Пыль захлестнула весь коридор. Дариан закашлялся в кулак и осторожно выглянул. Бесс, грязная, но невредимая, стояла на прежнем месте. Часть потолка рухнула и погребла под собой все сундуки, кроме одного, покрытого красным лаком. Оркмунд и его подчиненные куда-то сгинули. Может, их завалило или они успели спастись в последнюю секунду. Впрочем, об их участи Фрей не задумывался.

Его интересовал только ларец. Крышку, украшенную изящным узором из веток и листьев, удерживала застежка в виде серебряной волчьей головы. Капитан приблизился к находке и подергал замок. Безрезультатно. Он отступил на шаг и отстрелил замок из револьвера.

Теперь надо проверить содержимое. Нельзя допускать ошибку.

Его спутники собрались вокруг. Дариан открыл сундук. В нем оказались золотые дукаты. Тысячи монет. Даже в полутемном подвале, где густо висела пыль, они испускали яркий свет.

Бесс наклонилась, заглянула через его плечо и радостно заухала.

У Фрея перехватило дыхание. Ему удалось. У них все получилось! Столько лет они копались в грязи, но сейчас разбогатели.

Он поднялся и оглядел лица своих товарищей, оцепеневших при виде золота, о котором не могли и мечтать.

— Бесс, бери ларец, — произнес он. — Пора возвращаться.

Глава 38

Обстрел — Дуэль — Звездный час Малвери — К свету из тумана

Капитан «Кэтти Джей» не слышал взрыва. Несколько мгновений он пробыл в полузабытьи. Потом ощутил сильнейший удар. Так, вероятно, чувствует себя насекомое, раздавленное сапогом. На его зубах хрустел песок, глаза жгло. В ушах раздавался монотонный визг, похожий на завывание перегруженной турбины.

Он оказался сидящим на полу. Фрей осмотрелся. В подвале воцарилась тишина. Воздух посерел от грязи. Коридор наполовину завалило обрушившимися сверху кирпичами.

Снаряд, — уныло подумал он. — Прямое попадание в цитадель Оркмунда.

Внезапно его подняли на ноги. Фрею снова помог Сило. Муртианин что-то объяснял, но капитан ничего не слышал. Сило заговорил очень громко и отчетливо, но Фрей едва мог понять его слова. Уши будто забили ватой.

— Кэп! Ты меня слышишь?

— Немного, — ответил он, удивившись непривычному звучанию собственного голоса. Он как-то странно отдавался в голове.

— Ты ранен?

— По-моему, нет.

Раздался приглушенный крик. Сило повернулся в сторону завала.

— Эй! — взревел Малвери. Даже Фрей разобрал, что это был доктор. Да уж, он мог бы пробудить и мертвеца.

— Док! — откликнулся Дариан. — Вы в порядке?

— Кэп! У нас все хорошо. Несколько синяков и ссадин. Сило с тобой?

— Он цел!

— Отлично!

Разговор прервался. Пыль осела, и Фрей обнаружил, что посреди коридора обвалился потолок и часть стен. Они с Сило выбирались последними, охраняя товарищей с тыла. Шагая по каменному крошеву, капитан думал о том, что им сказочно повезло: никто не оказался погребен под обломками.

— Подождите! — завопил Малвери. — Бесс откопает вам дорогу!

Сило указал пальцем на потолок.

— Кэп, нельзя.

Фрей сразу понял тревогу муртианина.

— Сило говорит: нет! — крикнул он. — Нас завалит.

Доктор согласился.

— Пожалуй, Бесс пока не понадобится.

— Возвращайтесь на «Кэтти Джей». Мы найдем другой выход.

— Уверен?

— Сокровище с вами?

— В целости и сохранности.

— Идите на корабль. Мы постараемся не задерживаться.

— Понял.

— Малвери, еще одно. Если обстрел возобновится, передай Джез — пусть взлетает. И уматывайте отсюда.

— Без вас, кэп?

— Да.

— Я лучше дерьма наемся, — бодро заявил Малвери. — До встречи на борту.

Фрей помотал головой — может, удастся избавиться от звона в ушах. Впрочем, на успех он не надеялся и оказался прав. Однако с каждой минутой слух восстанавливался.

Он поднял с пола револьвер и повернул в другую сторону.

— Наверное, нам сюда.

Они миновали коридор и очутились в простенькой кухне. Единственное окно выходило наружу. Рамы повредило взрывом, но проем все равно оставался слишком узким. Человек запросто мог там застрять. Следующим помещением была столовая со скамьями, расставленными вдоль стола, и камином. Он как раз находился у наружной стены. Фрей обшарил глазами зал, но, увы, дверей на улицу здесь не имелось. Такая же ситуация повторилась и в других помещениях. Наконец после целой анфилады комнат они оказались в новом коридоре.

— Что за лабиринт! — посетовал он, и в ту же самую секунду… он и Сило наткнулись на Оркмунда.

Вероятно, тот уже услышал их шаги и поэтому не терял времени даром. Едва «незваные гости» поравнялись с очередной дверью, как она распахнулась. На пороге стоял главарь пиратов. В руках он держал небольшую шкатулку, которую выронил от удивления. Капитан и муртианин притормозили. Они только схватились за пистолеты, а Оркмунд уже вскинул свой револьвер.

— Бросьте оружие! — крикнул он, и они замерли.

Фрей принялся лихорадочно размышлять, но затуманенные контузией мозги не подкидывали ему никаких идей. Он и Сило — не на войне, пленных здесь не берут. Если они выполнят приказ Оркмунда — он убьет их. Не послушают главаря — смерти тоже не миновать.

— Ну! — рявкнул Оркмунд.

Дариан посмотрел на Сило. Механик взглянул на него. И в этот миг Фрей понял, что задумал муртианин.