Читаем История Египта полностью

Когда в 1798 г. 29-летний Наполеон высадился в Египте вместе с 40 тысячами солдат, он имел предписание Директории — правительства революционной Франции — содействовать развитию французских торговых интересов в Восточном Средиземноморье, завладеть богатствами Египта и проложить канал через Суэцкий перешеек, чтобы обеспечить «свободное и исключительное владение Красным морем для Французской Республики». За этими коммерческими целями стояли политические устремления, центром которых был не Египет, а дела в Европе, где Франция с 1792 г. вела захватнические войны. Единственным непобежденным противником оставалась Британия, которая, хотя и отделялась от Франции всего лишь Ла-Маншем, была защищена грозным флотом. Директория считала более удачнььм шагом не прямое нападение на Британию, а подрыв британской торговли на Ближнем Востоке и в Индии, откуда шли основные богатства. Для этого было необходимо завоевать Египет.

Наполеон увидел обнищавший Египет, в котором царила политическая анархия и культурный упадок. Это было болото на окраине Османской империи, куда уже триста лет не доходили вести о последних событиях и новые веяния. Но как бы плохо пи шли дела при мамлюках и турках, они были для египтян единоверцами, и это создавало иллюзию надежной защищенности исламских земель от европейского влияния и превосходства мусульман над неверными. Наполеон мог заявлять, что французы пришли освободить страну от алчных чужеземных господ, но его прибытие бросило вызов национальной гордости и вере египтян, и они оказали ему отнюдь не радушный прием. По сути, сама французская оккупация, которая продлилась всего три года, мало повлияла на жизнь самих египтян. Между ними и французами не было какого-либо культурного взаимодействия, не изменились способы ведения сельского хозяйства, землепользования и налогообложения. Все эти изменения произошли в последующие десятилетия, в правление Мухаммеда Али.

Реальным следствием авантюры Наполеона стал рост интереса к Египту в Европе. Он стал объектом пристального внимания европейских стратегов и дипломатов. Однако их интересовал не только непосредственный контроль над Египтом, но и непрерывность потока товаров, шедших с Востока, и проблема сохранения Османской империи, распад которой мог иметь непредсказуемые последствия для баланса сил в Европе, если бы Россия, Австро-Венгрия, Франция и Великобритания начали борьбу за ее территории. Политика западной дипломатии была направлена на поддержание сил этого «европейского тяжелобольного», главную угрозу для которого видели в энергичных действиях египетского правителя Мухаммеда Али. Теперь сам Египет перестал грезить о своем легендарном прошлом и оказался вовлечен в более широкий и сложный поток современных событий.

Эпоха Мухаммеда Али: 1798–1849 гг.

Флот Британии проявил себя в Средиземном море столь же эффективно, как и в Ла-Манше, и позиции Франции в Египте оказались непрочными. Сами англичане не были заинтересованы в оккупации Египта, и после эвакуации французских войск в стране было восстановлено османское правление. Среди турецких военных, прибывших в Египет, был и Мухаммед Али. Он происходил из Каваллы в Македонии, которая в то время была частью Османской империи, а сейчас — Греции, вместе с группой товарищей, которые присоединились к отряду албанцев. Мухаммеда Али назначили заместителем командира отряда. Был ли Мухаммед Али сам албанцем по национальности, неизвестно; он был светловолосым, сероглазым и хорошо говорил по-гречески, по-албански и по-турецки. Мухаммед Али всегда хранил в тайне свое происхождение; датой своего рождения он называл 1769 г., возможно, чтобы она совпадала с датой рождения его кумира — Наполеона. То, что Мухаммед Али родился в Македонии, внесло свой вклад в создание легенды о нем; позднее о нем говорили как о втором Птолемее Сотере, наследнике нового Александра Македонского — Наполеона.

Слабая турецкая армия была неспособна навести порядок среди хаоса, который царил в Египте после вывода французских и британских войск. Между уцелевшими мамлюками, янычарами и албанцами, во главе которых после убийства их командира в 1803 г. встал Мухаммед Али, началась борьба за власть. При поддержке албанцев Мухаммед Али воспользовался шансом заполнить вакуум власти: в 1805 г. в возрасте примерно тридцати пяти лет он стал полновластным хозяином Каира, заставив турецкого султана признать его османским наместником (пашой) Египта. Хотя Мухаммед Али правил на протяжении 43 лет, ему никогда не давали покоя сомнения относительно законности его власти. Он с благодарностью принял предложение султана о том, чтобы узаконить наследственный характер его правления, хотя дважды — в 1833 и в 1839 гг. — имел возможность свергнуть власть османов и самому стать султаном.