Читаем Искушение Фрейи полностью

Ульрик поспешил перевести разговор и принялся расписывать богатство торговых ярмарок вольных городов, что раскинулись у подножия Вечных гор.

Таарн…

Название прокатилось по коже невидимым ветром, осело на языке манящим привкусом тайны.

Хотела бы я когда-нибудь увидеть, что за чудища водятся в дальних землях – такие страшные, что смогли напугать даже нашего доблестного разведчика. Может, когда-нибудь я осмелею достаточно… а впрочем, к чему пустые мечты! Женщинам из племени асов редко дозволяется покидать пределы Вечных гор. Наш удел – замужество и продление рода. Из века в век в нашем древнем народе рождается всё меньше и меньше детей. Королева недавно провозгласила, что возьмет под личный контроль надвигающуюся проблему вымирания асов. Если так пойдет дальше, скоро некому будет воевать с йотунами, и каменные великаны наконец-то выдавят нас из долин и ущелий, за которые мы много лет вели ожесточенные сражения.

Я пропустила момент, когда Ульрик придвинулся ещё ближе, потянувшись за каким-то угощением, да так и остался – касаясь моего бедра ногой.

Двигаться дальше мне было некуда.

Такая близость ужасно смущала, но я не видела ни единого выхода из ситуации, который не выставил бы меня в нелепом свете.

Я никогда ещё не находилась так близко к мужчине, причём надо признать, довольно привлекательному.

От одежды и волос Ульрика исходил яркий пряно-цветочный запах туалетной воды, от которого тоже было никуда не деться, он забивал обоняние и напоминал о своём владельце ежесекундно. Как и уверенный, обволакивающий, с хрипотцой низкий голос, когда Ульрик рассказывал об очередном путешествии. Рассказывал он хорошо, я заслушалась.

Выпитый на голодный желудок чай не согрел, но моё сознание словно заволокло странной дымкой, и я решила больше не пить. Кто его знает, что там эти чужеземные торговцы намешивают в свои чайные смеси.

Время текло незаметно. Я собиралась откланяться и улизнуть при первой же возможности, как только это будет допустимо правилами этикета. Гостю не следует быстро уходить из-за стола, это сильнейшее неуважение к хозяевам. Тем более Астрид старалась изо всех сил произвести благоприятное впечатление, находясь на положении хозяйки. Слуги то и дело сновали туда-сюда, меняя блюда. Мне же по-прежнему кусок в горло не лез.

Наверное, всему виной было ощущение чужого мужского тела так близко, оно давило на меня своим присутствием. И взгляд, который Ульрик то и дело возвращал к моему лицу, даже когда отвечал на вопросы других.

В конце концов моей спасительницей стала Астрид. Вот не зря считала её настоящей подругой!

- Как душно… Мальчики, хватит сидеть, пора бы уже размяться! – заявила она, решительно поднимаясь из кресла. – Стало совсем скучно.

- Что ты предлагаешь? – приподнял бровь Йорген. Он был в сером кителе под самое горло, тщательно застёгнутом на каждую пуговицу. Старший сын лорда Сигрун заканчивал обучение и собирался поступать на службу в палату Дворцовой казны.

- А давайте поднимемся на стену? – азартно предложила Астрид, сверкая глазами.

- Но уже совсем стемнело! – я с тревогой кинула взгляд наверх. За витражными стёклами темнела ночь, бросая на стёкла снежные хлопья. В это время года темнело рано.

Фенрир запрещал мне выходить на крепостной вал, соединяющий Башни между собой единым неприступным поясом укреплений. Говорил, что там скользко, ветрено, ужасно холодно, и местами совсем искрошилась ледяная кладка. Мне всегда мучительно сильно хотелось там побывать.

- Ты боишься? – хмыкнула подруга.

Я вздёрнула подбородок.

- Конечно же нет!

- Ну и замечательно, - проговорил Ульрик и коснулся кончиками пальцев моей талии, торопя скорее подниматься.

===
От автора: