Читаем Искушение Фрейи полностью

Коготь куда-то испарился, как только мы подошли к длинному зданию под плоской крышей. На этой самой крыше разлеглось сразу три барса разных расцветок, я чуть голову не свернула, разглядывая, пока мы проходили мимо. Коты валялись на солнышке, свесив лапы, и лениво провожали нас серебристыми взглядами профессионального хищника, на всякий случай всегда сидящего в засаде.

- Не тормози! – поторопил меня Мэл.

- Но я хотела посмотреть…

- Успеется. Ты толком не позавтракала. Наверняка голодная. Правители Таарна найдут для гостя из далёкой страны что-то получше, чем моя рыба, от которой ты нос воротила.

- И ничего не воротила! – возмутилась я.

Надо же, какие мы, оказывается, обидчивые!

Вождь обитал в просторном деревянном доме, - самой большой, добротной и внушительной постройке во всём селении. Резные наличники окон, коньки двускатной крыши украшены тщательно выточенной мордой оскаленного барса. Барсы были везде, даже в узоре росписи на двери, выполненной тёмно-синей и серебристой красками.

Краска ярко поблёскивала и… столь же ярко пахла.

Мэл остановился, внимательно разглядывая сложный узор.

- Я смотрю, Нари тут без дела не сидела, пока меня не было.

- А я смотрю, ты всех девчонок в округе знаешь? – съязвила я, поднимаясь на высокое крыльцо.

Мэл бросил на меня весёлый взгляд, но ничего не ответил.

Он осторожно потянул за железное кольцо в двери, чтоб не коснуться свежего рисунка, распахнул сворку и пропустил меня вперёд. Я внутренне собралась, умирая от волнения. Сердце колотилось так, как не колотилось даже, когда я входила в ущелье йотунов.

Пройдя через небольшое тёмное помещение и ещё одни двери, я с удивлением обнаружила вокруг просторный зал, посреди которого был установлен длинный деревянный стол с лавками по бокам. Над очагом в противоположном конце зала – развешенные под потолком пучки лука, чеснока, каких-то трав. Через большие окна заходящее солнце роняет золотой свет широкими полосами на дубовые доски пола.

За столом сидел темноволосый подросток лет одиннадцати-двенадцати на вид и сосредоточенно читал толстенную книгу с потрепанными страницами. У его ног развалился белоснежный барс без единого пятнышка.

- Привет, Мэл! – поднял руку он, не отрывая глаз от книги, и перелистнул страницу.

- Привет, Мэл! – эхом отозвался ещё один парнишка, сидящий ровно напротив. У него были абсолютно такие же тёмные волосы и ярко-синие глаза, которые глянули на меня с насмешливой улыбкой. В отличие от брата, он не читал, а вырезал что-то из деревяшки перочинным ножичком.