Читаем Холодная сталь полностью

Я бы посоветовал вам сначала пристегнуться к моему командирскому креслу. Оно также оборудовано полевым автодоком, который окажет вам помощь. Вы можете подняться в мою рубку управления?

Он посмотрел на лестницу.

Думаю, да. Куда идти?

Вверх по лестнице, прямо по горизонтальному проходу, вокруг моей главной башни, через переднюю комнату схемотехники и прямо до конца коридора.

Он начал подниматься по лестнице, стараясь не ударяться головой о низкий металлический потолок.

Я должен предупредить вас, сказал Дирк, что как только я выведу свои системы на полную мощность, есть большая вероятность, что нас обнаружат.

Мы разберемся с этим, когда понадобится. Посмотрим, что ты сможешь сделать, чтобы заставить работать какое-нибудь оружие, а я по пути осмотрю твою схемотехнику.

Я начну подключать энергосистемы.

Только, пожалуйста, не надо, пока я прикасаюсь к не изолированной шине, н добрался до центрального прохода и пополз вперед. Приготовься нас откапывать. Я хочу увидеть солнечный свет.

Вокруг него оживала огромная горнодобывающая машина.

Глава третья

Жара окутывала их, как одеяло, из-за чего и без того плотная атмосфера размывала любые визуальные эффекты на большом расстоянии. Мерцание воздуха в сочетании с черно-белыми отметинами на меху пришельцев действовало как естественный камуфляж, позволяя им сливаться с тенями на краю джунглей. Исполняющий обязанности командира ополчения Джерри Доннинг с отвращением выпустил бинокль из рук, позволив ему вернуться на место на своем жилете.

Он мог бы обойтись и без него. Он знал, что инопланетяне где-то поблизости. После уничтожения колонии Одинберг они уже дважды нападали. Не было никаких сомнений, что они придут снова.

Он стоял на вершине небольшого холма к югу от северной колонии, вглядываясь в раскинувшиеся внизу джунгли. . Прошел всего месяц с тех пор, как поступили первые партии импульсных винтовок, бронежилетов и легкого вооружения, а также приказы из штаб-квартиры компании: "трудоспособным взрослым, особенно имеющим военный опыт, настоятельно рекомендуется сформировать ополчение для экстренной обороны.

"Настоятельно рекомендуется" это просто оборот речи, которым компания говорит "обязаны!", и поэтому мастер обработки Джерри Доннинг, который когда-то совершил поездку с морскими пехотинцами Новой Бразилии, внезапно обнаружил себя потенциальным офицером, фактически ответственным за оборону всей колонии. Неважно, что за три земных года службы он ни разу не приближался к месту боя на расстояние парсека, ни разу не выстрелил за пределами полигона или учебной симуляции. Но вот здесь он главный.

Он думал, что это будет легко. Собрать несколько добровольцев, пойти пострелять по летучим мышам на краю джунглей, пострелять из минометов по скалам. Черт возьми, это должно было быть весело. И не похоже на то, что им когда-либо придется стрелять в гневе.

А потом произошло это. В ста восьмидесяти километрах к югу тлеют останки южной колонии, вероятно, все мужчины, женщины и дети уже мертвы, по крайней мере, так предполагалось. Когда поступил сигнал бедствия они выслали флаер, и он сообщил, что никаких признаков жизни нет, как раз перед тем, как тоже был сбит ракетой.

В Конкордате пообещали, что помощь уже в пути, но он понятия не имел, когда она прибудет. Уж точно не скоро. Он отмахнулся от нацелившейся на его нос пчелы-кровососа и зарычал, ни на что конкретно.

Черт, если бы он был лучшим из имеющихся, то ему придется это делать. Он не собирался допустить, чтобы то, что случилось с колонией Одинберг, произошло здесь. У него были плазменные пушки в укреплениях, автоматические батареи противоракетной обороны, установленные на башнях, более сотни ручных ракетных установок и минометов на готовых позициях, а весь склон перед ними был заминирован. Конечно, его люди были недостаточно обучены, но они быстро учились. Видит бог, пришельцы предоставили им множество мишеней для тренировок. Если они снова попытаются атаковать с этого фронта, а датчики показывали, что они собираются именно для этого, им придется заплатить очень высокую цену.

Сэр, крикнул лейтенант Синклер, стоявший в сотне шагов позади него. Синклер до разрушения южной колонии был оператором связи.