Читаем Хризалида полностью

Два генерала были измотанными. Они не сражались на линии фронта во время битвы, однако они беспрерывно без отдыха больше дня спорили, планировали и координировали усилия колонии.

«Наконец дошли до хорошей части и ты хочешь её пропустить?» Пошутила Виктория.

«Я толкну тебя в пасть создания Гарралош,» пообещала Слоан. «Следи там за собой.»

«Я не переживаю, Лирой вероятно уже будет там и вытолкнет меня наружу.»

При упоминании более… увлечённой сестры солдата, раздражение прошло по антеннам Слоан. Теперь, когда они дошли до этой стадии, ничто нельзя было более удерживать. Что означало, что Лирой и солдаты, что прижимали её к земле в улье, были посланы обратно на стену.

Два генерала выбежали из тёмного улья и на яркий свет поверхности. Виктория как могла укрывала свои глаза антеннами, пока смотрела на бойню, творившуюся за стенами. С этой высоты она могла видеть приближение детей Гарралош, с пламенем, вырывающимся между их зубов.

«Самое время вам, бездельницам, появиться тут,» высказалась поблизости Тихоня.

«Мы не бездельничали!» Проворчала Слоан.

«Очевидно же, что я это знаю.» Тихоня обернулась к Виктории. «Чего она такая напряжённая?»

«Нехватка ступора.»

«Ах.»

Они втроём продолжили наблюдать за битвой. Ситуация в данный момент накалялась, и не только лишь из-за пламени, выплёвываемого монстрами крокодилами. Королева снова присоединилась к первым рядам и муравьи быстро достигли кипящей точки ярости и гнева.

«Нам нужно спуститься туда,» поспешно высказалась Слоан.

«Знаю,» решительно ответила Виктория.

«Вы правда думаете, что сможете остановить её?» Спросила двух генералов Тихоня.

«Нет ни единого шанса,» ответила Виктория.

«Один раз мы сумели убедить её вернуться. Почему снова так не сделать?» Возмутилась Слоан, в её запахе ощущалось отчаянье.

Виктория дёрнула антеннами в сторону битвы, бушевавшей на седьмой стене.

«Королева полна решимости. Не думаю, что она рассчитывает пережить эту битву. Единственная причина, почему она отступила в прошлый раз, в том что количество смертей из-за неё превышало количество спасённых ею. Сейчас уже некуда отступать, если колония снова встанет между ею и опасностью, то она просто оттолкнёт нас в сторону.»

«Мы должны помочь ей!» Взмолилась Слоан.

«Конечно же мы поможем. Тихоня, ты с нами?»

«Пошли!»

Три члена двадцатки поспешили вперёд, чтобы присоединиться к битве. Сейчас делать было нечего, кроме как сражаться. Чем больше они приближались, тем сильнее их чувства переполнял шум битвы. Рёв монстров, лязг когтей, мандибул и панцирей, запах Биомассы, смешанный с тысячами сообщений, каждую секунду выпускаемых муравьями.

Более того, троица ощущала кипящую ярость и лихорадочный жар, нарастающий внутри по мере приближения к Королеве. Прежде, чем они смогли достигнуть края стены, Королева и следующие за ней свирепые рабочие с муравьями из касты ремесленников, подобно приливной волне столкнулись с врагом.

Кислота с такой плотностью летела по воздуху, что она подобно дождю падала на врага, а создания Гарралош рычали от боли и ярости. Муравьям было всё равно и они не издавали ни звука, пока удваивали свой натиск. Каждого монстра, что добирался до вершины стены, наверху ожидали встречающие четыре или пять муравьёв. Солдаты спереди двигались первыми, хватая жертву своими мандибулами и затаскивая на стену.

Затем за них хватались маленькие муравьи и несчастное существо оказывалось погребено под грудой тел.

Вслед за этим стены достигли дети Гарралош. Пламя взлетало в воздух и сотни муравьёв отскочили от края, чтобы их не поглотило инферно. Всполохи тепла ощущались на расстоянии десятков метров, пока воздух сталкивался с антеннами Тихони.

Единственным муравьём, не сделавшим шаг назад, была Королева.

Пламя облизывало её панцирь, однако ей, казалось, было всё равно, её внимание было захвачено ликом врагов. Спустя всё это время они наконец-то ощутят её гнев!

В тот момент, как ужасные существа вступили в пределы её досягаемости, Королева дёрнулась назад и подняла свою голову, прежде чем прогнуться вперёд и выпустить струю кислоты из своего рта! Создания Гарралош вмиг были омыты кислотой, их чешуйки с шипением таяли, пока они, спотыкаясь, шли под этим ливнем.

Не прошло много времени, прежде чем некоторые монстры ответили, подняв свои многоротые головы, чтобы извергнуть пламя для противодействия кислоте. Королева не дрогнула и продолжала выливать свою кислоту, могучая струя дождём падала на монстров в тридцати метрах от неё. Когда кислота и пламя встретились, поток превратился в горячие облака кислотного пара, которые нависли над полем боя, обжигая всех, кто коснётся их. К сожалению у колонии не было магов ветра, чтобы направить ужасный пар и небольшая часть поплыла в сторону стены.

Не желая истощить свою кислоту, Королева завершила свой залп и нетерпеливо щёлкнула челюстями. Она жаждала возмездия!

«Королева! Пожалуйста, будь осторожна!» Выдохнула Слоан, уставшя от бега.

«Я не уйду назад. Не в этот раз. Я нужна здесь,» резко ответила Королева, не желая тратить время на споры.