Читаем Изнанка Истины полностью

Однако мы ехали по мощёному камнем внутреннему двору — и своими глазами видели воинов, вооружённых агмарилловыми мечами: одни сражались друг с другом в тренировочном поединке, другие просто носили клинки на поясе или за спиной. Кроме мечей, было и другое оружие из Благословенного металла — один из солдат метал в колоду ножи, похожие на мои, у других я заметил кинжалы, короткие секиры и даже шестопёр. Боевых амулетов тоже хватало: крепостной двор — не лесная дорога, здесь люди не испытывали особой нужды кутаться в плащи, и я мог окончательно убедиться в том, что здешние Мечи Тьмы точно так же используют агмарилл и данные им блага, как и в любой другой крепости Ордена.

Эльфийка, сидящая передо мной, легонько тронула меня за рукав, привлекая внимание. Я проследил за её взглядом. Мимо, опираясь на Посох, прошествовал пожилой Светлый Жрец, направляясь в сторону караулки. Так значит, здесь и Церковь?! Я присмотрелся, выискивая глазами белые одежды…  Так и есть. Поодаль, контрастируя с чёрными плащами Мечей, маячили ещё двое…

— Приехали! — сообщил Кайд, спешиваясь около арки с тяжёлой двустворчатой дверью — одного из входов в донжон, центральную башню крепости.

Мы последовали его примеру.

— Эй, Тор! — оглядевшись, наш сопровождающий выдернул из глазеющих за идущим неподалёку учебным боем совсем молоденького мальчишку, напомнившего мне Брата Корима: по-видимому, он тоже только получил свою Звезду.

Препоручив парню лошадей, он попросил нас обождать у входа, сказав, что доложит о нас коменданту.

— Нам не стоило сюда ехать, — негромко подала голос эльфийка, когда мы остались одни.

— Ну и как ты себе это представляешь? — резковато ответил я, не прекращая осматриваться вокруг. — Подхлестнуть лошадей и ринуться в лес ровно в шаге от места, куда направлялись? А двое Мечей Тьмы, разумеется, разинут рты и, онемев от неожиданности, будут глазеть нам вслед, напрочь забыв о своих клинках и амулетах…

— Агмарилловых, — едко заметила колдунья.

— Да, агмарилловых! Тем более — мы должны узнать, что здесь происходит!

— И что теперь? — спросила Шаэриэнн.

Я помолчал, обдумывая ответ. Знал бы я, Тень их разбери…

— Что бы ни было, — я посмотрел ей в глаза, — мы здесь в своём праве. Я — Каратель. Ты — со мной…  — при этих словах эльфийка хмыкнула — не то скептически, не то презрительно. Я предпочёл не заметить. — Мало ли дел, что могли привести нас сюда? Сориентируемся по ситуации. В лучшем случае, Варион всё нам объяснит…

— Ну а в худшем? — сощурилась колдунья.

Я вздохнул, но развить мысль не успел. Створки дверей заскрипели, выпуская на каменное крыльцо нашего бывшего сопровождающего в компании тощего мужчины средних лет с удивительно неприятным лицом. Причём что именно было неприятным, сходу определить не получилось: черты как черты — ну, грубоватые, невыразительные, но, в общем-то, обычное лицо изрядно помятого жизнью человека. Похоже, дело было всё-таки в глазах…  Белесые, почти бесцветные, они подслеповато щурились на ярком свету, однако взгляд их, на редкость тяжёлый, словно бурав ввинчивался, казалось, в самую душу.

Рядом со мной вздрогнула эльфийка. Кажется, у нас с ней возникло схожее впечатление. И оно тут же усилилось от того, что за спинами Кайда и неприятного типа маячили ещё четыре фигуры — без плащей, но с оружием.

На тощем, кстати, тоже не было Орденского плаща. Да и тёмная куртка явно форменной не была, однако Кайд представил его нам как старшего по Орденскому чину:

— Мастер Зельде помогает господину коменданту. Он проведёт вас к нему.

Мастер Зельде одними губами изобразил нечто, должное, вероятно, означать радушную улыбку, но на деле сделавшую его лицо ещё более отталкивающим и скрипучим голосом произнёс:

— Прошу вас…  Следовать за мной.

Кайд, кивнув на прощание, посторонился, пропуская нас в помещение. Я, наплевав на все приличия, оттёр эльфийку плечом и вошёл внутрь первым. Нет, я не ошибся: нас действительно встречали четверо, молча и со знанием дела взявшие нас в кольцо.

— Мы что — арестованы? — с вызовом спросил я.

Помощник коменданта сверкнул белесыми глазами.

— Нет. Отчего же? Просто необходимые…  Меры безопасности. — Манера говорить у него была странная, какая-то отрывистая. — Комендант. Понимаете ли…  Фигура. Важная. Мало ли что…  Обычная. Формальность…

Последние слова Зельде произнёс уже с видимой натугой и замолчал, восстанавливая дыхание.

Формальность…  Какая к демонам формальность?! Коменданты Оплота — как правило, такие же Рыцари Тьмы, как и их солдаты, только более опытные и повидавшие. Сто лет им сдалась такая охрана — только комедию ломать да людей отвлекать от дела…

Разумеется, я ему не поверил. И, разумеется, он это прекрасно понимал.

Происходящее нравилось мне всё меньше. Интуиция, заскулившая уже тогда, когда мы только въехали в ворота, сейчас выла и рычала в полный голос. Но делать всё равно было нечего — оставалось только продолжать странную игру.