Читаем Картежник [сборник] полностью

С восторгом и гордостью узнали, что Вы вступили во владение Вашим имуществом — системой Эпсилен Геркулеса. Предвидя Вашу Волю, почтительнейше доносим Вам, что все граждане, проживающие на планетах системы, покинут ее в течение 25 часов, после чего можно будет незамедлительно приступить к утилизации негражданского населения.

Счастливы быть Вам полезными.

Совет неграждан системы Эпсилен Геркулеса».

— Ни хрена себе! — воскликнул Казин. — За кого они меня принимают? Я им что, син поганый?

— Надо связаться с Советом неграждан, — подсказала Шамо, — и остановить их. Пусть живут как жили. Этот шаг кажется мне очень важным, таким образом мы можем внедрить в сознание галактической общественности принцип невмешательства в дела слаборазвитых стран…

Казин на пару минут отвлекся, позволяя женщине выговориться, затем сказал:

— Сейчас я им звякну.

Через минуту на месте вещулины возникла шишковатая физиономия незнакомого мужиги.

— Казин у аппарата! — представился властелин.

— Председатель Совета неграждан гражданин Гудан! — отрапортовал шишколицый. — Слушаю вас, господин Казин!

— Получил вашу писульку, — веско начал Казин, — и вот что скажу. Никакой утилизации не будет, пусть люди, то есть мужиги, живут как жили. А то взяли моду: чуть что — утилизация. Ясно?

— Так точно! — ошарашенно доложил Гудан.

— Делами у вас кто управляет?

— Совет неграждан.

— Вот пусть и дальше управляет.

— Так точно!

Мгновение Казин всматривался в верноподданную физиономию Гудана, потом, медленно въехав в ситуацию, переспросил:

— А ты кто такой?

— Председатель совета неграждан гражданин Гудан!

— А как ты в совет попал, гражданин?

— Избран подавляющим большинством голосов. За мою кандидатуру проголосовали семьдесят семь процентов граждан, имеющих право голоса.

— Погоди. У вас что, совет неграждан избирают только граждане?

— Разумеется. Неграждане права голоса не имеют.

— Ну, вы оборзели с вашим гражданством! Вот что, право голоса теперь будет у всех…

— Достигших совершеннолетия, — подсказала Жаклин Шамо.

— …вот именно, у всех, достигших совершеннолетия. И в Совет неграждан пусть избираются только неграждане. Ясно?

— Так точно! Позвольте спросить, когда проводить перевыборы?

— Через двадцать пять часов! — отчеканил Казин. — Так и объявите: вместо утилизации — свободные выборы!

— Слушаюсь, о пресветлый повелитель!

Древняя цивилизация гигантских мужиг отличалась чрезвычайно большой дисперсией свойств. На одного гиганта духа приходилось в среднем двести тысяч мужиг столь мужиковатых, что алкогольный олигофрен рядом с ним покажется светочем мысли. Научили такого окучивать дернавку или панировать желоба, вот он и панирует с пользой для себя и окружающих. А в совете неграждан делать ему нечего. Однако приказ есть приказ. Нашли тех, кто побойчей, и избрали.

И началась в созвездии Геркулеса новая жизнь, анекдоты о которой прогремели на всю обитаемую Вселенную.

Эх, Казин, лучше бы ты их сразу утилизировал!

Как и полагается опытному политику, Жаклин Шамо сначала предотвратила гуманитарную катастрофу в созвездии Геркулеса и лишь потом поинтересовалась причинами, ее вызвавшими.

— Я же сразу сказал, что не проигрался, а выиграл, — оправдываясь, произнес Казин. — Я же не думал, что они сами себя немедля утилизировать примутся.

— Целую планету? — ахнула Жаклин. — Вместе с людьми?

— Нет там людей. Там мужиги живут. Ты же видала… сами лысые, как Никита Сергеич, а лапы в шерсти.

— Все равно — люди. Не думала я, что в Галактике таких простых вещей не понимают. — Жаклин задумалась и добавила совсем тихо:

— У нас, впрочем, тоже хватает непонимающих. Ведь когда мы расскажем, как отдали права на владение целой цивилизацией, нас непременно обвинят, что мы не учли интересов землян.

Можно было обменять эту систему на Землю и так решить все проблемы разом…

— Так ведь действительно можно обменять! — вскричал Казин. — Дурак я, дурак! Как же я сразу не подумал?

— Нельзя так делать, — твердо произнесла Жаклин Шамо. — Если строить свое благополучие на гибели других, то ничего хорошего из этого не выйдет. Хотя, конечно, будут недовольные. Так что даже хорошо, что прежде эта мысль вам в голову не пришла.

— Да нет же! Ты ничего не знаешь, у меня еще есть, кроме этого Геркулеса!

Ну, необитаемые, делов-то!.. Отдам десяток звезд за одну планету — и вся недолга! Сколько запросит, столько и отдам!

Казин бросился к вещулине, потребовал связи с сином. Вещулина извинилась и ответила, что досточтимый занят и не желает отвечать даже на самые срочные вызовы. Казин сдержал порыв чешущихся рук и повторил вызов, присовокупив, что звонит не кто-нибудь, а лично он, гражданин Казин, и что речь пойдет о вещах чрезвычайно важных.

— Ждите ответа, — казенно информировала Казина информационная сеть.

— Ну я ему покажу, как надо ответа ждать! — Казин вскочил и через пару минут появился в дверях шамовской каюты в обнимку с катапультирующей бандуриной. Поставил у самых дверей и, велев Жаклин ничего не трогать, отлучился еще на минуту.