Читаем Книга Ринэи полностью

— Начинать междоусобицы из-за немного другого цвета кожи, да и вообще принадлежности к другому народу — есть большая глупость, — прервал перепалку старый маг. — Но сейчас мы говорим про турнир. Так вот, главная арена находится в одноимённой столице Пареенда, куда направляются победители четырёх великих арен. Потом я аккуратно разузнал новости про нынешнее мероприятие. Чтобы не повторился Турнир Тысячи Смертей, распорядитель нового турнира, небезызвестный Ксангорф Ликид, прошлый победитель, ужесточил правила. Никакого колюще-режущего оружия. Разрешаются булавы, цепы, шесты, но небольших размеров.

— Мои пройдут, значит, — хмыкнула Мала, хлопая ладонями по рукоятям молотов.

— Если кто-то дерётся в рукопашную, то имеет права потребовать того же от вооружённого противника или взять оружие равное по силе. Может, впрочем, и отказаться от этого права, но чтобы потом не жаловался. Если противник упал и не может подняться, добивать его запрещено под страхом дисквалификации. А то иные грешили этим в прошлый турнир. Сама схватка ведётся либо до нокаута, либо пока один из участников не набрал определённое количество очков за удачные удары.

— То есть, если против меня будет выступать жутко выносливый бугай, который останется на ногах даже после двадцати моих ударов, то я буду считаться победительницей? — спросила внимательно слушавшая Ринэя.

— Что-то вроде того. Если, конечно, сам он ни разу по тебе не попадёт, но пропустит от семи до четырнадцати ударов, — кивнул Рэнг.

— Какой разброс, — хмыкнула Мала.

— Лимит ударов устанавливают судьи, сравнивая физические параметры и навыки бойцов, — сказал маг. — Это всё, что я успел узнать.

— А награда?! — хором возмутились девушки.

— Ах да! — старик хлопнул себя по лбу. — Я думал, что это глупая шутка, но победитель получит статус Защитника Пареенда.

— Ого! — Мала вскочила со стула, облокотившись руками об столешницу. Лицо воительницы выражало высшую степень потрясения.

— Что «ого»? — не поняла Ринэя, глядя на подругу недоумевающим взглядом.

— Неужели, ты не знаешь? — удивился Рэнг.

— Честно говоря, я тоже не знаю, — Нирн пожал плечами.

— А я и не сомневался в тебе, юноша, — глумливо сказал старик. Жрец даже не подумал ответить. Ему самому эти награды были глубоко безразличны.

— Позвольте мне рассказать, — попросила Мала и тут же, немного путано от волнения, принялась объяснять. — Понимаете, Ринэя, Нирн, что такое быть героем? Вот очистили вы штук пять подземелий, спасли не один город, заимели славу какого-нибудь «убийцы демонов» или «победителя драконов». Таких героев немного и все им благоволят. Перед героем все девки штабелями укладываются. Ну а, соответственно, мужчины предпочтут героиню с невзрачной внешностью даже самой красивой Мисс Эрдония. А также можно с ноги распахивать двери в любые кабинеты, без очереди входить к королям. Ну, а если забыл оплатить обед в гостинице, никто и слова не скажет. Статус такой, что ой-ёй-ёй! Сейчас в Зоне Света только этот Ксангорф имеет статус героя, — девушка с волнением обвела взглядом всех присутствующих.

— Нда, в наше время героев было больше, — поддержал Рэнг, севший на своего любимого конька. — Мельчают люди, мельчают.

— Ничего себе! — выдохнула Ринэя поражённо.

— Хм… девушки штабелями укладываются? — задумчиво протянул впечатлённый Нирн, прикрыв глаза и не замечая злого взгляда принцессы. — Мне этого не нужно. Хватит и одной единственной, — очень тихо добавил он, но услышавшая Ринэя тут же успокоилась.

— Какой скромняжка, — хмыкнула Мала, с нескрываемым ехидством наблюдая за реакцией принцессы. — Так вот, представили себе это? А теперь слушайте дальше. Статус героя — это детские игрушки по сравнению со статусом Защитника Пареенда! — рубанула рукой воздух воительница.

— Что?!! — теперь подскочили и Ринэя, и Нирн. — Это что же такое может быть?! — хором крикнули молодые люди.

Рэнг поднял руку, призывая всех помолчать, и, когда все расселись по своим местам, продолжил дальше сам:

— Защитник Пареенда — особа ещё более высокая, чем король в любом королевстве. Дать этот титул могут только король и верховный жрец Света Пареенда. Причём, вдвоём одновременно и при обоюдном согласии. Стать таким может только достойнейший из героев, но статусу Защитника нужно соответствовать. Обычно его дают самому достойному в преддверие великой угрозы, — лицо старика было напряжённым. — Если верховный жрец согласился на такое — это значит лишь одно… У него было тревожное видение о судьбе мира. Думаю, что с этим турниром не всё так просто, как кажется.

— В любом случае, я планирую выиграть его, — категорично отрезала Мала. — Меня не напугаешь всякими туманными пророчествами и угрозами, — она жёстко усмехнулась.

— По-моему, ты ошибся, Рэнг, — Ринэя развела руками — ей такая огромная награда показалась глупостью. — Пошутил кто-то с этим призом. А потом победит кто-нибудь… хотя, почему «кто-нибудь»? Я, конечно же! — тут же гордо выпятила грудь девушка.

Остальные закашлялись от такой «великой скромности».

— А победителю и скажут: «Поздравляем, вы участвовали в шоу розыгрышей!»