- Узнаю свою Вредину. То есть ты меня заморозила, не дала даже слова сказать в свою защиту, бросила, уехала на край света, а я же виноват?

Злюсь ещё сильней. Потому что вот так вот из его уст все и правда выглядит как-то…

Но упрямство не позволяет сдаться так просто.

Мы молчим и буравим друг друга взглядами.

Фенрир делает незаметный знак, и его гвардейцы расступаются. Освобождая путь.

Но Мэл не делает ни шага вперёд.

В этот раз он ждёт, чтобы шаг сделала я.

Ну что, подруга… теперь тебе решать. Ты знаешь, что на чашах весов. Никаких секретов и тайн, всё предельно очевидно. И все варианты твоего будущего у тебя на как на ладони. Какое выбираешь?

Всё-таки самоуверенность всегда будет бесить меня больше всего в моём муже.

Он даже не пытается сделать вид, что удивлён, когда я поднимаюсь с места – с поистине царской осанкой, как и положено принцессе Гримгоста.

И медленно схожу с возвышения.

С каждым шагом ощущая, как теплеет в груди. И разжимаются когти невыносимого холода на сердце.

Останавливаюсь на одну ступеньку выше. Прямо над ним. Он такой высокий, что только так наши глаза наконец-то оказываются вровень.

Мэл вдруг вздыхает. Улыбается мне одними глазами, и в них наконец-то появляется знакомое тепло. Которое согревает меня всю, до кончиков пальцев на ногах.

- Ну хватит, Вредина. Мы заигрались. Я тебя люблю. Выходи за меня, а?

Взволнованный шёпот людского моря там, внизу, заполняющего огромный зал, построенный древними асами. Я уже ничего не вижу, мутная пелена на глазах превращает многоцветие пёстрых пятен в мешанину красок.

Щиплет веки. Наверное, это немного выбьется из образа величественной и прекрасной принцессы, если я разревусь прямо сейчас, как сопливая девчонка, перед половиной Гримгоста?

Мэл смотрит с нежностью, от которой в груди всё переворачивается, и ворчит:

- Только не ври мне, что ты меня не любишь тоже.

Молчу, глотая слёзы.

Он берёт мою руку, поднимает. Шаль падает к моим ногам, открывая браслет.

Мэл улыбается, а глаза счастливые.

- Я знал, что ты его не снимешь.

И впивается в меня голодным поцелуем. Сжимая волосы на затылке, руша причёску, тянет к себе, заставляет терять равновесие и почти падать на него с высоты своей ступени.

А я позволяю себе упасть.

Обхватываю за шею, прижимаюсь всем телом, чувствуя, как отрываются ноги от опоры… отвечаю на поцелуй со всем пылом изголодавшегося сердца…

Раздается странный сдавленный мяукающий звук.

Мэл резко отстраняется. Ставит меня за талию обратно.

- Ч-чёрт… забыл совсем на радостях. Слушай, Вредина! Помню, ты подарков не любишь. Но у меня тебе есть свадебный дар, от которого ты точно не сможешь отказаться.

Откидывает полу плаща.

И теперь я понимаю, почему он был так плотно закутан в него, скрывая тело.

Мне в руки суют здоровенного упитанного котёнка.

- Это девочка. Ей полтора месяца. Дочурка Когтя. Имени нету пока, сама придумаешь.

Смотрю на неё в полном шоке. Малышка уставилась на меня серьёзными голубыми глазами и рассматривает сосредоточенно в ответ. Взгляд умный, как у человеческого ребёнка. Я уверена, что мы с ней будем понимать друг друга без единого слова.

Если это – ещё одна причина, по которой он ждал так долго, чтобы приехать… то кажется, у меня закончились аргументы не прощать.

- Нравится? – спрашивает тихо Мэл, любуясь моим лицом.

- Это… это…

У меня даже слов нет, что такое для меня этот подарок.

От необходимости подбирать слова меня неожиданно спасает брат. Впрочем, Фенрир всегда был королём неожиданностей.

Поднимается с трона внушительной горой. Расправляет плечи с хрустом. Толпа в зале  притихает, как лес перед грозой.

– А правильно я понял? Это тот самый придурок, из-за которого моя сестра полгода рыдала по ночам в подушку? Я спать не мог.

Мэл смотрит на меня как-то странно. Я отвожу глаза.

- Я-а-а-сно... А чтоб ты знал, сосунок, я никому не позволю доводить мою сестру до слёз.

И с низким рычанием, от которого кровь стынет в жилах, мой брат начинает оборот.

===

От автора:

Друзья! Срочно нужна помощь) Как назовём барсиху Фрейи? Мне что-то ничего в голову не приходит)) Может, у кого-то есть подходящие варианты?))

<p>Глава 41</p>

Шок и трепет в толпе. Женский визг, люди отшатываются, кто-то побежал к выходу. Даже стражники слегка побледнели. Всё же не часто в Гримгосте видели своего короля в волчьей форме. Тем более, таким злющим.

Даже я не видела.

Гигантский монстр, встряхиваясь и скаля пасть с острейшими кинжалами клыков, медленно, с поистине королевским достоинством спускается с возвышения, впиваясь когтями в ледяные ступени, кроша их под собой. От удара хвоста падает и раскалывается на мелкие острые осколки мой трон. Что ж. Символично. Я всё равно не планирую больше на него хоть раз садиться.

Волчьи глаза горят яростью, низкий рёв, от которого леденеет кровь, отражается от стен и сводчатых потолков тронного зала.

Кажется, кто-то в толпе упал в обморок.

И только Мэл стоит, не двигаясь, и спокойно ждет приближения чудовища, которое планирует отгрызть ему голову.

Даже рукояти меча не касается, который висит у него на поясе.

- Что ты стоишь?! – возмущаюсь я.