– Я полагаю, что компьютеризованные системы регулирования в наши дни довольно широко распространены с целью управления дорожными потоками в разное время суток. – Репортер выдержал паузу, как это делает судья, обращаясь к присяжным. – Предположим, профессор, что имеются системы безопасности, предотвращающие возможность одновременного включения зеленого света во всех направлениях…

Джо почувствовал, как по спине его пробежал холодок.

– Да, – произнес он неуверенно, – защитные устройства могли быть встроены в систему.

– Так почему же, как вы думаете, произошел сбой нынешним утром? У вас есть какое-нибудь мнение на этот счет?

– Простите, а что, собственно, было не в порядке?

– А вы не слышали? – удивился журналист.

– Не слышал – чего?

– О светофорах. Похоже, что в компьютерную схему попал ложный сигнал, который подавил защитное устройство. – Репортер сделал паузу, увидев ужас на лице Джо. Затем проговорил: – И на всех направлениях одновременно загорелся зеленый.

54

Вскоре после двух часов дня Джек открыл глаза. Джо сидел рядом с ним и наблюдал, как к сыну медленно возвращается сознание.

– Привет!

Джек посмотрел на отца не вполне осмысленным взглядом.

Джо наклонился и поцеловал его.

– Как ты себя чувствуешь?

Джек надул губы, затуманенными глазами посмотрел на него и заснул еще на полчаса.

Мистер Рейли сказал, что они установят неврологическое наблюдение за Джеком в течение этой ночи, а утром проведут кое-какие тесты. Но относительно Карен Джо не получил никаких существенных новостей до половины пятого. Она оставалась в операционной уже в течение шести часов. Сестра Бликинг регулярно сообщала ему одно и то же: разрывы печени у Карен вполне излечимы. Но мистер Рейли оказался прав в своих первоначальных подозрениях: частицы костного мозга действительно проникли в легкие, что вызывало дополнительные трудности с дыханием. Вдобавок у нее открылось серьезное кровотечение в области грудной клетки.

Джо вернулся в комнату ожидания и некоторое время сидел, глядя на телефон, прежде чем решился сделать звонок, на который его натолкнул разговор с репортером «Аргуса».

Ответил дежурный офицер, сообщивший, что сержант Симпсон ушел домой, но констебль Типтри находится где-то поблизости. Дежурный сказал, что может записать номер Джо и перезвонить ему позже, но тот ответил, что будет ждать, не вешая трубку. Через несколько минут, когда он уже хотел дать отбой и снова набрать номер, послышался мужской голос:

– Алло! Говорит Типтри.

В этом голосе звучало спокойствие и уверенность в себе. Джо вспомнил фотографию марафонского бегуна, которую видел в газете.

– Меня зовут Джо Мессенджер. Вы спасли мою жену и сына сегодня утром, они чуть не погибли в автомобильной катастрофе.

– В «ниссане»? – Тон полицейского стал менее официальным.

– Да.

– Правильно. Как… как у них дела, сэр?

– С сыном все нормально – сотрясение и несколько синяков. Жену сейчас оперируют. Я пока еще не знаю… Я очень благодарен вам за то, что вы для них сделали.

– Боюсь, что я не сделал ничего особенного, сэр. Нам просто повезло, что мы оказались на месте и смогли вовремя вытащить их, пока машина…

– Вы своими глазами видели столкновение? – прервал его Джо.

– Совершенно верно, сэр. Мы осматривали светофоры, когда это случилось.

– И все это правда? Насчет светофоров… Они действительно давали зеленый свет в обоих направлениях?

– Да. Мой коллега и я, мы оба видели, как это случилось. Мы пытались остановить движение… – Его голос дрогнул, и Джо подумал, что он, видимо, перенес шок. – Я сожалею, сэр, я очень сожалею…

– Вы сделали все, что могли, – сказал Джо. – Это не ваша вина… – Он постарался, чтобы его следующий вопрос прозвучал как можно тактичнее. – А не могла ли вкрасться ошибка в ваши наблюдения? Я имею в виду огни…

– Нет! – с горячностью ответил констебль. – Нам отлично были видны оба светофора, мы наблюдали за ними часа два.

– Кто-нибудь потом осматривал светофоры?

– Они отключены, сэр. Городские инженеры найдут неисправность. Они выключили компьютеризованную систему во всем городе. Ведь если такое могло случиться с этими светофорами, то же могло произойти и с остальными.

Компьютеризованная дорожная сигнализация, насколько Джо помнил из курса, прослушанного в университете, работает с помощью электронных переключателей, и эти переключатели устроены таким образом, что каждый из них действует независимо от другого, чтобы исключить возможность ошибки в схеме, которая привела бы как раз к такому результату, как сегодня.

«Значит, не ошибка в системе переключения повлияла на работу системы, – подумал Джо. – Единственное возможное объяснение – умышленное проникновение либо в программу, либо в сами световые устройства».

– Я не думаю, что вам следует искать неисправность в электронике, констебль. Надо искать безумца, который разбирается в компьютерах.

– Простите, я не совсем вас понимаю, сэр. Вы говорите, что кто-то сделал это преднамеренно?