– Он отошёл на пару шагов и смотрит на свою работу. По-моему, она ему тоже очень нравится. Дядя Кузя, а к нашей площадке подошли мужчины с копьями. Среди них Рэо Лучший Охотник и Тин Младший Сын. Я их не сразу узнал. Они, как и все остальные, раскрасили лица белыми и чёрными полосками, на плечах – куски коричневого меха. А у того дяденьки вообще вместо шапки медвежья голова. Неужели они так вырядились для того, чтобы прийти полюбоваться рисунком?

– Что ты, Чевостик! Они здесь для другого. Следи внимательно.

– О! Кто-то застучал в колотушку, и все как по команде начали танцевать. Какой удивительный танец, я такого никогда не видел! Мужчины перепрыгивают с ноги на ногу и кружатся. Но двигаются немного неуклюже. Это потому, что ноги они ставят косолапо, как медведи. Дядя Кузя! А может быть, они и правда мишек изображают?

– Ты прав! Сыновья Бурого Медведя верят в то, что когда-то давным-давно у них был предок – настоящий медведь. Своим нарядом и танцем люди напоминают ему о себе и просят помочь в охоте.

– Пляска становится всё быстрее и быстрее. Вдруг все остановились. И начали бросать копья в нарисованных мамонтов! Копья попадают точно в цель! Ни один не промахнулся!

– Это хорошо. Теперь Сыновья Бурого Медведя уверены: охота обязательно будет удачной.

– Танец закончился, люди расходятся. На земле остались рисунки; но они же не сохранятся, дядя Кузя. Их смоют дожди и занесут снега. Жалко…

– Мне тоже жаль. Но некоторые творения художников каменного века всё же дошли до наших дней. Они прекрасно сохранились на стенах пещер. Теперь люди ходят туда, как в музей. Когда-нибудь я расскажу об этом подробнее. А сейчас…

– Пора на охоту!

Отличная новость! Тебя приглашают поохотиться Сыновья Пещерного Льва. Сейчас самое время для ритуальных танцев, а значит, нужно двигаться как лев. Так что ступай мягко, по-кошачьи, но не забывай страшно рычать, широко открывать пасть и грозить острыми клыками. А ещё постарайся не слишком топать, хотя это очень трудно, ведь в тебе больше трёхсот килограммов.

<p>Загонная охота. Как ловили мамонтов?</p>

– Мы очутились там, откуда началось наше путешествие. Река осталась за спиной, перед нами лежит бескрайняя равнина. Мы здесь не одни. Рядом Аола, Ива, Ула, бабушка Эйи, мальчик Нир и ещё много женщин и детей.

– В поселении остались только немощные старики и малыши.

– Приближается вечер, но нам светло, потому что в руках у взрослых горящие палки. Все куда-то идут. И мы за ними. А что это впереди? Дядя Кузя! Мамонты! Я их узнал. Они точь-в-точь такие, как нарисовал Арту Художник! Ой, но ведь мамонты нас тоже могут увидеть. Как же подсказать женщинам и детям, чтобы они скорее спрятались?

– Чевостик, не переживай. Они всё делают правильно. Ведь сейчас главная задача – чтобы звери как можно скорее заметили людей. Для этого мы идём к ним с наветренной стороны, это значит, что ветер дует от нас к стаду мамонтов. Так им легче учуять запах человека и дым горящих палок – факелов.

– Не очень-то я понял, зачем это нужно. Дядя Кузя, а зачем… Ой, потом спрошу! Самый большой мамонт всё понял! Он оглянулся, заметил людей и как затрубит! Другие мамонты подхватили. И тут такое началось!!! Люди со всех ног побежали к стаду мамонтов! А на бегу кричат, стучат трещотками и колотушками! И мы вместе со всеми! Э-ге-ге-гей! Берегитесь, мамонты! Дядя Кузя, у нас получилось! Звери испугались и как помчатся! Они так топают! Прямо земля дрожит. Люди начали отставать и остановились.

– Но охота продолжается! Мамонты подбежали прямо к тому месту, где в овраге за кустами притаились охотники с копьями.

– Вожак мамонтов что-то почувствовал! Он затрубил, и почти всё стадо резко повернуло в сторону! Только один мамонт не послушался и оказался прямо перед кустами. А из них выскочили охотники! Они кидают в зверя копья! Одно, другое, третье! Раненый мамонт пытается убежать в овраг…

– Это ему не поможет. Там под ногами путаются кусты и деревья, не разбежишься. Да и раны дают о себе знать. Далеко ему не уйти. Сыновья Бурого Медведя добыли огромного зверя. Охота действительно оказалась удачной.

– Все очень довольны. Люди спускаются в овраг.

– Там они разделывают тушу. Им нужно скорее снять шкуру и срезать мясо. До утра его здесь не оставишь – мигом набегут волки и другие голодные хищники.