— Да ничего, — пожал плечами Строгов, — корпы это не особо любят. Ведь хэдхантер прибыл на планету не работать на благо корпы, а завалить или поймать определенного человека. Выполнит задачу — объявится перед комендантом, покажет значок и потребует предоставить ему транспорт.

— И что, комендант бы дал ему корабль?

— Ну, согласно закону обязан дать. А как поступил бы Айден, хрен его знает.

— А почему хэдхантеры прикидываются колонистами? Прилетел бы официально и проблем меньше.

— Больше, — поправил меня Строгов. — Его могут банально не пустить на планету — это ведь собственность корпы. Работать намного сложнее, когда все вокруг знают, кто ты. Да и вообще…

— Ясно, — кивнул я. И мы вновь замолчали, вслушиваясь в царящую вокруг тишину.

— Вот всегда не понимал, на хрена другие планеты нанимали спецов с Земли? — сказал Строгов, глядя на небо. — Наши, например, никогда их не нанимали. Неужели те же Золотые миры не могут организовать у себя обучение?

— Геморройно это. Да и опять же, спецы надо, которые обучат новое поколение, — ответил я, — а денег они за это потребуют столько, что проще спеца нанять, а не вырастить.

— Хрень! — не согласился Строгов. — Вот у нас никогда не было сторонних спецов, своими силами справлялись. Это ж маразм — нанимать сантехника с Земли. Эти толстосумы с Золотых миров что, сами не могут кран починить?

— А! Ты об этом! — усмехнулся я. — Все так ошибаются. Специалист-сантехник не занимается заменой кранов.

— А чем он тогда занимается? — удивился Строгов.

— Он управляет дроидами ремонтными, — ответил я. — Вот прямо готов поспорить, у вас на планете есть какая-нибудь контора, в которой работают люди, обслуживающие коммуникации? К примеру, водопроводная контора или электрики…

— Ну да, есть такие, — кивнул Строгов, — как и на Земле, это жилищно-коммунальные предприятия. Ремонтируют водопровод, проводку, здания.

— Вот! — усмехнулся я. — А на Земле и Золотых мирах таких контор давно уже нет.

— А кто тогда ремонтом занимается? — удивился Строгов.

— Да вот как раз специалисты-электрики, водопроводчики и прочее. Один спец может обслуживать целый квартал или даже район города.

— Это как? — хмыкнул Строгов. — Он ведь не успеет. Да и работы у него столько будет, что…

— Не у него, а у дроидов, — поправил я. — Скажем, спец-водопроводчик управляет десятком дроидов. Он ставит им задачи, а они уже все делают. Насколько знаю, на Золотых мирах у спецов есть дроид-блоки, в которых до полсотни дроидов. Точно также и у электриков.

— Вот оно что! — хмыкнул Строгов, — Получается, и ты умеешь управлять такими дроидами?

— Умею. Сервисными легко, с корабельными, которые занимаются ремонтом систем, чуть потруднее будет. Но умею. Вот только дроид-бокс не разрешит мне этого сделать. Нет сертификата на управления — нет возможности пользоваться.

— Что за дроид-бокс?

— Ну, это, по сути, центр управления комплектом дроидов, — пояснил я.

— Так что, ты не стал спецом только потому, что не прошел сертификацию и не получил бумажку?

— Только потому, что не получил бумажку, — ответил я, — экзамены сдал бы легко.

— Охренеть, — хмыкнул Строгов, — и только из-за этого тебя выперли? Пришлось идти в колонисты? Что за маразм? Неужели кредит нельзя было взять? Или найти работодателя, который бы оплатил твое обучение?

— Кредит не дали, — покачал я головой, — работодателя искал, но тут все сложно. Корпам я не нужен — они предпочитают выбирать из опытных. Те планеты, которым я бы был интересен, не готовы дать мне столько денег сразу — я бы отрабатывал их года два-три. Зачем вкладывать в меня, если проще нанять спеца и платить ему каждый месяц? Ну, максимум, аванс еще заплатить.

— Жмоты, — хмыкнул Строгов.

— Это да, — вздохнул я.

— Слушай, а почему твой отец и брат клоны себе не заказали? Ну, взорвали корабль, но ведь через некоторое время можно ожить в клон-центре, и… — Строгов внезапно замолк, вслушиваясь в окружение.

— Что? — я тоже старался услышать нечто, что его заинтересовало. Ничего подозрительного услышать мне не удалось. Разве что еле слышный шепот — наверное, кто-то из наших возле костра переговаривается.

— Шепот слышишь? — тихо спросил Строгов.

— Да вроде, — кивнул я, — наверное, кто-то из наших. Я ведь задремал, но проснулся от него же. Думал, почудилось…

— Твою-то мать! — прошипел Строгов и дал короткую очередь в небо. А затем еще одну.

— Бегом в лагерь! — крикнул он мне, и мы ринулись назад.

Глава 10 Нашествие тварей

Мы едва успели пробежать десяток метров, как в лагере началась пальба.

Когда мы сбежали с холма, перед нами открылась следующая картина: Литвин, Кийко и Кузьма были на ногах, стали спина к спине и целились в разные стороны. Толяныч был рядом с ними, однако сидел на земле, держа в дрожащей руке пистолет. От его спального мешка к текущему местоположению вел кровавый след.

— Это мы! — крикнул Строгов.

И лишь когда мы убедились, что смысл его слов дошел до наших товарищей, вышли из укрытия. Еще не хватало поймать пулю от своих.

— Живы? — спросил Строгов, приближаясь.

— Живы, — ответил за всех Кийко. — Что за хрень вообще это была?