Он прочитал фразу, высеченную на задней стороне зеркала, и не смог сдержать улыбку.

— Что тут смешного… ррр?

— Профессор был прав, — сказал инженер, снова пытаясь поймать взгляд Электры. — Это фраза Сенеки, взятая из книги о кометах.

— И что она… ррр… значит?

— Здесь написано: «Есть невидимые причины в видимом мире».

Джо Винил сплюнул.

— Ни хрена оно… ррр… не значит.

— Нет, значит, — внезапно вмешалась Электра, резко повернувшись к ним.

Ее волосы двигались, словно наэлектризованные. А ее глаза стали желтыми.

В ванне лежал человек. Его руки и ноги были связаны, рот заклеен пластырем, а грудь была испачкана кровью.

— Харви! — прокричал Шенг, врываясь в ванную и обнимая своего друга. — Ты в порядке?

Мальчик кивнул.

— Это он, да? — спросил Шенг.

— Это мужчина со скрипкой, — шепотом подтвердил Харви. — Но что он тут делает?

— Он мертв?

У мужчины закрыты глаза, он потерял много крови. Вся ванная заляпана красным.

— Думаю, да. — Харви приблизился еще на шаг.

— Что ты делаешь? — воскликнул Шенг.

— Хочу проверить…

— Харви, перестань! Пойдем отсюда! Американец сделал еще один шаг к ванной. И еще один. Он не отрывал глаз от неподвижного лица мужчины.

— Вернись! — настаивал Шенг.

Харви сделал еще один шаг, наклонился и потрогал его руку кончиками пальцев.

Затем сделал полшага назад, все еще дрожа от напряжения. Он повернулся к Шенгу и прошептал:

— Да… мертв…

Внезапно рука попыталась схватить его за пояс. Харви даже не успел повернуться. Шенг прокричал:

— Осторожно, Харви!

Мужчина со скрипкой открыл глаза.

Харви сорвал пластиковую занавеску, отскочили кольца. Он поскользнулся и упал.

— Нет! — прокричал Шенг, бросаясь к нему и помогая ему подняться.

Мужчина со скрипкой бился в ванной, пытаясь освободиться. Ребята выбежали из ванной. Они бежали по коридору, вниз по лестнице, ко входной двери, потом по тропинке.

Они бежали не останавливаясь.

Увидев желтые глаза Электры, Джо Винил отступил к выходу из митрео.

— Эй… ррр… девочка… ррр… что… ррр… с тобой… ррр?

Внезапно в дверном проеме у него за спиной появилась тень. Тень с золотым отблеском в волосах.

Джо издал какое-то хрюканье и повернулся, чтобы рассмотреть ее.

— А ты… ррр… что за черт… ррр?

В следующую секунду Гермес бросился на него, пытаясь ударить его кулаком, но Джо Винил увернулся. Гермес попытался ударить еще раз, но Джо отбил его удары, склонив голову, и он отлетел к стене митрео. Двое принялись нелепо бороться — Джо бил головой, а Гермес пытался схватить его за ремень на брюках.

Электра удивленно смотрела на цыганку.

— Я пришла сказать тебе, девочка… что твоя линия жизни еще очень длинная, — заявила женщина.

— Сделайте что-нибудь! — прокричал Гермес, безуспешно стараясь ударить Джо Винила по спине.

— Перестань! — прокричала Электра.

Но двое продолжали драться, словно ничего вокруг не слышали.

— Осторожно с пистолетом! — прокричала девочка.

Кажется, Джо Винил только в этот момент сообразил, что в его руке по-прежнему сжат пистолет. Он легко высвободился из захвата Гермеса и сделал шаг назад.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но без своей коробочки смог издать только несколько хрипящих звуков.

Он поднял пистолет выше и сделал еще один шаг назад.

Это была ошибка.

Его нога оказалась в нише на полу, и он потерял равновесие. Его голова с глухим звуком стукнулась об алтарь Митры. Пистолет упал на пол с металлическим звоном.

Цыганка все еще стояла в дверях, завернутая в свои пальто.

Гермес тяжело дышал, лежа на полу.

— Электра? — спросил он. — Ты в порядке?

— Да… думаю. А ты?

Инженер откашлялся, потом на несколько шагов приблизился к Джо Винилу.

— Он в обмороке, — сказал Гермес, пиная ногой пистолет. — Надо уходить отсюда.