– Возможно, это несколько дерзновенно сказано, но в общем отражает истину. У каждого человека есть в жизни свое предназначение, определенное для него Богом. Когда человек его исполняет, он находит путь спасения, который у каждого свой, и бывает счастлив. Одни легко находят этот путь, другие долго ищут… Но всё, что случается с человеком, посылается ему ради того, чтобы он понял и исполнил это предназначение. К сожалению, далеко не все понимают и часто исполняют совсем не то, что задумал о них Бог…

– Вот именно! – воскликнула императрица с некоторой горячностью. – Как я завидую людям, которые это поняли!

Она умолкла, отошла к окну, постояла там в раздумье и снова повернулась к Математику.

– А я вот, Лев, ничего не понимаю в своей жизни, и уже давно! Всё только запутывается! – императрица помолчала, собираясь с мыслями. – Ведь если со мной что-то случилось, я должна понять, зачем оно было! Но я не могу понять! А значит, не могу понять и предназначения… И вот, если ты не знаешь, в чем оно, то можно ли понять, как жить? Ходишь, как в тумане… С тобой что-нибудь случилось, а ты не понимаешь, ради чего или из-за чего это… Потому ли, что ты совершил какую-то ошибку? Но ведь не всегда… Вот хоть с той же философией: меня не учили ей, воспитывали совсем по-другому… Чем я виновата, что не знала всей этой премудрости, когда она мне вдруг понадобилась? Получается, если неприятности, возникшие из-за моего… невежества… это кара Божия, то Бог наказал меня за незнание того, чего я, по Его же промыслу обо мне, и не могла знать! Ведь это жестоко, несправедливо! Может ли Бог так поступить с человеком?.. А если не может, то значит, Он всё так устроил ввиду каких-то грядущих целей, нам неведомых?.. Но если ты ничего этого не понимаешь, то не можешь и выводов правильных сделать. А если не можешь сделать выводов, то не можешь и понять, как жить дальше… А значит, можешь сделать новые ошибки… за которые придется расплачиваться потом – так это порочный круг какой-то!

– Но ведь ты всё-таки можешь сделать хоть какие-то выводы из того, что произошло, государыня?

– Какие-то – да, могу, – она помолчала. – Да… особенно в последнее время я… кое-что осознала… и стала вести себя немного не так, как прежде… Но этого мало!.. Это меняет что-то мелкое, а в целом всё остается по-прежнему!

– Возможно, это только кажется, августейшая, что почти ничего не меняется. Но даже если и так, мелочи тоже бывают важны. Сейчас ты поняла что-то «мелкое» и сделала определенные выводы, а потом они помогут тебе понять что-то более важное. Маленькие капли воды пробивают твердые камни. Ручьи текут под землей, и вроде бы сверху ничего не заметно, но постепенно они размывают почву, она оседает, горы рушатся, и вся картина местности становится иной. Просто мы нетерпеливы, а нужно уметь ждать.

– Да, иногда мне кажется, что вот-вот… изменится что-то важное… И мне страшно, Лев! Я боюсь сделать лишнее движение, лишний шаг… потому что кажется, что опять совершу ошибку и всё испорчу… А с другой стороны, боюсь, что наоборот, может, надо сделать какой-нибудь шаг… А я не знаю, какой, не понимаю!.. А потом будет поздно… Это ужасно!.. Или я просто… слишком много думаю, о чем не надо? Может, надо просто следовать не тобой заведенным порядкам, от церемонии к церемонии, от богослужения к обеду, от чтения к вышиванию, от детской к прогулке по парку… Так и жизнь проходит, вроде… Но только иногда всё-таки задумываешься… и становится невыносимо! Да, наверное, надо просто не думать… Цветы благоухают, море искрится, небо безоблачно, а тебя каждый день величают «радостью мира»… Всё хорошо ведь, правда?!

Она умолкла и отвернулась к окну.

– Понять не всегда бывает легко, – тихо сказал Математик. – Иной раз путь очень долог и тернист. Но ты подожди, августейшая. Ведь жизнь еще не кончилась.

21. Вера и дела

11 мая отмечался праздник основания Города, и, по обычаю, на Ипподроме были устроены «Овощные» бега. В перерыве после четырех забегов выступали мимы, а народ уже предвкушал раздачу овощей и сладостей, грудами разложенных на телегах, и рыбы с небольшого судна, привезенного на арену с помощью платформы на колесах, когда всеобщее внимание привлекло необычное представление перед императорской ложей. Два мима вывезли на сцену тележку с парусным суденышком, нагруженным самой мелкой рыбешкой, и один актер закричал другому:

– Ну, давай, проглоти его!

Второй, разинув рот и вытаращив глаза, обошел суденышко раз, другой, развел руками и захныкал:

– Не могу-у-у!