— Учись усерднее, Линариэль и сильно не шали, — тут же раздавался поучающий голос в моей голове. — Тысячу лет не рождался эльф, достойный стать Хранителем Древа, Великого Леса, а также Старшей Расы — эльфов. Твоя работа с потоками энергии должна быть идеальна.

— Разве можно настолько совершенно овладеть такими знаниями?

— У тебя лучшие учителя и наставники, Линариэль, — неизменно я слышала в ответ.

После таких разговоров я с еще большим усердием училась ставить ментальные, стихийные и радужные щиты. После ритуала пробуждения Силы Хранителя мне стали доступны все виды энергий, с которыми меня последний Хранитель учил правильно работать. Мне объясняли и обучали, как без негативных последствий пропускать через себя большие объемы энергии. Учили контролировать потоки и филигранно работать с малыми объемами энергии, чуть не по капелюшечке используя их.

Я даже нашла пару небольших тайничков на территории леса! В одном из них находился сильный боевой артефакт, а в другом скипетр. Решила пока не трогать их. Возможно, когда-нибудь они пригодятся!

Я была счастлива, любима и наслаждалась жизнью в эльфийском лесу рядом со своим женихом. Даже как-то выпала из времени. Просто, однажды во время медитации Хранитель сказал:

— Вам с Лаириэлем из Дома Лунного Света пора отправляться в путь. Каждый день на рассвете во время медитации я буду продолжать твое обучение. Иногда я буду посещать тебя во сне. Также, ты всегда можешь обратиться ко мне мысленно. Жду тебя летом через год.

— Спасибо, Учитель.

Глава 22

На следующий день, позавтракав еще засветло, мы с Лаириэлем отправились в дом его родителей. По пути к нам присоединились телохранители.

Ехала я в приподнятом настроении, понимая, что нашла свой дом — место, где я буду жить после окончания Имперской Академии магии. Искоса глянув на Риэля, призналась себе, что и свою вторую половинку я тоже нашла. Он мой! Пусть все его поклонницы в академии проплывают мимо косяками.

Эта определенность и осознание своего места в этом мире придала мне уверенности в себе и завтрашнем дне. Я счастливо вздохнула и с улыбкой посмотрела на жениха.

Заметив мой взгляд, он ласково усмехнулся и вопросительно приподнял одну бровь, будто зная, о чем я сейчас подумала.

«Ну, вот, умеет он меня смутить!», — покраснев, перевела взгляд на тропинку.

Мы не спеша ехали по лесу. Нашу тропинку освещали лучи утреннего солнца. Небольшой ветерок слегка шевелил кроны деревьев, будто отодвигая листву и давая возможность осветить наш путь.

Удивленно огляделась: когда мы въехали в лес, тропа была узкой, а сейчас на ней спокойно помещается две лошади. Рядом со мной расслабленно ехал Линариэль, изредка поглядывая в мою сторону и улыбаясь каким-то своим мыслям. К дому его родителей мы приехали через пару часов путешествия.

— Риэль, наш дом находится не так уж и далеко от дома твоих родителей. Ты сможешь часто посещать их, — сказала я, соскальзывая с лошади в руки жениха.

— Мне нравится, как ты говоришь «наш дом», — прошептал мне на ухо эльф, притянув меня к себе и поцеловав в щечку. — Вообще-то наши дома друг от друга расположены в двух днях пути. Это Лес открыл тайные тропы для тебя.

— А мы его попросим и он станет открывать их и для тебя тоже, когда это будет необходимо, — с энтузиазмом воскликнула я.

Нас встречала Мириэль. Рядом с ней стояла красивая эльфийка примерно ее возраста, а сбоку от них — дворецкий. Чем ближе я подходила к дому, тем сильнее стучало сердце, будто предчувствуя что-то.

Незнакомка смотрела на меня, не отрывая своего взгляда. Эта раса всегда умела держать лицо, но сейчас в ее глазах я видела удивление, растерянность, неверие, испуг, радость и еще много других смешанных чувств. Когда же ее взгляд опустился немного ниже, она побледнела и, покачнувшись, ухватилась за руку Мириэль. Сзади ее поддержал дворецкий. Да что происходит?

— Вам нехорошо? — участливо спросила женщину, подходя к ней.

Она неуловимо кого-то мне напоминала. Вместо ответа эльфийка протянула ко мне дрожащую руку, легко провела подушечками пальцев по щеке и, всхлипнув, выдохнула:

— Анариэль…

— Так звали мою маму, — ошарашенно выдохнула я, уставившись на нее.

— Идемте в дом. Лаириэль, ваши комнаты готовы. Ждем Вас в столовой через час. Все разговоры после трапезы, — нарушила наступившую тишину мать Риэля.

Пока я приводила себя в порядок, никак не могла сосредоточиться хоть на одной мысли: их было много, все разные и они скакали с одного вопроса, на который у меня не было ответа, на другой. Мне очень хотелось поговорить с незнакомкой, но в тоже время я боялась будущего разговора. Столько лет я ничего не знала о настоящих маминых родственниках и даже не предполагала, что они есть. Всегда считала, что она сирота, которой повезло встретить моего отца. Думаю, у нее были свои причины, по которым она не хотела, чтобы родственники знали, где она живет.