Это был деликатный момент, однако каждый из этих муравьёв усердно тренировался ради него. Пропелланта внимательно наблюдала за каждой из команд из пяти муравьёв, ища любые признаки того, что в заклинании что-то идёт не так. По мере нарастания плотности сосредоточенность члена совета становилась сильнее, пока заклинания не были завершены и в небо снова не взлетели столбы пламени.

Пока всё это происходило, генералы на передних рядах готовили своих солдат, в то время как разведчики спешили прикрыть каждую область стены, выпуская кислотный заградительный огонь вглубь орды, чтобы ещё больше смутить воду.

Грант сжала свои мандибулы, пока пламя по дуге начинало падать вниз.

«Приготовиться к отходу!» Взревела она.

«Оттолкнуть!» Пришёл приказ и солдаты вдоль всей стены дёрнулись вперёд, хватая и кусая монстров, которые угрожали утащить их в пасть орды. Используя свои тела и силу муравьёв, помогающих им, муравьи надавили на атакующих, отбросив их от стены и создав короткий промежуток между двумя силами.

«Бежим назад! Сейчас же! Пошли, пошли, пошли!» Пришёл зов из феромонных желёз сотен муравьёв вдоль всего периметра, ударяя в каждую пару антенн.

Муравьи, как один, развернулись и бросили первый слой защиты, рванув назад так быстро, как могли. Пути запахов для отступления были отложены ещё несколько дней назад и муравьи ни на шаг не отходили от безопасных троп.

Грант дождалась, пока её секция стены не была полностью брошена, прежде чем развернуться для побега. Монстры уже снова рванули на стену и начали с повышенной численностью взбираться. Но это не имело значения. Она обернулась и поспешила прочь, как раз перед тем, как огненные заклинания начали падать на вершину стены, сжигая монстров и создавая ещё больше расстояния между атакующими и отступающими муравьями.

Орда заплатила огромную цену, чтобы взять первую стену. Грант чувствовала глубокую удовлетворённость от проделанной ими работы. Теперь настала пора следующей.

Глава 374. Королева выходит вперёд

Колонии удалось с минимальными потерями отойти ко второй из их линий защиты. Каждая из стен была короче предыдущей по длине, что позволяло муравьям собираться ещё плотнее каждый раз, как они отходили назад.

Пока что Воля была довольна прогрессом битвы. После её (слишком быстрого) отдыха, она пришла как раз вовремя, чтобы увидеть отступление своих людей и обговорить с её подчинёнными. Разведчики по большей части служили, как носители сообщений и атакующие на дальнее расстояние. Очень мало муравьёв пало на начальной стадии битвы, однако это может измениться в любой момент. Лидер разведчиков чувствовала печаль от павших на первой стене членов её колонии, она чувствовала эмоцию, с которой ей ещё предстояло смириться. Каждая смерть лишь укрепляла её решимость увидеть падение врага.

Она смотрела сверху со второй стены, пока орда в огромном количестве переходила через первую. Бездумно и не сдерживаясь, орда не прерывалась, чтобы обдумать, что означает сотня метров открытого пространства между двумя стенами. Когда монстры увидели их врагов, ползущих по поверхности следующей стены, они помчали вперёд.

Волна ликования пробежала по антеннам Воли, пока монстры приводили в действие первые ловушки. Это были глубокие ямы, усеянные на дне деревянными кольями. Земля была усеяна трудами касты рабочих. Некоторые из этих шахт были глубже двадцати метров и на дне находились команды рабочих, ожидающие того, чтобы собрать и принести Биомассу в улей для пополнения запасов колонии.

Если эти монстры достаточно глупы, то эти шахты в течении всего дня будут обеспечивать семью Биомассой. Если монстры решат атаковать улей через шахты, то муравьи обвалят туннели и пройдут назад к похожим местам за следующей стеной.

«Повезло, что наши враги настолько глупые, да, Воля?»

Лидер разведчиков развернулась, чтобы внимательно взглянуть на свою сестру Грант.

«И правда,» согласилась разведчица. «Однако я была бы гораздо счастливее, будь их не так много.»

«Довольно скоро такими будем мы,» предсказала солдат. «Исчисляемые неудержимыми тысячами. Мы сможем с лёгкостью давить подобную жалкую кучку монстров.»

«Бросать нам вызов будут не подобные монстры,» высказала несогласие Воля. «Мы будем сражаться против существ, находящихся гораздо глубже в Подземелье. Насколько глубоко мы исследовали местность? На несколько километров? И что с того? Согласно Старейшему, Подземелье в глубину имеет тысячи километров. Кто может сказать, какие противники ждут колонию там внизу.»

«Вот почему нам нужно продолжать совершенствоваться и расти для новых вызовов!» Грант шлёпнула свою сестру по спине одной из своих могучих солдатских ног. Удар заставил менее крупного разведчика слегка прогнуться.

«Может сосредоточимся на происходящей битве?» Дёрнувшись, отвлекла Воля более крупного солдата.

«Хорошая идея,» кивнула Грант и обернула своё внимание обратно к несущимся вперёд монстрам, продолжающим попадать в бесчисленное количество ловушек на их пути ко второй стене.