Читаем Книга Ринэи полностью

— А разве деление на зоны возникло именно тогда? — удивилась Ринэя.

— Официально да, — важно кивнул Рэнг, приглаживая бороду. — Но фактически ещё задолго до падения богов начала формироваться такая система, при которой на малых континентах было большее влияние дьяволов Владыки Мрака, а на большом правили бал боги Светлой Девы. И уже тогда было неофициальное деление стран тьмы, стран света и тех, кто играл роль буфера. В те времена люди неофициальной тогда Зоны Света, которую ещё не окружала Белая Стена, старались мирным путём уживаться с другими разумными созданиями. С крысолаками был заключён договор…

— Да-да, знаю, — перебила наставника Ринэя. — Они не трогают людей, люди не трогают их. Крысолаки больше любят обитать в тёмных подземельях, а канализации для них оказались чуть ли не идеальной средой обитания. Люди поставляют крысолакам одежду и кое-какие грибочки и семена, которые можно добыть только на поверхности. Крысолаки же играют роль «санитаров канализации», чистят её и устраняют аварии в системе водоснабжения.

— Так вот, — продолжил Рэнг, — среди крысолаков тоже есть своя иерархия. Есть патриархи, которые не занимаются работой, а лишь руководят. Есть те, кто обустраивают подземные жилища. Есть даже свой криминалитет, который занимается в основном контрабандой. А самые низшие из крысолаков вообще полуразумны и мало чем отличаются от животных. Эти выполняют роль «санитаров канализации» в буквальном смысле этого слова, пожирая вообще всё, даже то, что, извиняюсь, плавает в канализации поверху.

— Фу-у-у! — поморщилась Ринэя. Вместе с ней аристократически сморщил нос и Монсэльм.

— Фу или не фу, но это так, — заметил маг.

— Предлагаете слить произведения искусства Ринэи им, почтенный синьоро? — задумался Винченцо. — Не боитесь, что то самое первое блюдо синьоринки сожрёт всех крысолаков Рикана?

— Да хватит уже этой глупой хохмы! — крикнула Ринэя, хватая первую кастрюлю. — Пойдём, что ли?!

Монсэльм взял вторую кастрюлю и пошёл вслед за указывающим путь Винченцо и Ринэей. Печальное шествие замыкал Рэнг. Вскоре команда оказалась возле ямы, куда сливали всякие нечистоты.

— Сюда сливают пищевые отходы, — пояснил Винченцо. — Возле таких стоков всегда дежурит группа крысолаков из низшей касты, желающей поживиться.

Ринэя с хеканьем вывалила содержимое первой кастрюли в сток. Монсэльм следом за ней опорожнил вторую.

Товарищи сгрудились вокруг стока с четырёх сторон, наблюдая за действиями крысолаков. Твари осторожно подошли к вываленному угощению и понюхали его своими острыми носами. Создания начали переглядываться, кто-то отскочил от варева, зажав нос лапой. Вскоре все крысолаки с брезгливыми выражениями морд ушли прочь, вглубь канализации.

— Эй! Как вы смеете отворачиваться?! — заорала им вслед оскорблённая Ринэя. — Жрите, что дают!!!

— Животных не обманешь, их ведёт инстинкт выживания, — с философским видом отметил Винченцо, но поспешил отойти в сторону, когда принцесса со зверским выражением лица повернулась к нему.

— Ещё попытку, ваше высочество? — спросил Рэнг, но уже без особого энтузиазма.

— Хватит! — раздражённо отмахнулась девушка. — К чёрту готовку, потом научусь, если понадобится! Сейчас я лучше подумаю над другим выступлением.

— Раз уж не получится удивить никого кулинарным мастерством, попробуем что-нибудь другое, — начал наставник.

— Спасибо, Рэнг, но дай мне подумать самой где-то полчасика, хорошо? — Ринэя направилась обратно в зал гостиницы.

— Как скажете, ваше высочество, — пожал плечами старый маг. — Пойдёмте, друзья.

— Я могу показать пару своих фокусов на площади, почтенный синьоро, — предложил Винченцо. — Попробуете отгадать, как я их делаю, получите конфетку, — плут лукаво прищурился.

— Лучше салат с крабом, — старый маг направился за вендецианцем. Монсэльм, подумав, тоже решил пойти посмотреть на бесплатное представление.

Уже в зале девушка присела за один столик с Нирном. Есть почему-то даже не хотелось. Наверное, от расстройства. Она думала, и мысли приходили на ум невесёлые.

— О чём грустишь, Ринэя? — спросил друг детства. — Ты не волнуйся, если что…

— Эх, сама в первый раз чуть не отравилась, ещё и тебя едва на тот свет не отправила, — пробормотала девушка, поворачиваясь к Нирну. — Как сам?

— В порядке, Ринэя. Брось грустить, готовка в жизни не самое главное, — улыбнулся он. — У тебя есть масса других достоинств.

— Вот как. И каких же? — принцесса с неожиданным даже для себя трепетом посмотрела в глаза юноши.

— Оу, это долго перечислять, — Нирн немного смутился от такого взгляда подруги. — Ты сильная духом, смелая, весёлая, бойкая и красивая девушка.

Ринэя по мере перечисления краснела всё сильнее и сильнее, хотя жрец говорил всё это, констатируя факт, явно без мысли подлизаться к ней.

— К тому же, ты умная и образованная. Жаль, если честно, что тебя не отпустили со мной учиться в университет. С твоей памятью ты бы все экзамены только на «отлично» сдавала. Да и…

— Стой! — опомнилась девушка и резко спросила. — Что ты сказал?

— Я сказал что-то не то? — немного опешил парень. — Я говорил…