Читаем Инцидент на Тартаре полностью

Макэлрой ждал, прикованный к месту. Ноги его вросли в пол, руки железной хваткой сжали фонарь. Звук позади стал явственней, потом еще один шаркающий шаг и скрежет когтей по камню.

И вдруг, как вспышка откровения, Макэлрой догадался. Рот его искривился в легкой улыбке. Ох уж, этот проказник Крэкерс. Он не мог долго оставаться серьезным, даже в подобном месте. Крэкерс знал, чем были заняты мысли Макэлроя - тем же, чем и его собственные. Слишком многое произошло за последние несколько часов. Их нервы были натянуты до предела, воображение рисовало ужасные картины и Крэкерс знал, как разрядить обстановку. Он мог подшутить над Макэлроем и изобразить что-нибудь вроде пошаркивания одной ногой, царапанья фонарем по каменной стене, хрипения и постанывания умирающего существа.

Крэкерс, чертов шутник...

Макэлрой переключил фонарь на максимальную яркость и резко повернулся, чтобы брызнуть мощным лучом света в ухмыляющуюся рожу этого шута Крэкерса. Еще не повернувшись окончательно, он ощутил резкий запах смерти, шибанувший ему в нос, и понял, что совершил страшную ошибку. Крэкерс не способен был имитировать такой запах. Но было уже слишком поздно предпринимать что-либо, и Макэлрою не оставалось ничего другого, кроме как вскинуть фонарь и взглянуть на существо, стоящее перед ним.

17

- Почему Служба Связи вовлечена в это?

- У нас коммуникационные проблемы со Сьеррой. Может быть, эта докладная записка как-то поможет.

Джан Уилсон мельком взглянул на подпись - его собственноручная - в нижнем левом углу оборванного документа. Он поднял глаза на Ларса, недоуменно и слегка вызывающе нахмурившись:

- Ты получил ее от Бэнната?

Ларс покачал головой:

- Я нашел ее в библиотеке.

Уилсон еще больше нахмурился.

- Это предназначалось Джону Бэннату. Причем тут библиотека?

Ларс пожал плечами. Ему не хотелось начинать дискуссию о том, как попала к нему записка.

- Думаю, ошибка при пересылке.

- Если у тебя есть по Ней вопросы, почему ты не придерживаешься обычного порядка?

Ларс прекрасно понял вопрос Джана Уилсона, которого не так легко было сбить с толку. Если Служба Связи хотела получить информацию от Синих, стандартная процедура требовала посылки Реймондом Спиком запроса к Гансу Клаусу, директору Службы Дальней Разведки. Клаус или один из его заместителей ответили бы на запрос непосредственно Спику. Но в данном случае это было невозможно из-за устной директивы Спика о невовлечении других Служб в это дело.

- У нас очень мало времени, - ответил Ларс, стараясь говорить небрежным тоном. - Мистер Спик полагает, что мы разрешим проблему быстрее, если обратимся непосредственно к источнику.

Уилсон недоверчиво посмотрел на Ларса. "Если мой план провалится, подумал Ларс, - то именно здесь. С Синими шутки плохи".

Сотрудники Сектора Исследований в составе Службы Дальней Разведки - в просторечии Синие, из-за их сине-голубой формы - обладали самыми большими полномочиями на борту "Грейванда", особенно в чрезвычайных ситуациях. В вопросах исследования и разведки Синие не подчинялись даже капитану "Грейванда" Урии, и он не мог препятствовать их действиям, которые они собирались предпринять в той или иной ситуации.

Такой порядок функционирования этого элитного подразделения был обусловлен спецификой работы Синих: чрезвычайные ситуации требовали быстрых решений, без бесконечных согласований и долгой бумажной волокиты. Как капитан Урия, так и директор Клаус были умными людьми и способными администраторами. Они пришли к взаимному соглашению, что в случае появления каких-то неувязок между Службой Разведки и руководством "Грейванда" спокойное обсуждение предпочтительнее открытого конфликта. Поэтому возникающие время от времени проблемы всегда решались подобным образом.

Но то обстоятельство, что Синие имели особые полномочия (вдобавок к уникальному характеру их работы и присущему ей некоему ореолу романтики), ставило их немногочисленный штат - несколько десятков сотрудников - в привилегированное положение по сравнению с несколькими тысячами человек всего персонала "Грейванда". Синие почти никогда не общались с остальными. Даже обычные служебные контакты осуществлялись на строго официальной основе. Штаб Синих и их административные службы занимали весь шестой уровень "Грейванда".

Ларсу Клеменсу по роду службы приходилось разговаривать с сотрудниками особого подразделения, но Джан Уилсон был первым Синим, с которым он столкнулся лицом к лицу. Ларс немного нервничал и чувствовал легкий благоговейный трепет, когда вышел из лифта на шестом уровне и нерешительно пошел по коридору, ища отдел расшифровки документальной информации. Он ощущал себя нарушителем, вторгшимся на запретную территорию.

Ларс нашел Джана Уилсона в неприметной комнатке на серо-металлической двери которой красовалась надпись: ДОКУМЕНТАЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ РАСШИФРОВКА. Уилсон оказался темноволосым и тощим человеком, с кустистыми бровями и узкими губами, постоянно сложенными в недовольную гримасу.

- Если тебе нужна информация сегодня, - выговаривал он сейчас Ларсу, - запрос должен был быть представлен два дня назад.