Читаем Клинки Керитона полностью

Левиор остановился у хлебной лавки. Он долго разглядывал румяные медовые коржи, булочки с чесноком и пухлые ореховые плюшки. Погрузившись в детство, он не сразу обратил внимания на скрип двери. Лицо его просияло, лишь когда он услышал звонкий девичий голос.

— Чем могу служи… — молоденькая торговка осеклась и, враз переменившись лицом, строго приказала: — Иди за мной.

Девушка схватила его за руку и устремилась в переулок между двумя домами. Они прошли вниз по проулку, повернули направо, спустились вниз по направлению к реке и снова вниз, по лестнице, в подвал. Быстро отперев дверь, она втолкнула Левиора внутрь.

— Как я рада тебя видеть, — первый раз за всё это время Шинни улыбнулась и обняла его.

— Взаимно, — проморгавшись в полумраке, Левиор обнаружил, что находится в хорошо обставленной небольшой комнатке. — Неплохая у тебя каморка, уютная.

— Что привело эквеса Левиора Ксаладского в Хегес? — спросила она, задирая юбку и усаживаясь прямо на непокрытый стол.

— Глубочайшая привязанность — я так долго тебя не видел. Найдётся что-нибудь выпить?

— Что-нибудь найдётся, — усмехнулась в ответ Шинни. — Ты нисколько не изменился — такой же врунишка. Есть Истинское и немного эля.

— Я вино буду. Выпьешь со мной?

— Хочешь напоить и соблазнить наивную девушку? — она озорно улыбнулась, достала глиняную бутыль из шкафчика и наполнила два бокала.

— Вряд ли у меня это получится.

— А теперь, милый, расскажи мне, что на самом деле привело тебя в Хегес?

— Мне надо срочно найти Кхарда, ты знаешь, где он сейчас?

— Нет, — Шинни поставила бокалы на стол.

— Можешь узнать?

— Могу попробовать узнать.

— Хоть что-то.

— Ты приехал только за этим?

— Не только… но это очень важно, Шин, я наткнулся на Исток.

— Забавно, что ты именно так сказал.

Левиор резко повернулся. Девушка склонила голову набок и закатила глаза.

— Именно эту фразу я услышала от Фиргла два месяц назад.

— Правда, забавно. — Левиор взял один из бокалов. — И что этот балбес действительно отыскал Исток?

— Что ты, только пустышку. Надеюсь, тебе повезло больше…

— Сомневаюсь, мой Исток уже вырос.

— Сколько ему?

— Думаю, шестнадцать.

— У-у-у, — протянула Шинни и встала. — Поздняя ягодка, как это он, интересно, выжил? Такое вообще бывает?

Она нагнулась и, уперев кулачки в стол, с таким искренним удивлением заглянула Левиору в глаза, что он не сдержался и рассмеялся.

— Как видишь, бывает.

— Бедненький.

— Он себя таковым не считает, — Левиор сделал большой глоток, вспомнил о пустом животе, взял ломтик сыра, начал жевать. — Отличное вино, не ожидал. Так как связаться с Кхардом?

— Очень просто — пиши, я пошлю птичку.

— Это надёжно?

— Надёжно настолько, насколько вообще может быть, — она обворожительно улыбнулась. — Зачем тебе Кхард?

— Парнишку моего надо спасать. Венсор ра'Хон им сильно заинтересовался.

— Думаешь, Кхард справиться?

— Кто, если не он.

— Не боишься?

— За кого из них?

— За обоих. Хочешь пари?

— На кого поставишь?

— А мне всё равно, просто интересно.

— Нет, спасибо.

— Понятно. Как Ильвея? Как Бларк?

— Твоими молитвами, Шинни, твоими молитвами, — он осушил бокал.

«Что тебе Ильвея и Бларк, Шин? Ты бы лучше спросила меня о Чарэсе».

* * *

Левиор с любопытством рассматривал книги, доставая с полок те, что больше остальных заинтересовали его. Он читал, скользя глазами по буквам и изящно выписанным символам, когда услышал за спиной чьи-то незнакомые шаги. Звуки приближались, и отсутствие в их букете уже ставшего привычным постукивания неизменной спутницы градда[20] Эвеина — тисовой тросточки — не то что бы испугало Левиора, но заставило насторожиться. Он положил книгу на прежнее место и готовый к любой опасности растворился в проходе между шкафами. Слишком уж часто он попадал в засады, чтобы легкомысленно пренебрегать своими предчувствиями. Шаркающие шаги послышались снова — гораздо ближе, и на сей раз Левиор понял, что со стороны входа к нему приближается не один человек, а группа людей. Осторожно, ловя малейшие шорохи, он выскользнул из своего укрытия и, преодолев открытый участок зала, затаился за колонной, тщетно пытаясь припомнить, где оставил уважаемого Эвеина. Он боком продвинулся вдоль стены шкафов и, выглянув из-за угла, нос к носу столкнулся с чудовищно тучным человеком и двумя его не менее колоритными спутниками.