Читаем Клэй Эдисон 1-5 полностью

После подачи, рассмотрения и обработки соответствующих документов я мог ожидать ответа в течение восьми-двенадцати недель.

Ухо пульсировало от давления трубки. Я начал на громкой связи, но после нескольких часов ожидания музыка дудли-дудли-ду начала сводить моих коллег с ума. Салли швырял в меня скомканные стикеры.

Мэгги Гарсия пригрозила подать жалобу на домогательства.

В обеденное время я объявил, что ухожу, и получил аплодисменты.

—

ВРЕМЯ РАЗБИРАТЬСЯ с имеющимися фактами.

Мередит Клаар жила в Эмеривилле, небольшом городе, зажатом между Беркли и Оклендом, по форме напоминающем ценовой пистолет и прилегающем к заливу. Десятилетиями он чах, поскольку местная промышленность слабела и рушилась, склады опустели, а фабрики затихли. В конце концов, свободный рынок сказал свое слово. Сначала появились кафе, за ними последовали небольшие жилые проекты. Короткий перелет в Сан-Франциско сделал это место привлекательным для стартапов и их сотрудников, спасающихся от сокрушительной арендной платы. Дружелюбный к застройщикам городской совет не помешал.

Теперь в этом районе есть кондоминиумы и Ikea, корпоративные штаб-квартиры, открытый торговый центр и вечно переполненный Target. Это делает Эмеривилль образцом городской среды с высокой плотностью и смешанным использованием, доступной сегодня по цене от семисот долларов за квадратный фут.

Съезжая с автострады, я проехал мимо лагеря бездомных размером с бейсбольное поле.

Среднеэтажный дом Мередит Клаар, который она называла своим домом, имел подземную парковку, фитнес-центр, швейцара, который зарегистрировал меня и провел наверх. Ее квартира, студия на четвертом этаже, была обращена в сторону от воды. Она ответила на мой стук

при выключенном свете и опущенных шторах она упиралась ногой в нижнюю часть двери, пока проверяла мое удостоверение личности.

Она сказала: «Войдите».

Ей было около двадцати, она была среднего роста и точеной, с гаминовым лицом и гладкими каштановыми волосами, окрашенными в электрически-голубой цвет. Серые спортивные штаны были несочетаемым сочетанием — как будто она предприняла последнюю отчаянную попытку привнести цвет в свою жизнь, но передумала и сдалась.

Просто студия. Но неплохо для такого молодого человека. Может, семейные деньги.

Возможно, в первый раз ее жизнь пошла не так, как ожидалось.

Внутри пахло старой едой на вынос. Везде лежали следы аккуратного человека, который временно потерял контроль. Кровать была заправлена, но одеяло было перекошено, а на полу были разбросаны подушки. Комнатные растения упали в обморок. Кухонная сумка, переполненная и привязанная к выдвижному ящику, беспомощно болталась, как повешенный.

Я спросил: «Могу ли я включить свет?»

Кивнув, она подтянулась, скрестив ноги, на кровати. Я включил галогенную лампу Ikea и подкатил к ней стул Ikea.

Люди в состоянии стресса не всегда хорошо усваивают информацию. Я повторил, что я от коронера, был там, чтобы собрать факты, чтобы получить более полную картину того, что произошло в прошлую субботу вечером. Я понимал, что все было довольно хаотично и что прошла неделя. Ее память может быть неидеальной. Я попросил ее сделать все возможное. Я призвал ее не торопиться.

Мередит Клаар заламывала паучьи руки. «Я убила ее. Вот что случилось.

Я не знаю, что еще сказать. Я не понимаю, почему я должен продолжать отвечать на одни и те же вопросы. В чем смысл? Пожалуйста, можем мы просто покончить с этим?»

Я спросил: «С чем ты хочешь покончить?»

«Это», — сказала она. «Что бы ты ни собирался со мной сделать. Я не говорю тебе, что я этого не делала. Я никогда этого не говорила, ни разу. Я это сделала. Понятно? Я это сделала.

Вам не кажется, что это как-то, я не знаю. неэффективно?

«Я уверен, что за последние пару дней вы поговорили со многими людьми».

Безумный, пронзительный смех вырвался у нее из груди.

«Я никогда в жизни не была так популярна», — сказала она.

Второй взрыв смеха, а затем она втянула в себя воздух, чтобы задушить себя, глядя на меня в ужасе. «Мне жаль».

"Все нормально."

«Я не знаю, почему я это сказала», — сказала она. «Я не это имела в виду. Мне жаль».

«Все в порядке», — сказал я.

«Мне жаль», — сказала она в третий раз и заплакала.

С рывком к тумбочке она схватила коробку с салфетками, одну из многих, разбросанных вокруг. Прозрачная пластиковая мусорная корзина была доверху заполнена использованными салфетками; пустые коробки толпились на столе, на полу, притаились полускрытые за гитарой на подставке. На кухонном столе подкрепление: еще две упаковки по шесть штук, одна из них была начата, термоусадочная пленка сморщилась, как открытая рана.

Мередит Клаар выдернула одну, две, три салфетки из коробки, которую держала в руке.

Она высморкалась, вытерла глаза, сжала в ладони размокший белый фрукт. У нее были ногти персикового цвета и россыпь веснушек на переносице обгоревшего на солнце носа. На стене позади нее висел календарь: Двенадцать месяцев Йосемити.

Я сказал: «Я здесь не для того, чтобы судить вас».