Читаем Искательница (СИ) полностью

Искательница поморщилась. Ярина… Точно не местные. Свои называли ее ярой. Интересно, что им вдруг понадобилось? Обычно представители короны просто так не приезжают, тем более без предупреждения. Вариант, что отец просто забыл ей сообщить о скорых гостях, даже не рассматривался. Наверное, случилось что-то срочное и важное. По спине побежали мурашки.

— Да, конечно, — с непонятной интонацией ответил ярл. То ли он гордился дочерью и тем, что слухи о ее талантах дошли даже до столицы, то ли переживал, как бы не ее прогулки в Пустошь вызвали интерес столичных господ. Или его посетили те же мысли, что и дочь. — Вендела, подойди, ты мне нужна.

Девушка аж присела от громкого голоса отца. Им хорошо команды дружинникам раздавать да врагов запугивать, но никак не звать ребенка.

— Мия, будь другом, выйди, потяни время. Похоже, мне, и правда, нужно переодеться. — Вендела уже держала очередное платье в руках, на этот раз насыщенного цвета морской волны, потому служанка только кивнула и вышла за дверь.

Не прошло и нескольких секунд, как с лестницы донесся истошный женский визг, резко оборвавшийся со звуком щелчка тетивы, а затем что-то тяжелое прогрохотало по ступенькам. Этот характерный щелчок Вендела не спутает ни с чем, слишком много времени провела она в свое время вместе с дружинниками на стрельбище. Не понимая, что происходит, находясь в какой-то прострации, искательница, все еще держа бесполезную тряпку в руках, тоже выскочила за дверь и увидела, что ее подруга лежит внизу лестницы с арбалетным болтом в глазнице, а из перерезанного горла отца фонтаном хлещет кровь.

Двое незнакомцев синхронно повернулись к ней. На их лицах читалось выражение крайнего удивления. Тот, что повыше, выругался и принялся перезаряжать арбалет. Его напарник перехватил окровавленный кинжал и побежал наверх по ступеням. Ее спасло то, что у нападавших был только один арбалет, и его разрядили в Мию.

Вендела забежала обратно в комнату, закрыла дверь на засов. Слишком хлипкий, чтобы спасти от преследователей, но способный подарить ей несколько дополнительных мгновений. Нужно бежать. Схватив заплечный мешок и арбалет, так и оставшийся лежать на столе, прикладом разбила слюдяное окошко, скинула пожитки вниз, ужом выскользнула наружу и, повиснув на руках, сама оказалась на земле. Уже забегая за угол дома, девушка услышала, как в щепки разлетелась дверь в ее комнату. Но было поздно. Теперь главное выбраться из города, а там ищи ветра в поле.

О том, чтобы позвать на помощь, Вендела даже не думала. Людям короля никто не указ, защиты можно было просить разве что у ярла. Но ярл мертв.

В сгущающихся сумерках искательница быстро пробиралась к северным воротам, ведущим в сторону Пустоши. Хотя ворота — это громко сказано, так, большая, хорошо укрепленная калитка с толстой кованой решеткой, на самом деле выводящая на северо-запад. О том, чтобы идти на запад, к воротам, ведущим в сторону обжитых земель, не было даже и речи. Там ее будут искать в первую очередь. А в Пустоши можно схорониться на время или выйти к любому из сторожевых постов.

Постепенно осознание того, что только что произошло, стало прокрадываться в девичий мозг. По щекам побежали предательские слезы. Перед глазами стояло изувеченное лицо подруги, отец, держащийся за горло в бессильных попытках остановить кровь, и, самое главное, лица их убийц. Их Вендела не забудет никогда. Она обязательно их найдет, найдет и отомстит, не будь она ярой. Злость немного отрезвила, но все равно девушке пришлось закусить костяшки пальцев, чтобы не закричать.

К воротам она подошла уже в темноте. Постояла, выглядывая из-за угла, убедилась, что в дозоре ее знакомый стражник, тот самый Викар, с которым она в прошлый раз ходила в поход. Пока мужчина восстанавливался после ранения, он мог только смотреть на Пустошь, но никак не ходить туда. Свистнула, привлекая внимание.

Мужчина обернулся, но не увидел ее в темноте. Пришлось отступить от стены дома и жестом показать, что дело дрянь. У искателей была своя система знаков, позволявшая им общаться без слов. Иногда требовалось объясниться в полной тишине. Бывший напарник кивнул, и девушка снова слилась со стеной дома.

— Эй, Акке, смени меня ненадолго. Живот скрутило, сил нет! — спустя пару мгновений раздался громкий голос Викара.

— Тебе ж не кишки продырявили, а голову, — хохотнул вышеназванный стражник, выходя из сторожки. — Ладно, сменю, чего уж там. С тебя эль!

— Не вопрос, — мужчина хлопнул напарника по плечу и поспешил вниз со стены.

— Ты только так, чтобы тут не воняло! — донеслось вслед, когда Викар уже подходил к девушке.

— Что случилось?

— Отца убили люди короля. Двое. Меня тоже пытались, но перепутали с Мией. Я сбежала, но они будут искать. — Как ни старалась искательница храбриться, а голос ее все равно дрогнул.

Викар помолчал, переваривая новость. Вендела смотрела на него с надеждой. Отчего-то вспомнилось ранение мужчины, и она попыталась разглядеть его шрамы. Но в темноте, да скрытые шлемом, они остались невидимыми. Наконец, он стал задавать вопросы: