— Нет, мама. Все уже хорошо. Просто ей нужно время, чтобы восстановиться, — попытался успокоить ее Эльдариэль.

— А когда я увижу ее? — спросил брат, ерзая на стуле.

— Мы будем возвращаться в империю для дальнейшего обучения и по дороге заедем на несколько дней в столицу.

В гостиной воцарилась тишина. Каждый думал о чем-то своем. Эльдариэль молча встал и вышел, давая понять, что он сказал все, что посчитал нужным.

Еще через неделю мы все в том же составе отправились в столицу. На брата город произвел сильное впечатление.

При въезде в город нас встретили воины-телохранители Андариэля и проводили в столичный Дом Белого Клевера. Он находился дальше от дворца короля, но ближе к главной лечебнице, чем Дом Лунного Света. Встревоженная состоянием матери я только мельком заметила красивый фасад здания и панорамные окна. С нетерпением мы ждали приезда Андариэля, который очень скупо охарактеризовал состояние своей дочери.

— Она еще очень слаба, но ее жизни уже ничего не угрожает. Постепенно возвращается в свое прежнее эмоциональное состояние. Да… целители здесь отменные. Восстанавливаться она, правда, будет долго, но, главное, что уже все позади. Завтра сможете увидеться с ней. Недолго, правда.

Утром мы все вместе отправились в главную лечебницу. Двухэтажное здание посередине леса, больше похожего на парк с небольшими тропинками для прогулок, маленьким озерцом, ягодными кустарниками. Внутри было тихо. Нас беспрепятственно пропустили, узнав Андариэля, но все равно дали в сопровождение работника лечебницы.

Когда мы зашли в палату, мама сидела на кровати, облокотившись на подушку. Иллюзии, к которой мы с братом привыкли, не было. Ушки кокетливо выглядывали сквозь белые волосы. Мама выглядела изможденной, уставшей, ослабленной. На ее губах была легкая нежная улыбка, а глаза светились любовью, глядя на нас.

— Мама? — неуверенно спросил брат, не спеша подходить к ней. — Это, правда, ты?

— Да, Алекс, это я. Какие же вы стали взрослые, — слезинка скатилась по ее щеке.

— Мама, не плачь, — кинулся к ней брат. Он обнял ее, спрятал лицо у нее на груди и всхлипнул. — Это ничего, что у тебя ушки выросли. С ними ты тоже красивая… Я так скучал. Мы так скучали.

— Я тоже, дорогой. Я тоже очень скучала и старалась не терять надежды увидеть вас, — грустно улыбаясь, она гладила его по волосам своей исхудавшей рукой, а затем подняла на меня взгляд. — Отец?

— Его с нами нет… уже три года, — с трудом выдавила я из себя.

Еще одна слезинка скатилась по ее щеке.

— Время, — напомнил зашедший целитель.

— Мама, мы уезжаем с Алексом в империю людей, — и поспешила добавить. — Мы там учимся. Завтра перед отъездом зайдем к тебе. Выздоравливай, набирайся сил. Ты нужна нам.

— И вы — мне, мои дорогие, — прошелестела она в ответ, совсем выбившись из сил.

Эпилог

Совместная операция эльфов и людей по уничтожению Ордена Чистой Крови увенчалась успехом. Несмотря на это, все время обучения я так и проходила с иллюзией. Через три года баронесса Каролина Андреевна Смирнова закончила обучение в Имперской Академии магии и вместе с мужем вернулась в Эльдарию, где прошла обучение еще и в Северной магической Академии.

Параллельно с этим, я все также обучаюсь у Хранителя и закончится обучение еще очень не скоро. Хотя, на виске у меня уже появилась татуировка в виде едва заметного завитка.

Зимние каникулы Александр проводил в поместье Чижовых, а летом отправлялся в Эльдарию. Его все больше и больше тянуло в эльфийский лес. Здесь он чувствовал себя очень комфортно. Он рос очень ответственным и никогда не забывал, что у него должен быть идеальный контроль дара Огня. Брат учился старательно, осваивая все знания, которые могла дать Имперская Академия магии и закончил ее с отличием.

В двадцать лет у Алекса стала меняться внешность: форма ушей, цвет глаз. Волосы, которые постепенно становились белыми, друзьям объяснял долгим пребыванием на солнце. Чтобы ни у кого из людей не возникало таких вопросов, мама сделала для него такой же артефакт, как для меня когда-то. Иногда я подтрунивала над ним по этому поводу. Большую часть своего отдыха брат проводил в Доме Белого клевера, где проживала наша мама. Частенько туда наведывались и мы с Риэлем.

Мама оправилась полностью только через семь лет. Она продолжила свое обучение в Столичной Академии магии, развивая и совершенствуя свой Дар. После получения диплома Анариэль устроилась на работу как маг Жизни, продолжая и дальше совершенствоваться в выбранном ею направлении. Еще очень долгое время у нее был наставник, который обучал ее всем нюансам ее работы.

Через двадцать пять лет она приняла ухаживания целителя, который познакомился с ней в главной лечебнице и все эти годы терпеливо ждал ее, почти постоянно находясь рядом с ней.