Читаем Изнанка Истины полностью

Только побывав вместе с ним в Либрариуме, я смогла понять, для чего Наставнику это нужно. Не принять участия в этом «петушином бою» — для него означало признать свою слабость, отступить. Позволить людям, и без того прочно сидящим на самой вершине магического древа, счесть, что Rocca уступают им. Даже если так это в какой-то мере и было, признать этот факт для Наставника, как и для большинства наших магов, было хуже смерти…  Именно потому он с недюжинным упорством не пропускал ни одного такого сборища, хотя откровенно ненавидел и эти мероприятия, и «коллег по цеху», с которыми предстояло встречаться.

Я поняла Наставника, но не разделила его мнения. И именно тогда окончательно сделала для себя выбор в пользу боевой магии и меча — меряться силами на поле боя мне казалось намного уместнее и честнее…

Задумавшись, я не заметила, как промелькнул остаток пути, и когда в излучине реки в окружении серебристых еланей показались стены, окутанные лёгкой дымкой радужного сияния, поняла, что мы, наконец, добрались.

… Роскошь обстановки, изысканные сочетания форм, воплощения самых смелых замыслов строителей, садовников и скульпторов — всё это в избытке окружало меня с самого детства и было вполне привычным. В Либрариуме, где проходили Круглые Столы, впечатление на меня произвели прежде всего именно масштабы. То был настоящий город, где буквально всё — каждый камешек на тротуаре, элемент декора, строение — было подчинено магии и дышало ею. Переулки, улицы, кварталы прямо-таки пытались перещеголять друг друга своими башнями, лекториями, лабораториями, хранилищами различных артефактов и книг. И, приди кому-нибудь в голову глупость сосчитать количество магов всех мыслимых Кругов и специальностей, встреченных им во время прогулки по случайно выбранной улице — он попросту сбился бы со счёта, ещё не успев дойти до угла…

Либрариум в Еланевой Пади отличался от запомнившегося мне тогда Города Чародеев так, как отличался бы выросший в здешних краях охотник от расфранчённого столичного аристократа. По-полуночному суровый и строгий, ничего вычурного и лишнего, он целиком уместился бы в одном квартале последнего — и, тем не менее, было и в нём что-то особенное, такое, что ещё на подъезде к нему наводило на мысль: здесь обитает магия…

Несмотря на дневную пору, главные ворота, в которые «ныряла» дорога, были закрыты — впрочем, это не удивляло: на Полуночи не было принято держать врата нараспашку. Однако когда мы подъехали ближе, Либрариум как раз покидали три крытые брезентом санные упряжки, и попасть за радужные стены нам удалось без труда.

Наряду со стражниками у ворот дежурил маг, худощавый вихрастый парень с раскрасневшимися на морозе щеками — очевидно, какой-нибудь адепт-старшекурсник из числа тех, что разрабатывают в стенах Либрариума тему для диплома. Приняв от Альтара положенную пошлину за въезд и окинув нас внимательным взглядом, он поинтересовался целью нашего визита.

— Встреча с Посвящённым Третьей ступени Антонио Ярошем, — сообщил Каратель.

«Антонио Ярош»? Само имя ни о чём мне не говорило, но резануло слух. И пока привратник пояснял Альтару, как сориентироваться на территории и где можно оставить лошадей, я призадумалась. Имя одного из своих богов у людей было принято давать детям, рождённым вне брака, вместо фамилии отца или в дополнение к ней. Выходит, этот Антонио был незаконным сыном…  Уж не Магистра ли Просперио — судя по тому, что выполняя его задание, мы в первую очередь направились сюда? А что, вполне может быть…  Да, Чёрные, разумеется, дают обет безбрачия — но и только, насколько мне было известно, это никоим образом не ограничивало их связей вне брачных уз…

А, между прочим, в имени Карателя тоже есть «Таргос»…  И при этом фамилия — да непростая, с благородной приставкой. Бастард барона или графа? И к тому же, признанный своим отцом…

Мои размышления прервал сам Альтар, без лишних слов забравший у меня повод Мирри — конюшня находилась совсем рядом, сбоку от ворот. Я скромно подождала снаружи, пока он устроит коней на постой, то и дело ловя на себе взгляды снующих мимо людей — по-видимому, Rocca в этих стенах появлялись не так уж часто…  А затем мы отправились на поиски.

Либрариум на самом деле не был большим — средоточием всей его магической жизни был единственный корпус в самом сердце городка, совмещавший функции лаборатории, книгохранилища и башни. Внутрь, разумеется, нас не пустили, зато указали дорогу в укрытую стеклянным куполом оранжерею — здесь, в зимнем саду, обычно и проводились немногочисленные лекционные занятия.

Дверь в оранжерею заменяла высокая стрельчатая арка, заполненная зелёным светом. Я узнала сдерживающее заклятье, не дающее холоду ворваться внутрь, а теплу просочиться наружу — такими часто пользовались в Долине…  А вот Альтар в нерешительности остановился у «двери».

— Что?…  — не сразу поняла я причину его замешательства.

— Хм…  А попасть туда — как?

Я удивлённо пожала плечами:

— Да очень просто. Шаг — и…