Читаем Изнанка Истины полностью

— Когда ты взывала к Лесу…  — произнёс он хрипло, но чётко, не делая ни малейшей попытки отпираться — … то говорила о большой беде, которую хочет сотворить мой народ…

Слова давались псоглавцу с трудом, однако он упрямо не отводил взгляда от пылающих глаз Шаэриэнн, словно видел перед собой только её одну — задавшую вопрос:

— Я хочу…  чтобы этой беды не случилось.

* * *

Седонская каторга шаг за шагом оставалась позади. Капли лёгкого дождика, поутру провожавшего нас в дорогу, понемногу смыли с души налёт напыщенной фальши от минувшего вечера, приторный осадок лжи и подобострастия, которыми Смотритель и Комендант щедро приправляли наш прощальный ужин. Позади осталось и сдержанное прощание с лейтенантом Ярошем — нашим верным союзником в стане врага…

Блаженно прикрыв глаза, Тира ехала с непокрытой головой, то с наслаждением потягиваясь и расправляя плечи, то по-детски ловя дождинки на язык. Тонио, держа своего коня строго на полкорпуса позади, неприкрыто любовался ею, то и дело чуть слышно нашёптывая какие-то ободряющие слова…  Капитан Легран, самолично возглавивший конный эскорт, отряженный провести нас до границы, после долгих расшаркиваний наконец всё же откланялся полторы оры назад. Отвратительный тип…  Похоже, принцесса всё ещё не могла поверить, что пытка общения с ним наконец подошла к концу. Всё это время я лишь дивился её безграничному терпению — жгучее желание раздавить поганца подошвой сапога, точно мерзкое насекомое, не счесть сколько раз посещало меня за эти дни…

Капюшон плаща Шаэриэнн тоже оставался на плечах. Вот только эльфийка вовсе не замечала дождь. Мне показалось, что она напряжена, как струна — или тетива боевого лука, готового вот-вот послать стрелу…  С того момента, как мы выехали на тракт, она не отводила пристального взгляда от кустарника, очажками растущего вдоль дороги. А когда вслед за ними замаячили и деревья, казалось, вовсе перестала замечать что-либо вокруг кроме зелени, умытой дождём…

Прибавив шаг, Рио поравнялся с Мирри и пошёл рядом. Фыркнув, ласково ткнул подругу носом в бок — та отозвалась тоненьким ржанием.

Я негромко поинтересовался:

— Как ты узнаешь, куда следует свернуть?

Шаэриэнн пожала плечами, по-прежнему не поднимая на меня глаз:

— Услышу. Должна услышать…  В прошлый раз — там, у Стены — это удалось без труда…

Однако волнение в её голосе от меня не укрылось, хотя эльфийка и пыталась не выдавать своих чувств.

— Ты не веришь ему? — вырвалось у меня.

— Верю, — кивнула Шаэ. — Но вот доверяю ли — ещё не знаю…

— А в чём разница? — удивился я.

— Думаю, он действительно сказал нам правду. — Эльфийка нахмурила брови. — В любом случае, ему очень даже есть что терять — делая ставку на нас, псоглавец рискует всем, что имеет — и даже большим…  При этом выйти «сухим из воды» он даже не попытался.

— Не думаешь, что это ловушка?

Шаэ качнула головой:

— Вряд ли. У него была чудная возможность избавиться от нас без шума и пыли ещё там, у Стены. Достаточно было просто не вмешиваться в ситуацию…  Однако же он нам помог, — она невесело усмехнулась. — В этом нет сомнения, уж поверь Говорящей-с-Лесом: когда б не Ранамон, мне бы там ничего не светило…  Показательно уже одно то, что Лес выдал ему наш с ним Разговор…  Так что — да, я ему верю. Но вот мотивы и смысл его поступков для меня по-прежнему тайна…  Какую роль в своих планах он отводит нам — не знаю. Как не ведаю и того, до какой степени он будет откровенен с нами…

— Ясно.

Я помолчал, но потом всё же добавил:

— Но мне кажется…  что тебя беспокоит не только это.

Взгляд Шаэриэнн на мгновение скользнул по мне и снова вернулся к лесу.

— Ты прав, — нехотя призналась она. — Такое чувство…

— … что переживать тебя заставляет не только грядущая встреча с Рэи Ранамоном на его территории.

— Пожалуй, да, — подумав, согласилась эльфийка. — Только я никак не могу понять причины…

— Со мной такое бывает, — заметил я, — когда в дело вступает интуиция.

— Что ж, — Шаэ наметила улыбку. — Если ей есть, что мне сказать — рано или поздно это произойдёт. Хотя лучше, конечно, поскорее…  Альтар!

Её рука, выпустив повод, внезапно легла на мою кисть. Я вздрогнул от неожиданности и холода: прикосновение было обжигающе ледяным…  И, не вполне соображая, что делаю, торопливо накрыл второй ладонью её озябшие пальцы.

Вспыхнув, Шаэ отдёрнула руку.

— Ты…  что?!

— Прости…  — растерянно обронил я: этот мгновенный порыв удивил меня не меньше, чем её.

Лошади, остановившись, нервно зафыркали — и я, наконец, увидел то, к чему она пыталась привлечь моё внимание.

Псоглавец, выступивший нам навстречу из-под сени раскидистой ели, был совсем молод — во всяком случае, мне так показалось с первого взгляда. Длинное серое одеяние до пят — нечто среднее между плащом и мантией, какое чаще всего носят его соплеменники — скрывало комплекцию фигуры. Но когда он, откинув капюшон, поднял на нас знакомые янтарно-жёлтые глаза, я без труда представил себе Ранамона лет эдак…  наверное, пару дюжин назад — интересно, сколько живут псоглавцы и когда они взрослеют?…

— Приветствую вас…