Читаем Изнанка Истины полностью

Однако к воле Ушедших здесь относились в высшей степени серьёзно. Поэтому, несмотря на ворчание, ропот недовольства и даже ругательства решено было, что в Город мы с А'Кариэллом войдём одни. Орочий отряд, выделенный нам в провожатые, доберётся вместе с нами до рубежа, за которым начинается территория призраков, и дождётся нашего возвращения в условленном месте, чтобы двинуться в обратный путь. Это само по себе было нелёгкой задачей, так как ехать предстояло через Проклятые Просторы, и впридачу ночью, поскольку духи мёртвых не жаловали солнечный свет. Впрочем, у вар'рен были свои проверенные дороги и отработанные правила поведения — те, кто ехал с нами, навещали Покинутый Город далеко не в первый раз.

— Будьте очень осмотрительны и осторожны. И следите за тем, чтобы нигде не пролить собственную кровь…  При вас, разумеется, будет оружие. Но в ход его пускать следует только в самом крайнем случае…  — Вейгееран, подробно растолковывающий мне и эльфу, как следует вести себя в Городе, поморщился. — Эх, д-демоны!…  Лучше бы мне быть с вами!…

— Но не будешь, — вступил А'Кариэлл. — Поэтому разъясни, какой случай считать крайним.

— Тот, при котором если не выхватишь меч, то не уйдёшь живым. Но, если этот случай настанет, то, скорее всего, и так не уйдёшь…  — «успокоил» Двуликий. — Впрочем, перейдя черту, вы оба окажетесь под покровительством Ушедшей, что пригласила вас…  Духи, обещавшие помочь, как правило, не допускают неприятностей…

— Понятно, — кивнул я, хотя понятного было мало. — Что ещё можешь сказать?

— Когда общаетесь с Ушедшими, следите за тем, что и как говорите. Духи очень обидчивы и хитры…  Сами любят поддразнить, зацепить, посмеяться — но не терпят, если оскорбляют их. Впрочем, если пойти у них на поводу — добра тоже не будет. Растопчут и высмеют, непременно найдут такую возможность…  Заискивающих и лебезящих перед ними Ушедшие презирают…

— Ваши духи все такие? — поморщился А'Кариэлл.

— Все, — взглянул на него Вейгееран. — А уж Эллора — в особенности…  Кстати, не приведи вас Забытый назвать её Эллорой…

— Почему? — Час от часу не легче…  — Отчего тогда Креддок так говорит?…

— Креддок, — хмыкнул Двуликий, — её не может терпеть, поскольку считает Халлоран позором своего рода…

— Ты не согласен с ним? — я уловил в его голосе нотки досады.

Вейгееран дёрнул головой:

— Нет. Просто глупая девчонка, у которой была мечта…  Обладавшая мастерством и талантами, но вовсе не теми, которых желала сама. Добившаяся практически невозможного — и заплатившая за это жестокую цену…

— Расскажи о ней, — опередил меня эльф.

В свете того, что нам предстояло, любая информация о нашей необычной провожатой могла стать полезной.

— В те времена, — Вейгееран уселся поудобнее, — когда Потерянный Город ещё не был потерян, у одного из вождей вар'рен, проживавших в нём, родилась необычная дочь…  Её звали Эллорой, и с самого детства она обнаружила недюжинный талант к мастерству. Даже признанные изобретатели и творцы чудес — гномы — взявшиеся наставлять её, утверждали, что со временем Эллора затмит самых великих из их числа…  Однако той хотелось совсем другого. На самом деле Эллора желала повторить судьбу большинства старших дочерей орочьих вождей — со временем стать Видящей, главной из Помнящих в своём племени, а быть может — это как повезёт — и в Совете Племён. Но этот путь для неё был закрыт. Кровь её Помнила ничтожно мало — настолько, что о дороге Видящей нечего было и мечтать…

— А она мечтала…  — проронил я.

— Ещё как мечтала. Но, понимая, что сил её не хватает, покорилась воле отца и на радость Городу занялась мастерством…  И так было, пока ей не стукнуло восемнадцать зим. К тому времени слава Эллоры звучала далеко за пределами Города, и самые достойные из женихов бились за право принести свадебную накидку в её отчий дом…  Однако накануне совершеннолетия дочери вождя внезапно случилось чудо: Память её крови вдруг пробудилась, даровав ей магическую силу удивительной природы и чистоты…  Видящие Совета Племён потрясённо развели руками — такого ранее никогда не бывало, но не признать преображение Эллоры не могли. А она бросила всё, что имела, ради того, чтобы начать дорогу Видящей. Отреклась от прошлого, достижений, себя, взяла новое имя — Халлоран — и поступила в обучение к Мудрейшей своего племени. Её взлёт и здесь был стремителен, как вспышка молнии: через полтора года она заменила свою наставницу, а в неполных двадцать зим вошла в Совет Племён. Всё шло к тому, что вскорости Халлоран возглавит Мудрейших своего Города — однако этого не произошло…

— Интриги? — предположил эльф.

— Не совсем так. Предательство.

Чуть понизив голос, Вейгееран пояснил: