Читаем Карантин полностью

Ира успешно поступила. Саша пролетел по его собственному выражению, "как фанера над Парижем". Когда полковник узнал, куда собирался поступать сын, он долго душевно плевался. И доплевался до того, что неудачу сына воспринял с тайным злорадством. "Ничего. Весной пойдешь в армию по призыву. Отслужишь два года солдатиком, поймешь, кто был прав", — думал полковник, не выдавая, впрочем, ничем своих тайных мыслей. Вслух, он даже посочувствовал Саше.

Новый, 1984 год Саша с Ирой решили встречать вместе с большой компанией друзей где-то на горном курорте. Загодя достали путевки. Заранее поздравили родителей с наступающим Новым годом. И утром тридцать первого декабря отбыли в сторону туманных, заваленных снегом гор.

Когда через двое суток Саша вернулся домой, полковник почувствовал какую-то тень в настроении сына. Раньше он бы, вероятно, не обратил внимания, посчитав это интеллигентскими соплями, которые недостойны быть у настоящего вояки. Но теперь он почему-то стал присматриваться и прислушиваться к сыну. Через жену он выяснил, что Саша повздорил с Ирой. Какое-то отчуждение пролегло между ними. Полковнику это давало, как он считал шанс. Конечно, при условии, что сын не помирится с Ирой. Но размолвка была, видимо, достаточно серьезной. Потому что Ира надолго исчезла из поля зрения Сашиных родителей. И только, когда припозднившейся весенней ласточкой прилетела повестка из военкомата, Саша набрал номер ее телефона и, не поздоровавшись, громко сказал:

— Это я. Пришла повестка из военкомата, — и положил трубку.

Через час Ира была уже в Сашиной комнате. О чем они там говорили, полковник так никогда и не узнал. Но вышли они из Сашиной комнаты к чаю притихшие и подавленные. Сашина мама усадила всех за стол, налила чаю, пододвинула вазочки со всякими вареньями. Помолчали некоторое время за компанию с молодежью. Потом полковник спросил:

— Ну, как настроение, служивый?

— Ничего, папа, — глядя в сторону сказал Саша. И покосился на Иру.

— Отслужить в армии необходимо каждому мужчине. Школа жизни, — сказал полковник. — Чтобы закалить характер. А вообще-то мужику нелишне понюхать пороху. А слабо, Сашок, попроситься в Афган?

Тут Сашу заело. Чего и добивался полковник.

— Попрошусь именно туда, — тихо сказал Саша и твердо посмотрел в глаза отцу.

Сашина мама тихо ойкнула, взялась за сердце.

— Отец, ты что говоришь?!