Читаем Холодная сталь полностью

В памяти каждого Боло есть защищенное место, где мы храним воспоминания о наших прошлых командирах. Моя история службы насчитывает более двухсот лет, и хотя моя память была повреждена, эта часть все еще цела. Я с полной ясностью помню своего первого командира и каждого следующего офицера, с которыми я служил с тех пор. Мне выпала честь работать с превосходными командирами. Мне очень повезло.

Это хорошо, Дирк.

Я приготовил там место для тебя, Тайрус, не в ожидании какого-то конкретного события, а в честь того, через что мы прошли за то короткое время вместе.

Это честь для меня, Дирк.

Это честь для меня, коммандер Тайрус.

Становилось все труднее не засыпать.

Дирк.

Да, коммандер.

Обязательно предупреди их о бомбах.

Да, командир.

Он почувствовал, что погружается в глубокую тьму, ему больше не хотелось разговаривать.

Глава шестая

Доннинг откинулся в своем командирском кресле, которое, к счастью, было спроектировано с учетом возможности сна. Атака пришельцев потеряла свою интенсивность после того, как они израсходовали свое одноразовое оружие против Боло, и, наконец, к закату закончилась без инцидентов. Потери были минимальными. Доннинг чувствовал, что в следующий раз он будет еще лучше знать, как бороться с пришельцами.

Он мог бы вернуться в свою постель, когда бои закончились, но, как ни странно, здесь он чувствовал себя более комфортно. Он понаблюдал за восходом солнца на большом экране, заказал завтрак и немного вздремнул. Была середина утра, когда раздался звонок от Хоучена, звонок, которого он ждал и которого страшился.

Коммандер, я только что получил сообщение, что Новая Марикана подвергается интенсивной атаке. У них новый вид инопланетян, оранжевые полосы и крылатые ракеты, и они совершенно не готовы. До сих пор у них не было никаких проблем. Они вообще до вчерашнего дня все еще занимались добычей полезных ископаемых.

Тебе нужно ехать.

Боюсь, что так.

Тогда езжай, н выпрямился в кресле, протер глаза, прогоняя сон, и проверил состояние мониторов.

Мы оба знали, что это произойдет.

Я думаю, мы справимся с этим, полковник. Мы сможем продержаться до прибытия подкреплений. Автоматические турели наконец-то полностью интегрированы с новой системой командования и контроля, так что мы сможем самостоятельно справиться с противоракетной обороной. Вперед.

Спасибо, что так хорошо воспринял это, Доннинг. Ты прекрасный офицер.

Я человек, который делает то, что должен делать, сказал Доннинг. Я думаю, это характеризует всех нас, присутствующих здесь, н наблюдал за Боло на своем экране. Машина уже набирала максимальную скорость и удалялась.

Если повезет, мы с Ханом или кто-нибудь из других Боло вернемся сюда через пару дней. Звоните, если возникнут проблемы.

Не сомневайся.

И еще кое-что, Доннинг, сказал Хоучен, возможно, помощь придет к тебе раньше, чем ты думаешь. Наши корабли обнаружиди шахтерскую машину Боло из Одинберга, и она уже в пути.

Ты шутишь? спросил Доннинг.