Читаем Князь Яблок (СИ) полностью

- Они говорят то же, что и я. В главном храме Хагмантаны хранятся золотые свитки. Если бы ты был к ним допущен, - чего никогда не случится, - то прочитал бы историю и того царства, что было у озера Чечаш, и того царства, что владела этими землями до него, и имена его царей, и имена древних царей - с тех пор, как случился великий потоп. А ещё в золотых свитках есть правдивое жизнеописание великого мудреца, имена его детей и учеников, и имена их детей и учеников, и имена детей их детей - и так до тех жрецов, кто служит сейчас. В городах долины можно отыскать ещё более древние таблички. Там записаны имена царей, что правили до потопа, когда боги приходили на землю. Если бы ты был к ним допущен, то понял, что в истории никого и ни в чём нельзя обмануть, и выдумать фальшивого царя или мудреца - это всё равно, что прирастить себе палец! Но ты никогда не узнаешь этого. Потому что - я уверен - ты не умеешь даже читать.

- Вот почему я и желаю служить вашему царю,- произнёс Каремет,- Я хочу быть с мудрецами.

- Зачем воину книжная мудрость? Тебе не хватает отваги?

- На войне тоже нужны знания. Кого назначить десятником, как осаждать город, какие плоды можно есть, как наловить дичи, чтобы накормить войско - это всё знание. Без них полководец не достигнет победы!

- Ты можешь служить царю города Врат. У них мудрости ещё больше. Их глиняных библиотек хватило бы, чтобы выстроить вторую Длинную Стену.

- Я ищу не только знаний, но и правды.

Мидянин замолчал. Впервые он смотрел на Керемета с серьёзным лицом

- Ты сказал это сам,- спросил он,- или повторяешь за кем-то?

- Мне не за кем повторять,- ответил Каремет,- Я простой гирканец и не учился у мудрых жрецов.

- Откуда ты узнал про правду?

- Я не узнавал. Я просто сказал.

Мидянин оглянулся на спутников. Стражники дремали в повозки. Благородные рабыни расселись вокруг,, прислонившись спиной. Должно быть, каменистая почва колола их холёные ягодицы.

Смуглая была на полголовы выше всех. Даже сейчас она выглядела бодро и независимо. Её тяжёлые косы извивались, как змеи, а зрелые, крупные груди, казалось, скрывают вулкан.

Керемет с трудом отвёл взгляд и посмотрел на небо. Небо всегда успокаивает - сперва глаза, потом мысли.

Но даже небо теперь изменилось. Огромный синий облачный фронт полз на вершины горной цепи. В лицо дохнуло мокрым холодом.

Да, будет хороший дождь. Лучше переждать его в шатре. Керемет вспомнил, что он часовой - и что его подошла к концу. Пусть мокнет кто-нибудь другой. Чья сейчас очередь?.. Вот бы это был Спако!

Интересно, как будут укрывать пленниц? Конечно, от дождя они не умрут, но могут промокнуть и заболеть. Конечно, вымокшая женщина - это тоже красиво, но такой товар нужно беречь.

Мидиец словно прочитал его мысли. Он крикнул что-то быстрое и неразборчивое, стражники всполошились и начали натягивать над повозкой навес, словно собирали шатёр на колёсах. Девушки поднялись и обступили её. Одна лишь смуглая стояла в стороне и смотрела в сторону гор, где осталась её погибшая родина.

- Я должен вернуться,- сказал Керемет.

- Нет,- сказал мидиец,- не надо возвращаться.

Каремету приходилось вслушиваться. Казалось, холодный ветер хочет унести все слова.

- Я иду с отрядом.

- Твоего отряда сейчас не останется,- спокойно произнёс мидиец.

Каремет обомлел. Потом бросил быстрый взгляд назад. Длинные волосы хлестнули по голой спине.

Никого, ничего. Шатры по-прежнему стоят на зелёной лужайке.

Гирканец посмотрел в сторону повозки. Навес готов, девушки со связанными руками ныряют туда одна за одной. как голые тритоны в нору. Стражники рядом, в руках лёгкие кожаные плети, какие не оставляют следов. Иногда раздаётся звонкий удар и вскрик. Пленницам нужно напоминать, где они оказались.

Серьёзного оружия у стражников нет. А значит, нет единого шанса устоять против тридцати даже сонных гирканцев. Если они и нападут, он понятия не имел, как именно. Неужели он примерит магию?

- Ты должен остаться с нами,- повторил гирканец.

Над горами сверкнула молния. На лицо мидянина лёг синий отблеск

- Мы пойдём все вместе или никто не пойдёт,- сказал Керемет.

- Вы никуда не пойдёте. Вы уже мертвы.

- Кто же нас убьёт?

- Каменный дракон.

- Кто?

- Каменный дракон. Беги, буди своих. Скажи, что пока они спят, дракон проснулся. Пускай спасаются. Но со мной пойдёшь ты один.

Гирканец сперва почуствовал боль в ладони, и только потом заметил, что сжал дубину так сильно, что пальцы побелели.

- Может, мы и не умеем читать, но знаем, что такое война. Гиркаецы не боятся ни волков, ни тигров, ни драконов. Клянусь Шестью бессмертными, мы не отступим перед драконом!

Мидянин расхохотался. И в то же мгновение ударил гром. Они словно соревновались друг с другом - грохочущее небо и хохочущий человек.

Наконец, Дейок успокоился. Всхлипнул, смахнул с глаз выступившие слёзы и сказал:

- Я думаю, драконоборец, ты должен его сначала увидеть. Как ты победишь дракона, если даже его не увидел? Вслепую будешь дубинкой тыкать?

- Покажите мне дракона,- как мог, спокойно ответил Каремет,- и мы его убьём. Где он? Я жду! Пусть выходит на бой!