Мои размышления прервал лязг двери. В комнату вошел старик, который привел меня сюда. Окинув цепким взглядом меня и мертвую женщину, его лицо перекосило от ярости, а глаза стали полностью черного цвета. Он подлетел ко мне и с размаху ударил раскрытой ладонью по уху. От удара я упала на пол. Он подскочил ко мне и ударил несколько раз ногой по ребрам.

— Ах, ты тварюшка ушастая! Думаешь, что умнее всех? Слушаешь, но не слышишь? Я научу тебя послушанию, тварь лесная!

Он схватил меня за волосы и потянул вверх. Скрипя зубами, я поднялась на ноги, надеясь, что не останусь лысой. Придурок! Так ведь и скальп снять можно. Старик, проявив недюжинную силу, швырнул меня на кровать — прямо на труп Ирисы.

— Ну что же, если не она, значит ты. Сама напросилась, ушастая.

Он тут же прижал к моему телу ладонь в районе источника и потянул из меня магию. Кольцо на его указательном пальце на миг вспыхнуло. Сильная боль накрыла меня и я закричала, срывая горло и пытаясь сопротивляться его действиям.

— Кричи, милая, кричи громче, — довольно расхохотался этот урод. — Люблю, когда сопротивляются, кричат и рыдают.

Магия быстро утекала из моего тела, забирая и мои силы. Боль разрывала меня на части. С облегчением и радостью я провалилась в такую знакомую и ласковую темноту.

Глава 16

Лаириэль

Я забрал Каролину из лечебницы. Да-да, Каролину. Она упорно не хотела афишировать свое родовое имя и все также носила медальон, который иллюзией совсем немного менял ее внешность, делая ее больше похожей на человека.

Отдохнув в поместье опекуна недельку, мы выехали в направлении Эльдарии. Ничего не предвещало каких-либо неожиданностей. Две боевые четверки воинов и я ехали на лошадях, а в середине нашего небольшого отряда — карета с Линариэль. Она все еще была слаба. Восстанавливалась очень медленно. Чему удивляться, если в империи люди истребили всех магических существ. Даже ведьмы не все имели фамильяра. А места Силы отданы в личное владение богатым аристократам, которые никого, кроме своей семьи не допускают туда. К тому же, несколько из них было уничтожено специально во время войн за земли.

Проехав половину пути, мы почти выехали из леса в долину, когда на нас напали. Наверное, мы слишком расслабились, так как не заметили когда бандиты подкрались к нам с разных сторон. В азарте боя я отдалился от кареты. Когда же бандит, бросив меч, сбежал, я вернулся к карете, но было уже слишком поздно. Возле разбитой кареты, опустив головы, стояли воины. Оглядев всех, удивился, что ни у кого нет ранений. Нас отвлекли, чтобы выкрасть Линариэль! И кто это только посмел на такое решиться? После анализа боя стало понятно, что работали профессионалы. Переодевшись в бродяг и разбойников, они оттянули наши силы от нужной им цели, чтобы забрать мою невесту и уйти порталом. Отследить его не получилось. Сразу же после того как он закрылся, на этом месте поработал довольно сильный маг. Все следы оказались затерты. Оставалась только надежда на маячок в кольце.

Выпустив из рук меч, я закрыл глаза и выдохнув, настроился на маячок. Почувствовав его, я собирался определить местонахождение Линариэль в империи, как меня прошило насквозь резкой нестерпимой болью — будто сквозь меня прошла молния. Боль прошила каждую мою клеточку, подогнулись ноги, внутренности сжались, горло обожгло. Задыхаясь, я захрипел и упал на колени, заваливаясь набок. Я не мог контролировать свое тело. Кольцо с моей левой руки слетело и упало рядом со мной, а через секунду возле него материализовалось кольцо моей невесты. Это было последнее, что я увидел.

Как же так Линариэль?

Пришел в себя в поместье графа Чижова. Возле меня сидел Ларриэль.

— Ну, и напугал ты нас, Риэль, — выдохнул он с облегчением. — Как ты?

— Она жива, — сказал, прислушавшись к себе.

— Ты уверен? — нахмурился кузен и уже тише добавил. — Кольцо вернулось.

— Уверен. На сто процентов. У нас с ней уже сейчас сильная связь и я точно знаю, что она жива. Я ее чувствую. Надо найти ее и виновных…

— Уже, — кратко ответил эльф.

— Сколько я был в отключке?

— Больше суток.

— Ясно, — досаду в голосе скрыть не удалось. — Что выяснили?

— Это Елена Ходорова из семьи обедневших дворян. Она посещала Линариэль в лечебнице перед ее выпиской.

— Нашли ее?

— Ходоровы всей семьей успели выехать в соседнее государство. Поселились в гостинице. На следующий день вышли прогуляться и больше их никто не видел.

— Имперским властям сообщили?

— Да. Они тоже подключились к поиску.

— Будут новости — сообщи в любое время суток. И реши вопрос на счет накопителей с целительской магией, а то я буду очень долго восстанавливаться, но время-то не ждет.

— Решу, — решительно кивнул Ларриэль.

Я спал и даже во сне звал свою пару, надеясь, что она услышит и откликнется. Все-таки я начал ощущать Линариэль, когда оборвалась связь с маячком.

На грани сна и медитации почувствовал всплеск целительской магии с примесью жизненных сил. Связь проявилась снова. Я ухватил нити магии и, не разрывая контакта, слетел с кровати.

— Карту! — рявкнул так громко, что Ларриэль, дремавший возле меня на стуле, упал.