Читаем Изнанка Истины полностью

— И потому первым моим побуждением было сжечь эти бумаги, — признался Магистр. — Однако я не сделал этого. И не сделаю…  Кроме того, что это само по себе будет жесточайшим преступлением против магии на службе людей, далеко не факт, что бумаги жреца Дейариса — первая и единственная наработка неизвестных нам магов в этом направлении…  Потому эти бумаги ни в коем случае не должны погибнуть! Но и доверить их возможно исключительно тому, кто сумеет изучить их от руны до руны, не привлекая и толики лишнего внимания!…  Кому хватит разума и подготовки разобраться, что в них правда, а что вымысел, и выдержки удержаться от искушения использовать эти знания в угоду собственным честолюбивым планам…  Это должен быть настоящий учёный, далёкий от интриг, политики и борьбы за власть! И потому я попрошу тебя ещё об одном одолжении. Нужно будет, чтобы ты немного сменил направление вашего маршрута. Прежде, чем направишься в Оплот Туманного Клинка, я хочу, чтоб ты заехал в Либрариум Академии Магов в Еланевой Пади…

Просперио бросил на меня острый внимательный взгляд. Я был одним из немногих, если вовсе не единственным, посвящённым в самую главную его тайну.

— Он должен сейчас быть там…  В начале прошлой луны его пригласили прочесть курс лекций о магических свойствах минералов Полуночи — этой темой он увлекается с тех самых пор, когда ещё был адептом. Уже Посвящённый Третьей ступени, представляешь? — в голосе Просперио скользнула тайная гордость. — Теперь готовится стать Магистром — а ведь ему едва минуло двадцать пять!…

— Есть в кого, — заметил я.

— Ну, скажешь…  — усмехнулся Просперио. — Я всё-таки получил магистерскую степень, лишь разменяв четвёртый десяток…  Мальчишка определённо способнее и талантливей — и я, Безымянный дери, безумно рад этому!

— Давно его не видел…

— Знаешь, я тоже, — вздохнул Магистр. — Всегда боялся направить в его сторону лишние глаза, и в особенности сейчас…  Антонио тоже помогает мне в этом деле, Альтар, — помолчав, признался он. — Вот уже несколько лет он по моей просьбе вплотную занимается агмариллом — тайно, очень осторожно, нигде не афишируя своих изысканий…  Если бы не лекции, которые он читает в Либрариуме, ты, скорее всего, застал бы его у Вариона в Оплоте — последний год он в основном работает там, в составе группы магов, обеспечивающих поддержку. Однако я хочу, чтобы эти бумаги, а также — книгу, ты передал именно ему, в собственные руки. Знать о них не стоит даже Вариону, так будет лучше для них обоих. Поэтому я настоятельно прошу тебя сделать крюк…

— Либрариум всё равно по пути, — я внимательно посмотрел на Магистра. — Разумеется, я выполню твою просьбу. Кроме того, возможно, у Тонио тоже найдётся, что мне рассказать…  И что передать тебе.

— Скажешь ему, что его старый ворчливый отец…  — глаза Просперио неуловимо потеплели. — В общем, заводит вечную, как мир, песнь о том, чтоб был поосторожнее и берёг себя. А ещё любит его, шалопая. Радуется за него…  И очень скучает.

— Хорошо, — я наклонил голову. — Обязательно скажу.

— И, Альтар…  — Магистр наконец прекратил мерять кабинет шагами и остановился прямо передо мной. — Всё это в той же мере касается и тебя…  сынок. В особенности просьба быть осторожнее. Прошу, не пренебрегай ею…

Я едва сумел сдержать удивление. Я всегда знал, что Магистр тепло относится ко мне, но вот высказывал это Просперио впервые.

— Всё это верну тебе завтра на рассвете, — Мастер отвернулся к столу, преувеличенно громко зашелестел бумагами. — Пускай переночуют в сейфе…  эх-х, там бы им и оставаться!…  Впрочем, разворчался я что-то не по делу, не обращай внимания…  Иди, отсыпайся перед дорогой. Силы тебе понадобятся…

Мне на миг показалось, что с губ Магистра вот-вот сорвётся фраза, так явственно не дающая ему покоя…  Однако больше Просперио так ничего и не сказал.

А я не спросил.

Шаэриэнн

Мы выехали с рассветом. Седоволосый Магистр лично вышел проводить нас в путь.

Прощание вышло недолгим, суховатым и каким-то неловким: очевидно, все слова были сказаны Мастером и его учеником накануне, а, возможно, просто мешало моё присутствие. Как бы там ни было, но, когда лошади медленным шагом пошли вперёд, унося нас в сторону уже единожды виденной мною площади перед Церковью, я, в отличие от упрямо сжавшего губы Карателя, не смогла сдержаться и обернулась.

Грузная фигура в чёрном плаще — не таком, как у Карателя, а обычном, гражданском — тяжело опираясь на трость, без движения замерла у приоткрытых ворот, глядя нам вслед. Встретившись с его внимательным взглядом, я медленно склонила голову…  и получила точно такой же поклон в ответ, за мгновение до того, как дымка утреннего тумана, а затем — и поворот дороги скрыли от нас и дом-замок, и его владельца, так неожиданно и странно преломившего мою судьбу.