Читаем Камень опенула (СИ) полностью

Шпана неподалеку сдавленно загоготала, но стоило кассирше «вынырнуть», как тут же заткнулась и вернулась к обсуждению чипсов.

— Хамло малолетнее, — огрызнулась та в их сторону и положила перед Эрикой небольшой сверток. — Вот, держи. Черт его знает, что это, так что бери и проваливай. Делать мне больше нечего, как нелегальщину хранить. И так уже полицейский шнырял, вынюхивал что-то…

— Полицейский? — переспросила Эри, вспоминая Ивана Слета.

Но женщина уже снова уткнулась в журнал, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Эрика скомкано пробубнила что-то среднее между «спасибо» и «до свидания» забрала сверток и уже собиралась покинуть гадкий магазин. Но тут дверь приоткрылась и впустила очередного посетителя.

Эри встала как вкопанная. Сердце подскочило в горло и застряло там, перекрыло кислород. Не вдохнуть, не выдохнуть

— Только не… — сорвалось с губ, и Белуха, словно очнувшись, зажала рот ладонями и шмыгнула за ближайший стенд.

В «Аист», стягивая капюшон толстовки и гордо вздернув подбородок, вошла не кто иная как Марианна Слет.

Разглядеть ее с такого расстояния было несложно: все те же миленькие черты лица, кукольная грация в движениях, правильная осанка и неприметная одежда. Правда, во взгляде что-то переменилось — желтовато-карие глаза словно подернула белесая пелена. Вот только Эрика не очень-то стремилась ее разглядеть. Ее куда больше волновало, сумела ли Керал увидеть саму Эри.

Мари окинула магазинчик бездушным взором и улыбнулась, совсем по-игрушечному. Шагнула вперед — каблуки звонко застучали по плитке. Эрике на мгновение показалось, что инсив, как летучая мышь, сейчас вычислит ее по эху от этих шагов. Внутри все сжалось в комок. Да, Керал сейчас не в привычном образе, но вселять ужас ей это не мешало. Не так важно, как выглядит убийца, убийцей он быть не перестанет…

— Спокойно, Белуха, спокойно, — тихо-тихо шепнула себе Эрика и попятилась назад.

Повезет — сумеет укрыться среди полок и незаметно выскользнуть наружу. А если не повезет… Об этом не думать лучше.

Марианна все приближалась. Эри чуть не вскрикнула, когда увидела ее впереди, в проеме, буквально в нескольких метрах. Слет шла так медленно, что, казалось, будто время вокруг замерло, и только одной Эрике не посчастливилось остановиться со всеми. Так, успокойся! Глубокий вдох, выдох. Она не заметит, не заметит, пройдет мимо…

Шаги стучали, кровь в ушах стучала втрое быстрее, а дыхание замерло окончательно. Эрика, не отрываясь, следила за хрупкой фигурой из своего мнимого укрытия. Стук, стук, стук. То ли Керал идет, то ли сердце в груди стучит так громко. Ну же! Почти прошла!..

— Эй, ты чего тут? — гаркнул в сторону Белухи один из парней, крутящихся у полки с чипсами.

Эри почувствовала, как вся кровь отхлынула от лица. Марианна, почти уже приблизившаяся к кассе, остановилась. Выждала секунду — Эрика не дышала и не шевелилась. И резко развернулась.

На мгновение их взгляды пересеклись. Сердце ухнуло в пятки.

— Ты!.., — прошипела сквозь зубы Керал и хищно оскалилась.

Белуха со всех ног рванула к выходу, чуть не впечаталась в стену и на всей скорости вылетела прочь из магазина. Все вокруг смешалось в размытое пятно, а из мыслей осталась только одна — бежать! Быстрее и дальше, пока не догнали! Если догонят… Нет! Не думать! Просто бежать!

Эрика промчалась два квартала. Промчалась бы и больше, да только выдохлась. Остановилась, уперлась руками в колени и попыталась хоть как-то восстановить дыхание. Керал преследовать не собиралась. Кажется. Но вот то, что Мари все-таки ее заметила, — это ужасно. Кто знает, что у этой чокнутой на уме! И зачем она только приходила в «Аист»? Туда по своей воле мало кто сунется. Не за хлебом же вышла…

Эри насилу выгнулась и стянула сумку с плеча. Сверток все еще лежал там. Что, если Керал приходила именно за ним? Что такого важного могла хранить обычная продавщица в магазине? А вдруг оно и вовсе опасно! Бомба, или проклятый медальон, или еще какая дрянь, которой можно целый лагерь выкосить! Керал на любую подлость способна.

Белуха достала из кармана телефон и глянула время. До встречи с Оливером осталось не так много. Что ж, заодно узнает, почему ей снова приходится переходить главарю инсивов дорогу.

— О таких вещах предупреждают, Оли. А если бы она заявилась раньше меня? — вздохнула девушка, затолкала сверток поглубже и плотно застегнула сумку. — Или вообще… со мной одновременно.

Что бы друг ни просил ее забрать, оно точно важно. А раз Керал здесь, то поблизости наверняка крутится еще пара-другая инсивов. Так что лучше распотрошить посылку где-нибудь в укромном безопасном месте. И, желательно, уже зная, что там внутри. А до тех пор — держать при себе. Шкатулку Эрика уже потеряла. Больше такой ошибки нельзя допустить.