Читаем Клинки севера полностью

По обе стороны от их группы — двое охранников, но с этими всё понятно. Неподалёку стоят циркачи: смуглый силач-гигант с круглой гирей и дрессировщица, худенькая, высокая и с такими пушистыми волосами, что Дан машинально сравнил её с одуванчиком. Девушка рассеянно поглаживала чёрно-бурую лисицу, которую прижимала к груди. За её спиной мелькнула чья-то фигура, и Дан напрягся было. Ах, нет, всего лишь мелкий, чернявый карманник. Воришка нарисовался под боком дородной матроны, и, увы, с её шеи испарилось бирюзовое колье. На всякий случай запомнил и его. Четверо адептов из Школы Одарённых спорят о чём-то между собой… Нет, не спорят, а бросают жребий, кому усмирять воду. Вот молодёжь! Каждый хочет быть первым, хе-хе. Светлый парень и русая девчушка, взявшись за руки, глядят с пугливым интересом…

— Ааа!!! Убивааают!

Дан вздрогнул и скривился, братишка вовсе прикрыл уши. Придавленная кошка и то поёт звучней.

А голосила обокраденная дама, обнаружив пропажу только сейчас. В наступившей тишине она вышла вперёд, зачем-то демонстрируя пустые ладони, потом заметила стражников и…

Дёрнуло же кого-то ляпнуть: «Террористы»… Послышался ропот и возгласы, сперва робкие, они перемешались с напряжением, взорвались и обрушились на толпу лавиной беспричинной паники, до крупицы выбивая из разума здравый смысл. Мигом образовалась толчея, а вслед за ней — давка. Куда-то делись воины-телохранители, даже высоченные орки затерялись, хоть это казалось невероятным. Дан только успел заметить, как Террон подхватывает на руки сказительницу Мию. У Вилля от гвалта помутилось в глазах и пошла носом кровь, и Дан едва успел подставить плечо. Вот сейчас он ох как был доволен человеческой долей сущности!

— Всем сохранять спокойствие! — далёкий окрик захлебнулся в очередной волне визга.

Кто-то коснулся его ладони, и Дан машинально сжал кулак. Огляделся. Калейдоскоп лиц, всех не запомнить! Вилль висел на нём мёртвым грузом, из последних сил сдерживаясь, чтобы не повалиться, зажав уши покрепче. Слух аватара ещё острее эльфийского, и Дан представлял, каково сейчас бедному братишке. К повозке выбрались чудом. Потерявшие их воины, суетясь, отводили глаза.

— Идите в баргузу! — сердито прогундосил Вилль, когда особо ретивый попытался его подсадить. В повозку забрался сам, не оступившись, и залпом выпил протянутый Шантэлем стакан лимонной воды. Всё в порядке.

Пока рассаживались, Дан подался в сторону и мельком глянул на записку.

«Чуток перестарался. БуРДА!»

Дан покосился на брата, вытиравшего рукавом кровавую юшку. Растёр бумагу в труху. Слова приветствия он выскажет Трою на орочьем.

Толпа рассосалась на удивление быстро, и похоже, что стражей порядка захватили с собой, пока не поспело подкрепление. Раненые, если таковые и были, также испарились. Никому не хотелось общаться с дознавателями и магами, посольству в том числе. Как справедливо заметил Мариус Аттеа, с коллегами лучше посидеть за бокальчиком-другим чая, чем доказывать им, что ты — не лис в курятнике.

Лошадей подхлестнули, сказительница заняла привычное место в проходе меж первых лавок.

— Итак, на чём я остановилась…

— Спешите знать! Покупайте «Вестник»! Драккозы в пригороде! Террористы в городе! Одарённые бездействуют! Два медяка! — с каретой поравнялся быстроглазый шустрый мальчишка лет пятнадцати, ожесточённо размахивающий ворохом пёстрой бумаги. — Спешите знать! Два медяка!

— Кыш! — махнула на него ручкой сказительница.

В живот паренька мигом уперлось копьё, и тот испуганно попятился, выставив для защиты внушительную стопку «Вестника», а Дан уставился на его руки. Обычные руки обычного подростка, не совсем чистые, но без единого ожога от алхимических ингредиентов. Не он.

Без добычи мальчик всё же не остался. «Вестником» заинтересовался Л'лэрд Шантэль, даже на лишний медяк расщедрился. Разносчик ловко подкинул монетку на ладони, надкусил, подмигнул, и был таков — только сандалии засверкали. Листовки с новостями, набранными на печатном станке, не так давно появились и в Равенне. Их разносили по домам опрятно одетые мальчики, но чтобы торговать на углах! С простолюдинов объявления на столбе хватит, даже если шлёпать туда полгорода, а чернь безграмотная и вовсе обойдётся слухами.

— Так вот на что переводятся наши леса? — Вилль воинственно скрестил руки на груди.

— Нет, мой друг, это тростник, — усмехнулся Мариус Аттеа. — Лес закупают для мебели и отделки помещений, а сами дома каменные либо глиняные. Это мы лес не жалеем, а здесь древесина в цене.

— Благодарю, господин, — поклонилась Мия. — Итак, на чём я…

— Кто такие драккозы? — Л'лэрд Иллисьен сцепил руки в замок. Шантэль одобрительно кивнул.

— Презабавные тварюшки! Гибрид стрекозы и ящерицы. При мне выводили, ага. Шесть лет назад саранча здесь буйствовала — о-о-о! — Шумор махнул лапищей. — Геллера драккоз и придумала, чтоб её, значицца, истребить.

— Истребила?

— Ага! — Полубут расплылся в довольной улыбке. — Они тварюшки мирные и полезные. А атакуют ягоду. В пригороде абрикосы поспели, ещё клубника-земляника осенняя. Волноваться не о чем, сюда они не полетят.