— Но Вы же вроде не ладили? — допытывался следователь.

— У нас с братом сейчас все хорошо. Не важно, что было в прошлом.

— Хм… Я передам Вашу просьбу Вашему поверенному. Вы знаете, что Вам придется оплатить ее пребывание в пансионе? Это конечно небольшая сумма…

— Вот и хорошо, — перебила я следователя. — Значит, договорились.

Так закончилась наша с Алексом история с мачехой, ее братом и нашей сводной сестрой. Мы облегченно выдохнули и стали собирать вещи для поездки в Эльдарию.

Ехали мы старым маршрутом, только в этот раз заехали в наше поместье. С нами вернулся к своему месту работы, а теперь уже и постоянному месту жительства наш управляющий. Мы с братом были очень рады увидеть повариху Нюру и конюха Степана. Они все также работали, пережив все невзгоды. Вернулись некоторые из старых слуг, те, что не нашли себе работы в другом месте. Съездили в обе деревни, поговорили с людьми, познакомились с женой Василия.

— Это моя Дашка, — представил нам Василий женщину лет тридцати пяти на сносях, а рядом бегал парнишка лет четырех, который так и льнул к нему.

— Это мой папка, — с гордостью объявил он нам, цепляясь за ногу Василия.

Он взял его на руки и мальчонка сразу же обнял его за шею и притих, сверкая глазенками. Дарья сноровисто накрыла на стол. Тут же объявился староста деревни, который с интересом зыркнул на Алекса, когда управляющий представил нас. Разговор плавно перешел на вопросы, которые хотел бы решить староста для своей деревни.

Мы задержались в поместье на три дня. Я везде брала с собой Алекса. Мы объехали все земли, которые в будущем будут принадлежать ему, заново познакомились с людьми, проживающими в деревнях. Хотелось, чтобы он уже сейчас понемногу вникал в дела и к своему совершеннолетию хорошо разбирался во всем. Кто бы что ни говорил или думал, но это земли нашего отца, наше наследство.

Глава 33

Через неделю ранним утром мы отправились в путь. Все ехали на лошадях. Впереди отряда и замыкающими ехали по два охранника, а между ними — я с братом и мужем. Воины внимательно осматривали местность, через которую мы проезжали. Глядя на них, казалось, что они едут расслаблено и даже беспечно, но внимательный наблюдатель увидит, что эльфы отправились в дорогу без вещей и походных сумок, что они готовы к любым неожиданностям, а их оружие в любой момент вступит в бой.

Доехали мы без приключений. На границе, проверив наши документы и осмотрев багаж, капитан стражников, глянув на меня и брата, неожиданно улыбнулся:

— Баронесса Смирнова…

— Каролина Андреевна, — подсказала я.

— А этот молодой человек?

— Мой брат — баронет Смирнов Александр Андреевич.

— Вы добровольно едете в Эльдарию? — спросил меня и, вздохнув, добавил. — Я обязан задавать этот вопрос всем людям, которые направляются в соседнюю страну.

— Да, — ответили мы одновременно с братом.

— В какой Дом?

— Баронесса Каролина Смирнова — моя жена, едет в Дом Лунного Света. Ее сопровождает младший брат как ближайший родственник, — передал документы капитану Лаириэль.

Раздражение и недовольство мужа ощущалось за версту.

«Ревнует он что ли?» — украдкой глянула на него.

Капитан только хмыкнул на слова Риэля и, просмотрев документы, молча перевел взгляд с меня на брата и мужа. Остальные стражники от неожиданной новости перестали делать вид, что заняты чем-то важным и тоже удивленно уставились на нас.

Я еще раз кивнула головой на всякий случай.

— Ну… что ж, счастливого пути, — сказал капитан, отдавая нам документы.

Проехав небольшую долину, мы въехали в лес. Я вдохнула полной грудью воздух, прикрыла глаза и прислушалась к окружающей нас природе. Это был лес на территории империи людей, но и он был рад видеть меня, посылая слабые волны радости и тепла. Это были всего лишь далекие отголоски того, что я ощущала прошлым летом на территории Великого Леса, но и это ощущалось как глоток живой воды.

— Чему ты улыбаешься? — раздался голос брата совсем рядом.

— Я расскажу, покажу и научу тебя, когда мы прибудем домой.

— Домой?

— Да, Алекс, теперь мой дом здесь, рядом с мужем.

— А как же я?

— Здесь очень сильные потоки магии. Мы сможем легко ходить порталами друг к другу в гости. К тому же, я не сейчас переезжаю сюда. В прошлый раз… ты же знаешь, что я болела и мне необходимо было восстановиться?

— Да. Опекун говорил об этом, — понурил голову брат.

— А сейчас уже все хорошо. Оставлять тебя одного надолго я больше не буду.

Охрана, сопровождающая нас, прислушивалась к моему разговору с братом, изредка кидая взгляды в нашу сторону и не забывая просматривать окружающий лес. Наш отряд двигался в среднем темпе, не останавливаясь. Обстановка напоминала прошлую поездку: пели птицы, под копытами лошадей хрустели сухие ветки, шуршала прошлогодняя листва. Вечером остановились на небольшой поляне. Совсем рядом с ней находился родник.

— Здесь мы останавливались на ночлег в прошлый раз, — рассказывала я брату, указывая на эльфов, которые занимались каждый своим делом. — Эти артефакты, которые устанавливает охрана, ночью отгоняют мелкую живность, а также подают сигнал, что кто-то хочет наведаться к нам в гости.