Потом мы услышали крик, а затем удар.

Джонатан побежал в лес, и я услышал длинный, тихий стон.

"Джонатан!" — безумно позвал я его, а затем остановился.

Я увидел как Джонатан встал на колени и склонился над фигурой.

Он повернулся ко мне, а его глаза блестели от слез.

— Это Перл, — отупело сказал он.

Из ее плеча торчала стрела.

Она стонала, и ее глаза безумно вращались.

"Перл!" — зло сказал Джонатан и вытащил стрелу.

Я в ужасе развернулся, не желая смотреть.

Вместо этого, я побежал изо всех сил в сторону пруда, надеясь, что Дэймон был все еще там.

"Дэймон?" — позвал я его, обходя корни дерева.

Моим глаза понадобилась минута, чтобы приспособиться к темноте леса и его относительной тишине.

Я увидел фигуру, взгромоздившуюся на срубленные ветки дерева.

"Дэймон?" — тихо позвал я.

Фигура повернулась, и я ахнул.

Лицо Дэймона было белым, и его темные волосы прилипли ко лбу.

Рана на виске все еще кровоточила, а глаза заволокла пелена.

"Ты трус", — прошипел он, выхватив из кармана нож.

"Нет", — я поднял руки и сделал шаг назад.

"Не бей меня".

"Не бей меня", — издевательски передразнил он.

— Я знал, ты в конце концов расскажешь отцу.

— Я просто не знаю, почему Кэтрин доверила тебе свой секрет.

Почему она верила, что ты ее не предашь.

Почему она полюбила тебя.

Его голос сорвался на слове "любовь", и он бросил нож.

Его лицо выражало тоску, в нем не было ни опасности, ни ненависти.

Он выглядел разбитым.

"Дэймон, нет. Нет, нет."

Я твердил это снова и снова, но мой разум был в другом месте.

Любила ли меня Кэтрин?

Я вспомнил, как она смотрела на меня, ее руки, обнимающие мои плечи.

Ты должен любить меня, Стефан.

Скажи мне, что мы всегда будем вместе.

Мое сердце — твое.

Я всегда чувствовал как ненормальное, пьянящее ощущение проходит через мое тело до моего мозга, и желал сделать что-нибудь для нее.

Но теперь, когда я знал ее истинную натуру, я не мог думать об этом без содрогания.

— Она не любила меня, — наконец сказал я.

Она внушала мне, и она сделала больно всем, кого я любил.

Я почувствовал, как ненависть поднимается из глубины моей души,

мне хотелось продолжать обвинять во всем Кэтрин.

Пока я не взглянул на моего брата.

Дэймон положил голову на руки, глядя в землю.

Именно тогда я понял: Дэймон любил Кэтрин.

Он любил ее, несмотря, а, может быть, из-за ее темной стороны.

Когда я увидел Кэтрин, лежащей связанной на полу, с пеной у рта, я почувствовал, что меня вот-вот стошнит.

Но это не разрушило любовь Дэймона.

Дэймон так сильно любил Кэтрин, что он принял ее вампирскую сущность, а не стал притворяться, что ее не существует.

И для того, чтобы быть по-настоящему счастливым, Дэймону нужно быть с ней.

Теперь я понял.

Чтобы спасти Дэймона, мне нужно было спасти Кэтрин.

В отдалении вопли и крики и запах пороха наполняли воздух.

"Дэймон. Дэймон."

Я все более настойчиво повторял его имя.

Он поднял глаза, и я увидел в них слезы, готовые скатиться по щекам.

С тех пор, как умерла мама, я не видел Дэймона плачущим.

"Я помогу тебе её спасти. Я знаю, что ты любишь её. Я помогу."

Я повторял слово "помогу", как если бы это было какое-то заклинание.

Пожалуйста, мысленно умолял я, глядя в глаза Дэймона.

Надо было помолчать.

Наконец, Дэймон почти незаметно кивнул.

"Хорошо", — сказал он в надрывающимся голосом, сжал мою руку и повел меня в сторону леса.

Глава 28

"Мы должны действовать сейчас." сказал Дэймон, когда мы достигли деревьев рядом с полем.

Земля в лесу была гладкой, в листьях, и не было ни звука, даже животных.

Я провел последние минуты, отчаянно ломая себе голову, пытаясь придумать, как спасти Кэтрин.

Но я не мог.

Единственной нашей надеждой было драться, помолиться за Перл и Анну, а затем постараться спасти Кэтрин.

Это должно быть невероятно опасно.

Но другого способа не было.

"Да", — ответил я с решительностью которую не чувствовал.

— Ты готов? — не дожидаясь ответа,

я ловко двинулся к границе леса, идя на слабый звук возмущенных криков.

Я видел силуэт поместья.

Дэймон полз рядом.

Вдруг я увидел языки пламени, обрамляющие повозку.

Я ахнул, а Дэймон просто посмотрел на меня.

Именно тогда я услышал резкий голос Джонатана Гилберта.

"Найти другого!"

Я пополз ближе к опушке леса,

пока не увидел Джонатана, выводящего Генри из таверны и подводящего его к полицеской повозке.

Ной и другой охранник скрутили его за руки.

Нахмурившись, Джонатан держал свой компас.

"Заколите его!" — сказал он.

Охранник выхватил штык и вонзил его прямо в грудь Генри.

Кровь брызнула, и ночной воздух донес до нас вскрик Генри.

Генри упал на колени, его глаза расширились и взглянули на штык в его теле.

Я повернулся к Дэймону, мы оба поняли, что больше не можем терять время.

Дэймон закусил губу, и я знал, о чем он думает.

Хотя часто мы не соглашались друг с другом, в критических ситуациях мы мыслили одинаково.

Может быть, эта братская связь станет тем, что спасет нас, спасет Кэтрин.

"Вампиры!" — прокричал я из глубины леса.

"Мы нашли одного! Помогите!" — поддержал меня Дэймон.

В ту же секунду Ной и другие охранники отпустили Генри и побежали к нам, подняв штыки.