Читаем Искательница (СИ) полностью

В тот день Вендела повзрослела. Когда, наконец, все звуки из-за двери стихли, девочке показалось, что отец не выдержал тяжести потери и тоже отправился к праотцам, оставив ее одну-одинешеньку на белом свете. Она так сильно испугалась, что, стащив нож на кухне, умудрилась просунуть его в щель в дверном проеме и поднять засов. А, зайдя в кабинет к отцу, увидела, что он в бессилии или в хмельном угаре лежал на полу. Тогда же среди обломков массивного деревянного письменного стола, служившего украшением кабинета ярла — семейной реликвии со времен Войны — обнаружила тонкую книжицу в кожаном переплете. Ту самую, пролежавшую в тайнике в недрах этого деревянного красавца несколько столетий, и вернувшуюся в мир живых именно тогда, когда она была нужнее всего. Будто далекий предок предчувствовал, что одному из его потомков понадобиться его поддержка, и протянул руку помощи сквозь века. Так юная Вендела обрела мечту и цель во что бы то ни стало стать магом. Ведь если в ее роду были одаренные, значит, и она сможет обрести силу? Возможно, уже где-то сейчас теплятся новые Искры, просто об этом никто не знает.

После того дня ярл сам лично ответ девочку на ристалище и вложил в хрупкую руку тяжелый меч. Сначала деревянный, потом металлический с затупленной кромкой, а позже и настоящий боевой. Он учил дочь защищать себя, стараться выгрызть себе лишние несколько мгновений из лап смерти в любых обстоятельствах и не бояться совершать поступки, которые затронут чужие жизни. В моменты, когда ей не удавалось отразить атаки отца, и на теле появлялся очередной болезненный кровоподтек, Вендела ревела, размазывая сопли, пот и грязь по лицу.

— Так нечестно! — взывала девочка к справедливости. — Ты сильнее меня!

— Любой мужчина всегда будет сильнее тебя! — Злился в ответ ярл, сплевывая в пыль ристалища. — Пойми это и никогда не дерись, полагаясь на силу. Твоими козырями должна стать хитрость и ловкость. Уворачивайся, отклоняй удары, используй силу противника против него самого. А еще лучше стреляй издалека и так, чтобы повторного выстрела больше не потребовалось.

Этот урок девушка хорошо усвоила.

— Яра Вендела! — Отвлек от воспоминаний голос служанки, шумным вихрем ворвавшийся в комнату. Конечно, ее не должны были звать ярой — это титул жены ярла, но отец так и не женился, и Вендела, не только взвалившая на свои хрупкие плечи управление домом, но еще и помогавшая отцу с делами Силджа, подозревала, что так горожане высказывают свое к ней уважение. — Ой, а чего это ты так вырядилась?

— Да вот, новый костюм получила, разнашиваю. — Девушка шустро вскочила на ноги, спрятав дневник за пазуху. Сквозь слюдяное окошко пробивались лучи опускавшегося к горизонту солнца. — Нужно, чтобы кожа хорошенько обмялась и села по фигуре, а то натрет еще чего. Лучше скажи, принесла все, что я просила?

— Конечно, все, как ты и говорила! — Мия с усилием водрузила заплечный мешок на стол.

— Замечательно! Спасибо, — от радости Вендела чмокнула девушку, которая была не столько единственной служанкой в доме — отец так и не смог смириться с утратой и открыть двери для новых людей в своей жизни, — сколько подругой, в щеку. И сейчас яра с нетерпением протянула руки к заплечному мешку. Через два дня ей предстоял новый выход в Пустошь. Третий в ее жизни.

— Ты уверена, что отец тебя отпустит? — с сомнением спросила Мия, помогая разбирать покупки.

— Не уверена, потому и запасаюсь заранее.

Вендела вытащила связку тяжелых болтов, изготовленных на заказ к ее специальному компактному арбалету — подарку отца на прошлый день именин. Именно они вызывали больше всего вопросов, но мастер справился, успел подготовить заказ в срок. Девушка вытащила один болт, пристроила его в ложе, примерила и осталась довольна. Она сильно сомневалась, что ей пригодится вся связка, да и веса, если честно, они прибавляли изрядно. Но еще было время решить.

Арбалет отправился на стол, а мешок подвергся дальнейшему досмотру. Вяленое мясо, сухари, крупы, мешочки с травами. Пришлось пополнить запасы кровоостанавливающего сбора — уж очень не вовремя пришли лунные дни, а к моменту выхода в Пустошь не должно быть и намека на запах крови.

— Может, сразу запакуешься и оставишь мешок у меня? Так будет меньше вопросов, если что, — задумчиво предложила подруга. — Останется только водой запастись. Твой теплый плащ я уже вычистила.

— Я уже говорила тебе, что ты замечательная?! — Вендела с энтузиазмом восприняла предложение, и вместе девушки доверху забили наплечный мешок различными полезными вещами, начиная от огнива с кресалом и пары факелов до мотка веревки со специальным крюком на конце. Сама бы Вендела вряд ли догадалась о необходимости подготовки подобного снаряжения, но она ходила с опытными искателями, которые, не скупясь, делились своими знаниями, и, что важно, очень быстро училась.