Читаем Ходок II (СИ) полностью

Дальше… дальше прекрасно сыграл свою роль, правда совершенно о ней не подозревая, Дэн. Все его наивные расспросы сделали беседу абсолютно достоверной: Великий Магистр почем зря костерит ненавистного Гроссмейстера; Дэн открывает для себя разные тайны, цена которым пятак в базарный день, а мудрый, либерально настроенный Шэф лениво глаголет о неизбежной победе Гроссмейстера, в исторической перспективе… Вроде все логично и никакой фальши нет… Вроде все нормально… Будем надеяться… Итак, сухой остаток – с Шэфом можно иметь дело, Шэф вменяем, Шэф осознал необоримую силу злата, Шэфа можно попробовать перевербовать… Логично? Вроде бы да…

Шэф вздохнул – с годами Магистр стал излишне щепетилен и категорически настаивал, чтобы он сделал все возможное для «бескровного» варианта. Сам Шэф считал, что это дурацкая затея – черного кобеля не отмоешь добела, но… чего не сделаешь для старого, и пожалуй, единственного друга… – он пообещал. Хотя… надо честно признать – основания опасаться «кровавого» варианта у ш’Иртана были – мог «кровавый» вариант привести к гражданской войне в Ордене… мог.

Теперь Эркель… – ключевая фигура всей операции… тут ничего определенного сказать невозможно – думай, не думай, рассчитывай, не рассчитывай, но… тут только вероятности и удача… или неудача: если Эркель в данный момент пребывает именно в Хазрете, где у него штаб-квартира, а не умотал куда-нибудь по своим делам, или делам своего босса; если Гроссмейстер воспримет инфу именно так, как они рассчитывают; если Гроссмейстер санкционирует провести вербовку Шэфа именно магу Эркелю, своему ближайшему другу и соратнику, а не кому-нибудь другому.

 Эркель был ключом, альфой и омегой всей операции, как для «кровавого» варианта, так и для «бескровного»… если Оракулы не ошиблись. Люди ш’Иртана сумели обратиться к Белому, Черному и Серому Оракулу, везде ответ был один и тот же – Эркель. А Эркель очень осторожная сволочь, недоверчивая… подобраться к нему для «бескровного» варианта, проявив инициативу практически невозможно… – надо чтобы он сам инициировал контакт… то ли дело «кровавый».

Дальше… если все пойдет по плану – их плану, судьба операции окажется в руках Шэфа и, в какой-то мере, небольшой, но все же… этих трех головорезов из полусотни личной охраны Великого Магистра. Правда будет еще «резерв главного командования»: шесть гвардейцев «под прикрытием» – под видом торговцев, монахов и солдат они выедут завтра, но будут в Хазрете раньше их, но хотелось бы обойтись без их помощи…

Конечно было бы лучше подтянуть в Хазрет всю гвардию, но это означало бы открытое противостояние с Гроссмейстером, да и Эркель насторожился бы… Нет – четыре человека этот тот максимум, который еще не должен вызывать подозрений… Будем надеяться…

Дальше… тетрархский аппарат у него в багаже, если удача будет на их стороне – должно получиться… Вроде все… Спать!

*****

Прибыв в Хазрет – жемчужину юго-востока, или по местному – Город Тысячи Дворцов, Шэф и его эскорт остановились в «Русалке» – гостинице средней руки, не из самых фешенебельных, но в хорошем районе, опрятной и славящейся своей кухней. Гостиница, в отличие от окружающих домов имела вид не прямоугольного параллелепипеда, а усеченной пирамиды. Что подвигло строителей на возведение здания столь экзотического облика, хозяин гостиницы не знал. Он купил ее давным-давно – лет сорок назад, пытался выяснить этот вопрос у предыдущего владельца, но и тому не была известна тайна происхождения этого архитектурного изыска.

Гостиница была маленькой, всего на пять номеров: три на втором этаже и два на третьем. Первый этаж – самый большой, занимала кухня, обеденный зал и крохотные комнаты, где жил хозяин с женой, повара и прислуга. Чтобы не видеть чужих рож, а также чтобы не облегчать жизнь многочисленным местным соглядатаям, гостиницу сняли целиком – благо средства позволяли.

Разумеется, ни к какому визирю в гости Шэф не отправился – трудновато было бы доказать древнему старцу, уже начавшему впадать в маразм, что пришедший в гости юноша и есть тот самый ш’Эф с которым они вместе, чертову кучу лет назад, рубили головы мятежникам Аргидшаха. Да и не нужно это было никому, честно говоря.

В данный момент, Шэф хандрил – он знал по опыту, что отдых может надоесть, да что там – «надоесть», даже осточертеть! – но не настолько же! Он ничего не делал уже восьмую десятидневку, только трахался, ел, пил, купался, загорал и с деловым видом изображал поиски «камней слез». Особо крупные даже покупал.

«Для достоверности образа и раком станешь!» – говаривал давным-давно наставник по шпионажу и контршпионажу Мастер войны, он же Мастер шпион – ш’Иавэй, так что, положа руку на ногу… тьфу ты… – на сердце! конечно же на сердце – Шэфу еще повезло с образом – а то образы… – они ведь всякие бывают. В те далекие годы, слушая наставника, Шэф часто задумывался – шутит ш’Иавэй, или нет, но к определенному выводу так и не пришел… вообще-то, глядя правде в глаза, на шутника тот не походил.